麒麟是一種神話傳說中的神獸,位列百獸之長!但是麒麟這種神獸其實是有原型的,鄭和下西洋時曾将一種當時國人都沒見過卻又似曾相識的神秘動物帶到了北京,這就是長頸鹿,這就是麒麟的原型動物之一了。
在新生代的遠古時期,長頸鹿及其親近也是一個繁盛的家族,如今長頸鹿科的動物隻剩下2種了,另一種就是霍加狓!今天我們介紹一下長頸鹿遠古近親西瓦獸!
西瓦獸的含義是“西瓦利克的野獸” ,是長頸鹿類進化史上的一個旁支,生存于500萬年前早上新世或350萬年前中上新世!西瓦獸中的巨西瓦獸肩高2.2米,體重1.5噸以上,是最大西瓦獸!西瓦獸并沒有像長頸鹿一樣的擁有誇張的長脖子,他們脖子要短很多。它們的身體異常粗壯,它們的四肢特别粗壯有力,蹄子很大!如同一頭公牛一般。西瓦獸的腦袋比較大,頭骨比較沉重,頭上有一對扁平的大角,眼眶上還有2隻圓錐狀的小角。
西瓦獸的複原圖
霍加狓,現存長頸鹿唯一近親
西瓦獸中分布最廣的是莫氏西瓦獸,它們體型比起巨西瓦獸要小一号,但肩高依舊超過1.7米,與大羚羊體型相當。
西瓦獸的骨架
西瓦獸頭骨化石
西瓦獸生存跨度約500萬年,直到大約在1.1萬年前,各種西瓦獸才相繼滅絕了。科學家認為西瓦獸形态過于特化,對特定的生态環境過于依賴,難以重新适應變化後的新環境。當然我們人類的捕食也是它滅絕的原因之一。如果西瓦獸還存活,它應該是一種比長頸鹿長的更像麒麟的動物了!
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