Rakim，這位80年代出道的紐約說唱歌手被評價為“New School流派出現後最擅長運用押韻技巧的人”，“1986年以後出現的說唱歌手都必須通過模仿Rakim才能知道說唱應該怎麼玩”，“Rakim真正定義了什麼叫做flow”.

上一期文章介紹了他職業生涯的早期是如何成為Hip Hop音樂曆史上影響力最大的傳奇之一，接下來繼續說說他從說唱團體Eric B. & Rakim裡單飛後的事。

參考閱讀：

Rakim——他定義了什麼是說唱音樂裡的Flow

因為和原唱片公司的種種法律糾紛，Rakim在1993年Eric B. & Rakim解散後就一直忙于應對各種官司，基本上沒有在Hip Hop圈露臉，這種狀态一直持續了三年多。

直到1996年，Rakim和環球唱片公司簽下了新的唱片合約，才得以重啟音樂事業。

這一年，他開始錄制單飛後的第一張個人專輯。

1997年11月，Rakim的首張正式專輯《The 18th Letter》發行。

這裡需要介紹一下當時的Hip Hop音樂大背景。

1997年，距離Rakim上一次發專輯（Eric B. & Rakim的最後一張）已經超過五年的時間，這五年裡，Hip Hop音樂圈可謂是千變萬化。

影響最大的當然是Dr. Dre在1992年發行的個人專輯《The Chronic》，成功地讓西海岸成為這一時期風頭最勁的“說唱地區”。

到了1993年，Snoop Dogg的專輯《Doggystyle》發行後大獲成功，更是奠定了以Dr. Dre和Snoop Dogg為首的西海岸說唱的地位。

在這樣的大背景下，Hip Hop文化的發源地——紐約“受到重創”，在這個時期裡又接連發生了著名的“東西海岸之争”（1994年——1997年）。

參考閱讀：

嘻哈曆史不可遺忘的時期——美國80-90年代東西海岸的說唱音樂

嘻哈曆史不可遺忘的時期《vol.2》——東西海岸之争

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美國西海岸最成功的說唱歌手之一——Snoop Dogg

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回到今天文章的主角——Rakim，就在西海岸占據了大量Hip Hop音樂市場份額的時期，Rakim的第一張個人專輯《The 18th Letter》發行了。

雖然專輯銷量跟西海岸的說唱當紅大佬們比起來略有差距，但這張專輯依然賣出了黃金銷量（50萬張），而且還登上Billboard 200排行榜第四名。

*注：Dr. Dre的《The Chronic》賣了900多萬張，Snoop Dogg的《Doggystyle》賣了1300多萬張。

兩年後，Rakim再度發行個人專輯，《The Master》，這張專輯在業内的評價很高，但銷量不佳。

就在這個時候，Dr. Dre的廠牌Aftermath Entertainment唱片公司簽下了Rakim，開始着手給Rakim打造下一張專輯《Oh, My God》。

可惜的是，由于Rakim和Dr. Dre在創作理念上的不和，這張專輯最終隻能擱置，2003年，Rakim離開了Dr. Dre的公司。

距後來Rakim在采訪中稱，Dr. Dre想讓Rakim在專輯中以耍狠為主題，比如寫寫“殺.人”的歌詞（不少歌迷就愛看這個，Dr. Dre的想法算是迎合市場吧），而Rakim自己更希望創作的是類似重生這樣的題材。

離開Dr. Dre的公司後，Rakim基本上沒有再發行新作品，而是選擇參加了大量的演出，并且拍下了他在演出時的各種記錄。

2008年3月，Rakim的現場專輯《The Archive: Live, Lost & Found》發行，這張專輯裡不但有大量Rakim的演出素材，還有一些從未發布過的作品。

2009年，Rakim的最後一張個人專輯《The Seventh Seal》發行，盡管Dr. Dre允許Rakim發行他曾在Aftermath Entertainment唱片公司時一起制作的單曲，但不知道什麼原因，Rakim最終選擇不發行那些作品，而是選用了自己全新創作的新歌。

至此，這個出道超過32年的說唱歌手，就像其他職業生涯早期影響力同樣非常巨大的傳奇人物一樣，停止了他們的創作。

盡管時代變遷，Rakim曾在Hip Hop音樂曆史上留下的痕迹依然影響着無數後輩音樂人。

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