我們知道，宋代有四大書院。就像中國的大學top1有兩所而top5有十所一樣，宋代的四大書院有五所，分别是石鼓書院、白鹿洞書院、嶽麓書院、應天書院，嵩陽書院。古代的書院曆史悠久，到了宋代，更發揮出前所未有的威力。

史書記載，書院始設于唐代，玄宗開元六年，将乾元院改号麗正修書院，十三年改麗正修書院為集賢殿書院，置學士等管理圖書學問等事務。

這話說的不那麼準确，其實玄宗的這個書院應當是官方書院的首次登場，而民間的書院早在兩晉十六國時期就有不少。

我們熟知的梁祝，作為晉代的男女，也是去書院求學的，雖然不過是個傳說，但經曆那麼長時間還沒有被考據者删掉書院這個元素，想必書院的存在也還是可信的。

四大書院之一的嵩陽書院，其曆史可以追溯到唐代之前。到了唐末五代時期，因為皇權的軟弱，作為私學學術中心的書院如雨後春筍般湧現。

官方的限制放松了，或說缺位了，許多新生的事物和新思想得以萌芽，仕途失意的讀書人避居山林，于是模仿佛教禅林講經制度創立民間的書院。書院由官方藏書、教學與研究相結合的教育機構，變成了私學發展的形式。

到了宋代，因為要“半部論語治天下”，讀書人的地位空前提高，書院又發生了新的變化。

這裡要提一嘴科舉制，相對于前朝，宋代的科舉制可稱為至善至美了，布衣卿相一朝可得，就連許多民間故事，也因此更新了更多白衣傲王侯的情節。

這時候的書院，和曆史上的許多私學一樣，要麼消失，要麼被官方招安，由原來的自願講學的學術機構，變成了為朝廷養士的學校。令人惋惜的是，這是古來私學的最終宿命。亂世的讀書人日夜期盼聖王明君出世，但正是他們極力促成的局面，不能容忍他們的存在。

說到這，令人忍不住誇誇宋代。也許是因為尊重讀書人的祖訓，也許是因為多民族政權并立讓趙王也不敢太過分。總之，宋代的書院有了一定學術上的自由，一方面固然是學而優則仕的生意，另一方面，也着實為中國思想史留下來不少淡泊名利的人才。而官方對與主流有沖突的思想固然不至于鼓勵，至少不會嚴防死守刻意打壓。

于是大家就能看到，首都在開封，而洛陽卻有了一個結社，每一個在野的官員或前官員經常約酒聊天，茶話會的主題多半是時政，至于誇還是罵，那就聽天由命了。

當時理學家程頤退河洛，緻函文彥博求一講習之所，曰：我想辦個學校搞事順便寫寫東西，你幫我找個地方。

文彥博曰：我手頭有個莊子還不錯要不你去那委屈委屈？

善。

這便是伊川洛學鳴臯書院的由來。二程講學十來年，大部分時間用于跟當時的新學抗衡，主要陣地就是書院。新學者，王安石之學說也，王安石者，兩次拜相之狠人也。書院之剛，于此彰然。另一方面，銳意改革的王安石此時風頭正盛，二程的書院居然沒有招來迫害，也可以看出宰相大人的肚量甚至朝廷的肚量。

前面說書院的作用在宋代從單純淡泊名利的民間學術機構變成了主職培養官員兼職搞搞學問的地方，但就是這樣一個“兼職”，也是攪動天下風雲數百年。因為這群理想主義者的結晶，叫理學。

宋代書院作為理學學術中心，能夠如雨後春筍般辦學，真是天時地利人和缺一不可，整個社會對建書院都是鼓勵的。

一來，宋代經濟發達，印刷術發展，有錢，就有物質基礎，有書，就有學問載體，有錢有書，就能吸引想讀書的孩子來上學，就能辦書院。

二來，宋初皇帝勸學，所謂男兒若遂平生志，六經勤向窗前讀。門閥的消亡，科舉的完善，經濟的發展，給貧家子莫大的希望，這是改變個人和家族命運的重要方式，甚至對一些人來說，可能是唯一的途徑。

三來，三教合流在宋代成果斐然，宋儒繼承和發揚了唐代諸位大家的意志，複興儒學，理學對漢儒的反對和原教旨的回歸，裡面不能說沒有唐代儒家的痕迹。

現在我們批判理學，但當時，理學的興盛是時代的選擇，而書院也成為理學思想傳播的根據地。理學與書院密不可分，在發展的過程中，理學傳到萬家，書院走向成熟。

朱熹創建滄州精舍、寒泉精舍，陸九淵創立象山精舍；呂祖謙創辦朋澤書院等，都是儒家的一時俊彥，精神導師。這種民間私立的屬性，使得書院在一段時期内能夠較為獨立，不那麼功利性，服務于科舉。當然啦，越來越折磨人的黨争在這種事情上沒有發揮作用那是絕不能令人信服的。

除此之外，也要歸功于當時的書院福利确實好，人家自家有學田，餓不死，時不時還有關心文教的士大夫或者富戶捐款，基本就是優秀校友回報母校和家長交建校費的雛形。

初期，書院都是私人辦學，四大書院裡唯一的官辦學校地位還不那麼牢靠。随着時間發展，到了宋朝後期，書院終于被納入了官學體系，一是私學舉辦者把書院捐了政府，以學舍入官，可以謀得一官半職。二是地方政府公款辦學，書院于是官方化了，這很難得。

辦學條件固然是好，辦學的成果也相當喜人。

大成就當然是理學。朱熹主張月映萬川，理一分殊。理學家們自認道統傳承者，以道統制約政統，限制皇權。後來的理學統治思想接近千年，是維穩的好工具。南宋先後賜予朱熹、張拭和呂祖謙等理學大師以谥号，表彰有加，其後将朱熹對四書五經的注解作為官方課本，都是官私媾和的傳統藝能了。

理學之外，獨立私學也碩果頗豐。婺州呂學是一個講求事功的學派，這多少讓人嗅到了學術新生命誕生的氣息。易言之，也就是實學，經世緻用思想的苗頭，跟隔壁理學大家袖手談心性相比，各有千秋。

包括理學在内的宋學，是新時代下的新突破，它的出現，不咎是中國思想界的革命，而書院作為一個重要的載體，應當是與有榮焉的。

書院之曆史流傳頗久，而影響頗深。應當說它是時代的結晶而又引領了時代。在北宋，書院成為了理學思想的陣地，同時也是各種思想，各色人等交流的中心，是官方和私人和諧相處的見證，宋代文教之盛，書院有其功。

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