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Hi,你相信嗎——世界上竟然有能光合作用的動物,而且樣子還特别萌。我們知道,光合作用是植物的最重要特征之一,而動物,則基本上不能進行光合作用,比如我們人類就完全不行——所以我們的媽媽才總是要喊我們吃飯。
兩隻一起看,更萌
葉羊的全身都長有“像多肉植物葉子”一樣的細長結構,身體中間的臉部則特别像著名的小羊肖恩,兩個觸角也很像羊角,以羊為名真是太貼切了。
葉羊雖然長得萌,但在海底還是不能靠賣萌為生——不過上帝對可愛的小生靈總是分外仁慈——給予了它們一般動物沒有的光合作用能力。
但是,實際上體内那些綠色的、用來光合作用的葉綠素并不是它們自身的。
它們剛出生時也并不是上圖那樣綠綠的,而是類似白色半透明的樣子,遠遠看就像個小珊瑚。在進食海藻後,這些小家夥,會把海藻中的葉綠素保留在自己體内,然後利用這些葉綠素進行光合作用,為自己制造養分。
儲備完葉綠體後,它們很長一段時間都不用再為兩餐犯愁,每天可以悠閑的曬太陽、散步,當然,它們畢竟不是植物,所以一段時間後,必須再次進食海藻來補充。
比如說,跟葉羊同家族的另一種海蛞蝓,綠葉海蛞蝓,就有着比葉羊更強悍的光合作用能力。
綠葉海蛞蝓主要生活在北美洲東海岸,幼年時期的它們和葉羊一樣,也不是綠色的,嗯,綠葉海蛞蝓寶寶的體色是半透明的紅褐色,之後随着它們吞食的海藻越來越多,顔色葉會變成亮綠色。
聽起來,和葉羊是一個套路?
不,犧牲了美貌的它們,在光合作用的道路上比葉羊走的遠多了。科學家研究發現,綠葉海蛞蝓不僅能利用攝入的海藻葉綠體光合作用,還能夠将海藻中的基因合并入自己的染色體中,甚至遺傳給下一代。
需要知道的是,葉綠體的存在和工作,并不僅僅是需要水、陽光和二氧化碳,還需要各種負責執行光合作用的特殊蛋白,而它們,都需要不斷的合成和補充,才能維持葉綠體的功能。而且,這些蛋白并不能完全由葉綠體本身合成。如果細胞不能及時提供這些蛋白,獨立的葉綠體會由于多種功能性蛋白的損耗而迅速失去活力,這也是葉羊等“葉綠體”小偷,需要比較經常的補充海藻的原因之一。
而綠葉海蛞蝓通過劫持海藻中的基因,無疑使自己具有了更完善的“光合作用”能力,它可以不吃不喝生活7至8個月——要知道,它們的壽命才隻有1年,這基本上就相當于童年吃幾天飯,後面大半輩子都隻要曬曬太陽就衣食無憂了。
這種十分獨特的“開挂神技”自然也引起了生物學家和醫學家們的無限興趣,科學家們希望通過研究綠葉海蛞蝓如何獲得對外來基因的結合和表達能力,形成一系列治療人類遺傳性疾病的新型醫學方案。
當然,這些科技研究雖然聽起來很酷炫,也是雙刃劍—— 特别是研究成熟之後,若是被反人類份子或科幻狂熱份子掌握——把把人類改造成各種結合有其他生物所有的非人類功能的“怪物”生化人也就不是什麼不可能的事情了,比如電影裡有像魚一樣的腮可以在水中遊泳的魚人、有鳥或蝙蝠一樣翅膀的飛行人,或者皮膚和海蛞蝓一樣,能利用葉綠素進行光合作用的“真正的植物人”……
想想還真是吓人呢!不如繼續看點海蛞蝓的萌照?海蛞蝓又名海兔,它們是是軟體動物家族中的一個特殊的成員,海螺的親戚,類似于海洋裡的無殼蝸牛,近年來随着潛水等活動的普及,顔色鮮豔、呆萌可愛的它們成了新的動物明星,小伊覺得它們真的很像動物中的、海洋裡的‘“多肉植物”——雖然不能養,也盡量不要養。
海蛞蝓品種很多,除了前面介紹的葉羊和綠葉,還有數千種,真是一群超可愛的小精靈。
比如超級妖豔的大西洋海神海蛞蝓:
可愛“海中小白兔”——碎毛盤海蛞蝓。
深海版的皮卡丘
長得像花兒一樣嬌豔的“裝飾法官海麒麟”
無比夢幻的雪花石膏海蛞蝓
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