公元前207年，項羽率衆諸侯兵破函谷關，次年自立為西楚霸王，建都彭城，以霸主的身份将全國分成十八個王國，分封給諸侯、部将和降将為王。在這其中他最器重與信任的就是九江王英布，這個人和他一起出生入死，沙場打拼，是其他諸侯王無法比拟的。但也正是這個他最心愛的部将在關鍵時刻背叛了他轉而歸楚，使得原本處于優勢的項羽落入下風，最後自刎于烏江。這個項羽最信任的部将為何在關鍵時刻陣前倒戈？這一切都源于貪婪的人心。

一、出身平民，投身項氏

英布是六縣人（今安徽六安），出身平民，據說小時候有人給他算命說，他日後必定享盡榮華，隻不過要在他受刑之後才會獲得。到了壯年他果然犯秦法遭黥刑。

黥刑，又名墨刑，是上古五刑之一，就是在犯人的臉上刺字，然後塗上墨炭，類似現代的紋身。但當時臉上刺字表示終生是罪犯，因為這字是擦洗不掉的，這會給犯人帶來永久性的侮辱。《水浒傳》中宋江、楊志、林沖等人臉上皆被刺過字。受刑以後，英布認為自己封王拜爵的日子不遠了。

随後天下烽煙四起，英布在湖南一帶投靠了蕃君吳芮，并娶了對方的女兒。有了番君的支持，他順利地召集到數千人馬加入到反秦的行列。他在清波主動出擊秦軍并大獲全勝，于是引兵向東。這時聽說項梁已平定江東、會稽，正渡江向西，隊伍不斷壯大，衆多将領歸附項梁，英布便投靠了他，成為項氏集團最出色的将軍之一。由于戰功赫赫，項梁封英布為當陽君。

二、作戰勇猛，被封為王

在項梁帳下，英布作戰最為勇敢。巨鹿之戰中項羽殺宋義以後率軍渡黃河也是英布打的頭陣，大敗章邯的軍隊，俘虜并坑殺秦軍二十萬人，深得項羽器重。攻打函谷關時，劉邦派兵将函谷關徹底封鎖，項羽無法殺出，最後是英布抄小路，為他殺出一條血路。他的骁勇善戰也帶給了他相應的回報，在分封王侯的時候，項羽把富饒的九江一帶指給英布，并封為九江王。

三、野心漸起，起兵抗楚

然而人在利益面前都是醜陋的。英布封王以後就飄了，對項羽的态度急轉直下。公元前205年春天，沒有得到任何封地的齊國軍事強人田榮一舉殺掉了項羽分封的三位齊王，重新統一了齊國，并表示将聯合趙、梁共同抗楚。項羽出兵攻打田榮，向英布征兵，英布卻隻派了4000人給項羽。後來項羽征齊，彭城被劉邦圍困，英布幹脆直接拖病不去。曾經忠心耿耿的猛将如今開始變得三心二意起來，項羽不對他心生不滿，但迫于當時齊國、趙國和劉邦都對自己虎視眈眈，再加上英布确實是不可多得的将帥之才，因此項羽也沒有拿英布怎麼辦。

彭城之戰以後，劉邦殘敗退到下邑，此時的劉邦冒出了一個想法，策反九江王英布從後方牽制項羽，以減輕荥陽的壓力。随後劉邦派出著名說客随何去策反英布。随何利用自己與英布同鄉的身份取得他的信任，憑借自己對英布心理的把握，在關鍵時刻殺了項羽派來的使者，英布也順勢正式抗楚。

四、投入漢營，合力伐楚

英布投入漢營後，被劉邦調至成臯與項羽周旋，再之後劉邦封他為淮南王。待到劉邦撕毀鴻溝之約時，英布與劉邦的堂兄劉賈一道攻入九江，并策動項羽的大司馬周殷反楚。之後三者合兵北上，狠狠的在項羽背後捅了一刀。最後項羽自刎于烏江，劉邦正式稱帝。

在楚漢之争中立下汗馬功勞的英布，怎麼也不會想到自己最後的結局竟會如此凄慘。劉邦稱帝後，韓信、彭越先後慘死，英布也不例外。或許他自己都不明白為什麼被刺死？也許在他臨死的時候他會想如果當初自己沒有背叛，不知道項羽能不能扭轉乾坤，而自己又能否善終。人心不足蛇吞象，太貪心的人總是沒有什麼好下場。

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