“咖啡”一詞源自希臘語“Kaweh”,意思是“力量與熱情”。咖啡樹是屬山椒科的常綠灌木,日常飲用的咖啡是用咖啡豆配合各種不同的烹煮器具制作出來的,而咖啡豆就是指咖啡樹果實内之果仁,再用适當的烘焙方法烘焙而成。
有關咖啡起源的傳說各式各樣,不過大多因為其荒誕離奇而被人們淡忘了。但是,人們不會忘記,非洲是咖啡的故鄉。咖啡樹很可能就是在埃塞俄比亞的卡發省(KAFFA)被發現的。後來,一批批的奴隸從非洲被販賣到也門和阿拉伯半島,咖啡也就被帶到了沿途的各地。可以肯定,也門在15世紀或是更早既已開始種植咖啡了。阿拉伯雖然有着當時世界上最繁華的港口城市摩卡,但卻禁止任何種子出口!這道障礙最終被荷蘭人突破了,1616年,他們終于将成活的咖啡樹和種子偷運到了荷蘭,開始在溫室中培植。
傳說之一:牧羊人的故事
有關于咖啡由來的傳說有好幾種,其中較為人熟知的是牧羊人的故事:根據羅馬一位語言學家羅士德.奈洛伊(1613-1707)的記載:大約紀元六世紀時,有位阿拉伯牧羊人卡爾代某日趕羊到伊索比亞草原放牧時,看到每隻山羊都顯得無比興奮,雀躍不已,他覺得很奇怪,後來經過細心觀察發現,這些羊群是吃了某種紅色果實才會興奮不已,卡爾代好奇地嘗了一些,發覺這些果實非常香甜美味,食後自己也覺得精神非常爽快,從此他就時常趕著羊群一同去吃這種美味果實。後來,一位回教徒經過這裡,便順手将這種不可思議的紅色果實摘些帶回家,并分給其他的教友們吃,所以其神奇效力也就因此流傳開來了。
傳說之二:雪克·歐瑪的故事
另一些傳說是阿拉伯半島上(即指北葉門)的守護聖徒雪克·卡爾第之弟子雪克.歐瑪在摩卡是很受人民尊敬及愛戴的酋長,但因犯罪而被族人驅逐。雪克·歐瑪因此而被流放到該國的俄薩姆,在這裡偶然發現了咖啡的果實,這是一二五八年的事。一日,歐瑪饑腸辘辘的在山林中走著,看見枝頭上停著羽毛奇特的小鳥在啄食了樹上的果實後,發出極為悅耳婉轉的啼叫聲。他将此果實帶回并加水熬煮,不料竟發出濃郁誘人的香味,飲用後原本疲憊的感覺也随之消除,元氣十足。歐瑪便采集許多這種神奇的果實,遇見有人生病時,就将果實做成湯汁給他們飲用,恢複了精神。由於他四處行善,受到信徒的喜愛,不久他的罪得以被赦,回到摩卡的他,因發現這種果實而受到禮贊,人們并惟崇他為聖者。而當時神奇的治病良藥,據說就是咖啡。
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