突厥是公元五、六世紀，崛起于漠北草原的遊牧民族，是曆史上活躍在蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱。據《周書·突厥傳》記載，突厥人祖先是與狼結合所生，而突厥人也的确對生性貪婪、兇殘的狼頂禮膜拜。突厥汗國分為東突厥、西突厥和後突厥，共立國193年，算是一個多部落、多民族的國家。

然而，這個國家卻經曆了興起、統一、分裂的過程，今天就讓我們探索一下它的發展曆程。

突厥汗國的曆史大緻可以分為四個階段：

第一個階段是突厥汗國的興起時期，時間從公元552年到583年；突厥原來附屬于柔然，為其訓練奴隸。後來，他們迅速崛起、發展，并在公元552年打敗柔然，建立了以漠北為中心的突厥汗國。而到了公元540年，“突厥”這個名字才首次出現在中原的史書中。

第二個階段是東西突厥汗國分裂時期，時間在公元583年之後；這段時間，拜隋朝所賜，突厥分裂成東西突厥。隋朝利用突厥内部部落意見不統一的缺點，采取手段讓他們産生内讧，導緻國土分裂。起先，楊堅建立隋朝後，便與突厥斷絕了關系，使得突厥大汗們率兵來征讨立足未穩的隋朝。

隋朝知道，若跟這些遊牧民族打仗損失肯定很大，且國内不穩，所以，不宜将重心放在戰争上。于是，他們就采用離間計離間内部大汗們的關系，讓他們相互争奪，最後，使其割據一方。分裂後的突厥逐漸順從于中原，不敢輕易侵擾中原土地。

後來，東、西突厥相繼滅亡。

第三個階段是東突厥南北分裂時期；公元629年，唐太宗派李靖率兵出擊，征剿東突厥。此戰大捷，唐軍生擒了突厥大汗。東突厥滅亡後，突厥部落開始南遷，依附于強大的唐朝。而北邊，則重新建立了一個國家，就是薛延陀汗國。薛延陀汗國能夠建立，也是唐太宗支持的，他想用這個國家來制衡東突厥。

就這樣，東突厥被分裂成南、北兩個部分。

第四個階段是複興的東突厥吞并西突厥時期，時間從公元679年到745年；可以說，突厥汗國大部分時間都處于分裂狀态，其内部原因使得這個政權的權力比較分散。各個部落頭領都擁有自己的軍隊，一旦政見不和，随時可以打起來。

當然，它們還有外部原因，就是隋朝對他們實施的政策，讓他們很難團結起來。其實，最根本的原因，還是國内沒有共同的語言、文化，甚至，連經曆都沒有什麼聯系。從這一點看，秦始皇還是有遠見的，就是他強行推行文字、貨币、丈量單位在全國範圍内統一，才使得國家完成了統一。

因為，有了相同的東西，大家才會覺得是一家人。而突厥汗國沒有這樣的覺悟，且騎兵沒有統一管理，他們肯定會紛亂下去。

話說，在突厥木杆可汗的統治時期，突厥人異常強大。他們攻破西面的達賴，擠走了東面的契丹，吞并了北面的契骨，将塞外的各個國家都收服了。至此，突厥的國土東臨遼海以西，西至西海所有地方，南至大漠以北，北至北海所有地方，疆土遼闊。

可以說，突厥控制了包括西域在内的絕大部分中亞、東亞地區。并且，突厥的興起及分散對周邊其它政權是有影響的，特别是中原王朝和東北亞的各個國家。當時的中原王朝是隋朝，這個政權統一之後，國内外的局勢發生了重大變化，國内統一了，外敵卻成了主要矛盾。

突厥汗國對隋朝構成了巨大的威脅，特别是突厥強大後，更加無視隋朝政府的存在。于是，隋文帝針對當時外部的情況，制定了“遠交近攻、離強和弱”的軍事方針，在突厥汗國内制造矛盾，将其瓦解成可以對付的小國家。剛開始取得的效果不錯，隻是隋朝沒有存活多久。

之後，随着隋朝的滅亡，中原再次陷入混亂之中，沒有時間顧及外部情況，使得東突厥占領了東北亞，再次對中原虎視眈眈。到了隋朝後期，因隋炀帝不愛惜百姓，經常發動大型戰争，特别是三次征讨高麗，更是把原本偏窮的社會壓榨得一點都不剩。

之後，隋朝老百姓無法忍受隋朝的統治，使得各地豪傑紛紛發動群衆反抗朝廷，天下瞬間大亂。但是，北方的東突厥卻抓住這個機會，想把中原的情況搞得更亂一些，于是，他們暗中支持中原一些反對隋朝的勢力，讓他們将隋朝推翻。這種情況不僅加劇了中原的混亂情形，還推遲了大唐統一天下的時間。

此外，東突厥在這次混亂中獲益匪淺，以前，他還是中原隋朝的附屬國，現在卻不一樣了。隋朝滅亡後，突厥成了霸主，甚至，可以稱霸整個東亞地區。在中原的衆多割據者中，很多都是依附突厥強大起來的，特别是靠近突厥的北方割據者。他們接受突厥的恩惠，向突厥稱臣，為他們謀取利益。

這些依靠突厥的割據者有：薛舉、窦建德、王世充、劉武周、李軌、高開道等，他們雖然都自稱皇帝，但是，面對突厥，他們卻還是擡不起頭來。一直到半個世紀後，在唐玄宗的打擊下，骨力裴羅擊殺後突厥白眉可汗，送其首級至長安。存在了半個多世紀的後突厥，在唐朝和回鹘的聯合攻擊下，國亡。

從此以後，突厥在中國北方退出曆史舞台，繼之而起的是回鹘汗國。後突厥滅亡以後，突厥部分并入回鹘，部分融入唐朝 ，突厥一詞逐漸少見于中國史冊。

現代突厥人不是一個民族，而是多個突厥語族的民族的總稱。突厥語民族主要有土耳其人、土克曼人，哈薩克人，撒拉族，鞑靼人（新疆及周邊地區的塔塔爾族），阿塞拜疆人，烏茲别克人，吉爾吉斯人和雅庫特人等。現在全球約有1.82億使用突厥語族語言的人，他們大多自稱是突厥人或者突厥人的後裔。

參考資料：

【《周書·突厥傳》、《大唐創業起居注》、《周書·卷五 帝紀第五》、《北史·卷九十九·列傳第八十七》】

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