在人類與狗一起生活的數千年裡，我們把它們從可怕的狼變成了毛茸茸、搖着尾巴的飛盤玩家。而其體态也變得大小不一，小到袖珍的波美拉尼西亞犬，大到魁梧的大丹犬，讓人眼花缭亂。如今，一項關于狗的腦部掃描的新研究表明，人類對犬類朋友的影響其實要更為深遠——我們甚至改變了它們的大腦結構。
“這真是一項令人興奮的研究結果。”并未參與該項研究的美國圖森市亞利桑那大學比較心理學家Daniel Horschler說。Horschler一直從事狗腦進化研究，他說，“科學家以前從未真正用這種方法研究過狗。”
為了進行這項研究，作為兩隻極其亢奮的澳大利亞牧羊犬的主人，哈佛大學神經學家Erin Hecht和她的同事，收集了來自33個不同品種的62隻純種狗的核磁共振（MRI）腦部掃描圖像。
包括比熊犬、拉布拉多尋回犬等在内的這些狗的頭部形狀和大小各不相同。但它們都不足以單獨解釋狗的大腦布局發生的變化。
Hecht和她的團隊确定了6個大腦區域的網絡，這些區域在不同的狗之間往往會變大或變小，而且它們之間的變化是相互關聯的。這種模式使Hecht相信，這些區域可能在不同的行為中協同工作。
Hecht想要知道不同的大腦布局是否可能緣于不同犬類品種之間的行為差異。例如，比格獵犬可以嗅出人類的癌症腫瘤，并讓醫生知道；而一隻邊境牧羊犬可以驚人的速度和敏捷性将數百隻綿羊（甚至火雞）趕進圍欄。
研究人員報告稱，這6個大腦網絡中的每一個都至少與一種行為特征相關。例如，拳獅犬和杜賓犬（它們有時被用作警犬）與其他犬種在與視覺和嗅覺有關的大腦網絡中存在顯著差異。而為運動格鬥飼養的狗顯示出代表恐懼、壓力和焦慮反應的大腦網絡變化。
研究人員在9月3日出版的《神經科學雜志》上報告了這一研究成果。
Hecht指出，她的研究的一個缺點是所有接受測試的狗都是寵物狗，而不是工作犬。“令人驚訝的是，我們能夠看到它們大腦中的這些差異，即使這些狗并沒有積極執行這些行為。”
Hecht還說，這項研究的發現可能還有其他含義。她表示，人類如此頻繁地改變我們周圍的物種，以至于影響到它們的大腦結構，這一事實可謂“意義深遠”。“我認為這是一個需要對我們如何做到這一點，以及我們如何對動物負責的呼籲。”（趙熙熙）
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