關系這個詞無論是對數據庫圈子裡的人，還是對我們中國人，都有特殊的意思。我記得本科剛上數據庫的時候，老師特地解釋說我們講的是關系數據庫，底下很多人一臉懵逼，不知道此關系和彼關系到底是什麼關系。

講Oracle的成長發展史，就離不開講關系數據庫的成長發展史。很湊巧，今年是2019年，也是關系數據庫誕生的50周年。關系數據庫誕生于1970年。所以今天我們先回到50年前，那個時候Larry Elison才20多歲，後世靠數據庫稱霸全球的Oracle帝國還未誕生。

1970年，地球上最牛逼的計算機公司叫IBM：International Business Machine。那個時候的IBM不是上世紀末的I Blame Microsoft，更不是現在的藍色小藥丸（要完），那是切切實實的藍色巨人。IBM稱霸的年代裡，不僅僅人才鼎盛，而且抖一抖整個計算機界都要地震一圈。這種牛逼程度，後世微軟谷歌亞馬遜鼎盛時期，是無法比拟的。

1970年，在加州聖何塞矽谷實驗室裡工作的Edgar Frank Codd公開發表了一篇論文：A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks。翻譯成中文就是一個為大容量共享數據銀行設計的數據的關系模型。

這篇論文是基于1969年他在IBM的内部工作報告的基礎上修改的。所以關系模型到底誕生于哪一年，是一個有争論的事情。很多人通常認為1970年是它誕生的時候。

但是數據庫圈子裡的老頭子們，則把1969年作為關系模型的誕生時間。這就是為什麼數據庫頂級會議SIGMOD每逢9的時候，都要紀念一下關系模型的誕生。上一次是2009年在美國羅德島的SIGMOD，我湊巧在場。

如果說計算機的祖師爺是圖靈和馮諾依曼，我們每個程序員都需要拜一拜的話。那麼1970年的時候，這個在IBM加州聖何塞矽谷實驗室裡工作的數學家兼計算機科學家 Edgar Frank Codd，就是我這樣的做數據庫産業的祖師爺了。

每個做數據庫的人，如果沒有拜過這個祖師爺的話，多少顯得有點不尊敬。當然我相信很多人沒拜過這個祖師爺。特别是國内改開源數據庫代碼出身的那批程序員，可能沒有我這種國外讀了一個數據庫PhD這樣的人的那種宗教一般的信仰。無論如何，我們需要給大家科普一下關系數據庫教的祖師爺的樣子：

Edgar Frank Codd，英格蘭人，早年學習數學和化學。二戰時候是飛行員。二戰後來到美國給IBM服務。後來因為美國麥卡錫風潮輾轉去了加拿大。之後又回美國IBM工作，順便去密西根大學拿了一個PhD。Edgar Codd的PhD做的是馮諾依曼架構計算模型的擴展，非常的理論。

1970年他發表了這篇論文，提出了數據的關系模型，也就是著名的關系代數。從此以後，他就開啟了關系數據庫長達50年至今屹立不倒的整個産業。他1981年獲得計算機界最高獎圖靈獎，2003年年去世。2004年為了紀念祖師爺，SIGMOD把SIGMOD的最高獎改名為SIGMOD Edgar F. Codd Innovations Award。

數據庫的關系模型，也就是關系代數，是本科數據庫教材裡必然要講的東西。SELECT, PROJECT, JOIN這些基本操作，每個從事計算機工作的人多少都耳熟能詳。作為傳記類的文章，我也就不一一展開介紹了。

Edgar Codd最初提出關系模型的時候，他以為好日子很快就要到來了。但是IBM并不是很願意去實現這個模型。一直到類似Oracle這樣的公司都紛紛上戰場了，IBM才被迫進入戰場。

IBM不願意做的原因也很簡單。數據庫既然有關系模型，在關系模型之前，也會有其他的模型。1966年IBM就開啟了一個數據庫項目：IBM Information Management System。看得出來當時的人們都很淳樸，不知道怎麼取名字。

這個簡稱為IMS的系統1968年發行了第一個版本。大企業蜂擁而至。賣的不是一般的好。而且奇迹一般的，到今天還有很多的客戶跑在IMS上，這個古董堪稱生命力頑強。

IMS用的是一個層次模型。和關系模型裡面完全攤平的表結構不一樣，層次模型裡面的數據有層次的概念。某種程度上來說，你可以理解為比較像類似今天MongoDB這樣的文檔數據庫，或者某種形态的圖數據庫。

事實上即使到了關系數據庫已經占據統治地位的今天，到底數據庫的關系模型好，還是層次模型好，一直都是一個有争議的問題。層次模型的數據庫也以半結構化數據的形式某種程度的在複活。如果你要問我的話，我也隻能說各有千秋。

但是關系數據庫兩個明顯的優點：易于讓普通人理解，相對容易實現。所以關系數據庫1970年出來以後不久，這架馬車就開起來了，再也回不了頭了。即使IBM自己磨磨蹭蹭不想上車，也無濟于事。

Edgar Codd一生緻力于維護關系數據庫的純潔性，為此還提出了關系數據庫必須具備的12條這樣的規則，由此還和IBM産生了沖突。但是誰也說不清楚，這種Edgar Codd式的純潔性，對于商業化的關系數據庫到底有什麼意義。

無論如何，祖師爺賞飯吃，對于在關系代數熏陶下長大的我，一定是旗幟鮮明的高喊關系數據庫永垂不朽，關系代數永垂不朽的。

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