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深度知覺（depth perception）指的是個體對于高低深淺的知覺，在很多年前，心理學家一緻認為嬰兒沒有深度知覺，但後來的研究表明嬰兒在幾個月的時候就會對深度作出反應。

這個結論來自“視崖實驗”：研究者将嬰兒置于一個平台上，平台一半為深色，一半為透明，透明部分看起來就像一個懸崖一樣。

他們将年齡不同的嬰兒放在深色一邊的平台上，然後讓嬰兒各自的母親站在透明的一邊呼喚他們，結果發現，年齡僅六個月大的嬰兒就能知覺到深度。

他們在深色和透明地區的交界處徘徊不定，顯得很是焦慮，任憑他們的母親如何呼喚他們都再也不願意前進一步。

雖然這是關于嬰兒深度知覺的實驗，但從另一個角度來說它或許也表明了人們先天就怕死。即使是嬰兒這樣單純的生命，即使沒有關于死亡的任何概念，都會表現出對于死亡的恐懼。

與此相對，嬰兒以哭聲呼喚母親給他們食物和水分也表現了他們的生存本能。那麼人為什麼會怕死呢？現在我們或許應該很好回答，即追求生存、懼怕死亡是人的本能。

在地球上，不僅人類怕死，動物也會怕死，植物也會追求生存，可見怕死是生命的共同特征，至少在地球上是如此。

對死亡的懼怕是一種本能，但人類之所以是人類，正是因為其社會性這一特有屬性。

在面對死亡時，有貪生怕死、忘恩負義的人，也有舍己為人、舍生取義的人，那麼後者的慷慨赴死是否便說明他們不懼怕死亡呢？

答案是否定的，對死亡的懼怕是刻在基因裡的東西，無法被改變。

但人是很複雜的高等生物，如果在一個人的價值系統中存在着比自己的生命更重要的東西，那麼我們每個人都能夠坦然迎接死亡。

此外，人們對死亡的恐懼似乎與年齡相關。

在嬰兒時期，兒童害怕死亡是因為受到生存本能的驅使。随着年齡的增長，人們對死亡的懼怕開始變得複雜起來。

在幼兒時期，兒童進入幼兒園學習，同伴交往不斷發展，活動更加豐富，這使得他們對于生活有了更多的熱情，與此同時，他們與父母的感情更加深入，對父母的依賴更加強烈。

所以如果幼兒害怕死亡，他們的理由應該涉及到生活的很多方面以及人際關系。

在小學時期，兒童開始進一步學習文化知識，對于世界的理解更加深入和廣泛，同伴交往進一步發展，并且出現“獨占性”和“排他性”特征，即“他隻能跟我一個人玩”的交往狀況。

在這一時期，兒童與父母經常就娛樂和學習的安排等問題發生争吵，所以如果小學兒童害怕死亡，他們的理由一定更加豐滿，并且涉及到友誼甚至理想的實現。

到了青少年時期，青少年的身心都飛速發展，尤其是他們開始對異性産生喜歡之情，并且與父母的争吵達到白熱化，理想更加具有現實性，且能夠依靠自己的勤奮不斷向目标邁進。

近日一則新聞引起了人們的廣泛讨論，一名中學生在學校走廊被母親連扇耳光，母親走了之後他呆滞了一會兒，随即便縱身一躍跳下高樓，最終因搶救無效而死亡。

青少年時期是一個非常重要的時期，學生們可以朝着生存的方向快速奔跑，也可能向死亡的深淵奪路而逃，老師和家長應該格外重視青少年的身心健康。

自以為是、高高在上的教育隻會釀成慘劇，對孩子的發展有百害而無一利。

如果青少年害怕死亡，他們的理由可能更多涉及愛情和個人理想。

對于成年人來說，人們怕死的理由也受到年齡的影響。在成年早期，即18~35歲，人們怕死或許更多是因為“有很多美好的事物還沒有去體驗過”。

在成年中期，即35~50歲，人們怕死更多是因為家庭，他們不想讓孩子受苦，讓老人孤獨。在成年晚期，即50歲以後，很多人都已經對死亡産生了一定的“抗體”，即不像年輕人那樣害怕死亡。

老人們對死亡的恐懼逐漸變淡，但如果老人害怕死亡，一定與常年受到的病痛的折磨有關，或者是自己的孩子不成器，不放心自己就這樣離去。

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作者 | 神奇小小

第一心理主筆團 | 一群喜歡仰望星空的年輕人

參考資料：《Developmental psychology》《Journal of experimental psychology.Human perception and performance》

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