曾幾何時,手機存儲卡是每一台标榜“多媒體”的移動設備不可或缺的部分:人們将音樂、視頻、有時甚至是遊戲程序存儲在裡面,然後就能通過手中小小的屏幕獲得一時的娛樂快感。在那個年代,更大的存儲卡意味着能夠保存更多的歌曲,更快的讀寫速度意味着傳輸視頻的時候耗時更短……
但是,當來自英國的Integral Memory昨天正式宣布世界首款512GB microSD卡——手機擴展存儲迎來了自己又一次的技術進步時,迎接它的卻不是歡呼和稱贊,而是幾乎無人關注的冷場局面……
為什麼會這樣?原因其實很簡單,因為曾經給我們帶來歡樂的“手機存儲(microSD/TF)卡”,如今早已垂垂老矣,即使難得進化一次,也不過是為時已晚。
技術上早已被“碾壓”的存儲卡
話不多說,先讓我們看看這次發布的512GB microSD卡到底如何。按照Integral Memory的說法,這款目前世界最大容量的手機存儲卡“能夠達到90MB/s的讀取速度,但是寫入速率則要低一些”。不過,從這款存儲卡僅僅隻拿到了SD卡協會的視頻速度“V10”标準(Video Speed Class)認證可以看出,它的實際持續寫入速度最多隻在10MB/s-30MB/s之間,即使在現有的SD卡中也隻能算是入門級的水準。
與此同時,這款“最大容量”的microSD卡還并不便宜:雖然出品方Integral Memory不知為何對價格隻字不提。但按照外媒的分析,之前閃迪(SanDisk)定位類似的400GB 存儲卡定價即高達235美金(約合人民币1505元),512GB的話預計會在300美金左右,也就是差不多要1921元了。
且不說現在市面上1900元已經能買到一線品牌的桌面SSD(截至發稿時,鎂光旗下的MX300 1TB版本SSD京東定價僅為1849元),就是和現在智能手機裡普遍使用的集成式閃存芯片相比,這個價格也并沒有多少競争力。
事實上,即使是和當前最廉價、品質最差的eMMC手機閃存相比,512GB的microSD卡性能都處于被“碾壓”的地位:前者的讀取速度最低也有200MB/s,寫入速度怎麼樣也能到50MB/s以上,差不多兩倍于這款“最新最大”的手機存儲卡了。更不要說,三星早在去年年底就已經宣布量産了同樣達到512GB容量,可用于手機内置存儲方案的UFS2.1芯片,其讀寫速度更是能夠達到700MB/s以上,可說是把當前這款存儲卡“秒成了渣”。
用途受限令手機擴展存儲成雞肋
最要命的是,即使現在你買了這麼大的手機存儲卡,實際上它能夠實現的功能也變得非常有限,甚至可以說是有些“雞肋”了……
經曆過安卓早期時代的朋友們或許還記得,當時的智能手機内置存儲空間普遍拙計,有時多裝幾個APP,系統就提示存儲空間不足了。這時候,通過名為“APP2SD”的功能,當時的安卓系統允許用戶将應用程序安裝在外置存儲卡裡——這就是當時大容量存儲卡“吃香”的最主要原因了。
但是,随着手機自身存儲空間逐年增大,最重要的是在速度表現上和擴展存儲卡逐漸拉開差距,将應用裝在SD卡裡的弊端就開始顯現了:存儲卡低下的IO性能不僅會直接拖慢手機速度,造成應用反應遲緩,它甚至還會導緻額外的耗電、意外的程序錯誤和數據丢失。
正因為如此,從安卓6.0開始,谷歌正式規範了存儲卡的使用方式——在儲存卡中安裝應用被徹底禁止,它現在隻能作為單純的媒體存儲媒介,保存照片、視頻、音樂等媒體文件,除此之外再也不能有其他用法。
這樣嚴格的限定帶來的直接後果有二:一是激勵手機廠商給旗下産品配備了更大、更快的内置存儲芯片,大大減少了存儲空間耗盡的可能性;其二就是直接削弱了市場對外置存儲卡的需求量。而作為衍伸效果,内置閃存芯片的技術因市場的積極需求而得以迅速進步,到現在為止,64GB、UFS2.x已經成為了高端手機的标準配置,部分旗艦産品一如文章開頭所述,即将配備高達512GB的内置閃存。與此同時,需求量遭遇重挫的存儲卡陣營卻可說是陷入了技術開發的停頓——“最新最大”的存儲卡産品速度如此之慢,這就是明證。
存儲卡不會消失,但它或許會變革
面對這種情況,負責統籌SD卡技術路線的SD協會(SD Association)其實也并非無動于衷:它們早就制定了後續的SD存儲卡發展規劃,比如說理論速度高達624MB/s的UHS-III協議、專用于強化内置應用執行性能的SD應用性能等級認證等等。但是,由于整個業界對SD卡本身的需求減弱,這些後續技術規範在落實上遭遇了不小的困難——到目前為止,實際能夠買到的最高速SD卡(包括microSD卡)仍然是基于2011年的UHS-II技術規範,而大容量SD卡的速度還要普遍更慢一些。
不過,這倒并不意味着手機存儲卡的未來就完全是一片黑暗了:SD卡協會陷入技術停滞,但它的替代者卻已經磨刀霍霍了!
早在2016年,三星電子就發布了一種全新的手機“存儲卡”技術——UFS卡。顧名思義,它其實就是基于三星引以為傲的UFS閃存技術,而具體到性能上比起SD卡則可稱得上“革命”:持續寫入170MB/s,讀取530MB/s,小文件讀寫能力更是高達35000-40000IOPS。和普通TF卡相比,三星UFS存儲卡的持續讀寫相當于前者的五倍,小文件操作能力更是有十倍到二十倍以上的領先幅度。
值得注意的是,這還是隻是兩年前的技術水平——在去年,負責生産閃存主控的群聯電子已經在一場小發布會上預告了全新的UFS3.0版本,它的速度将會比現在的UFS2.1更進一大步,差不多達到NVMe SSD的水準。
到了那個時候,性能大增的新型存儲卡,是否能夠憑着它的實力重新獲得手機廠商、系統開發者以及最終用戶們的認可,“手機存儲卡擴容”是否又能迎來一波新的輝煌?這就隻有時間才能給我們答案了。
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