唐朝的節度使，一開始對于開疆拓土、穩固邊疆是有積極作用的。唐朝之所以設節度使，一是開疆拓土的需要，二是強敵環伺不得不防範的需要……

從“犯強漢者，雖遠必誅”的強漢，到萬國來朝、皇帝被稱“天可汗”的盛唐，終究也抵不過曆史的車輪滾滾，亡國的一天。強漢在夕陽西下時，漢獻帝被“挾天子以令諸侯”，各路諸侯互相兼并終成“三國”；盛唐極衰時，藩鎮割據視天子為無物，五代十國局面成。漢時的州牧坐大，成為一方諸侯；唐時的節度使如脫缰野馬，失去節制。安祿山“安史之亂”看似偶然，但也是曆史發展中的必然。這不是一朝一夕的結果，實是量變到質變的結局。

強漢盛唐

從漢朝的州牧到唐朝的節度使

實際上，唐朝的節度使與漢朝的州牧有許多相似之處。漢朝的州牧由刺史而來，刺史的“刺”，是檢核問事之意，說白了就是中央派出的特别巡視員，負責監察用的。監察就是“挑刺”，類似于戲台上的八府巡按。到了漢成帝時，刺史的職權範圍擴大了，改稱州牧，不隻是監察那麼簡單了，朝廷賦予其軍事、行政大權，成為地方軍事行政長官了。漢朝實行“州郡縣”三級管理，州是很大的，三國時期的益州牧、荊州牧、徐州牧等，相當于現在的省甚到比省還大。

《三國演義》裡十八路諸侯讨董卓時，這些諸侯其實就是各州的州牧乃至幾個州的州牧。袁紹不就是占據四州之地嗎？劉備成為三國皇帝之一，也就是占着益州，但地理範圍卻并不隻是占着四川，雲、貴、川乃至越南北部、緬甸一部分，都是蜀漢勢力範圍。

諸侯割據

唐朝的節度使制度與漢朝的州牧異曲同工。節是旌節的意思，節度使最早的原始概念，就是某官員持朝廷的旌節出使四方，完成某一項重大任務，完成後交還旌節。蘇武牧羊，就是漢朝派蘇武出使匈奴；張骞出塞，也是張骞受朝廷之命通西域。早在魏晉之時，就有持節都督，皇帝賜予某元帥使節，持皇帝的旌節可以節制調度一方兵馬，完成任務後收回旌節，這應該是節度使最早的雛形，其本身是一個“臨時軍職”，不具備長久性。

唐朝第一個節度使，是薛仁貴的大兒子薛讷。也就是演義中的赫赫有名的薛丁山。曆史上是沒有薛丁山這個人的，薛丁山的原型便是薛仁貴的長子薛讷。當時唐睿宗以幽州鎮守經略節度大使薛讷為左武衛大将軍兼幽州都督，“經略節度大使”這個稱号，是曆史上第一次節度使的名字出現。但朝廷任命的第一個節度使，并不是薛讷，而是賀拔延嗣。他于景雲二年被朝廷任命為涼州都督充河西節度使，統轄涼州、甘州、肅州、瓜州、沙州、伊州、西州等7州，因此賀拔延嗣是中國曆史上第一位節度使。

按現在的話說，節度使相當于軍區書記兼司令員，賀拔延嗣之所以成為曆史上第一位節度使，主要讓人斷隔突厥和吐蕃，史載節度使“得以軍事專殺，行則建節府，樹六纛，外任之重莫比焉。”，到唐玄宗時，朝廷已經有了十大節度使：河西節度使、範陽節度使、隴右節度使、劍南節度使、安西節度使、朔方節度使、河東節度使、北庭節度使、平盧節度使、嶺南經略使，安祿山之所以叛唐，客觀上是因為他兼任範陽、平盧、河東節度使，擁有了與朝廷分庭抗禮的實力。

節度使由“有節制”到“無節制”

唐朝的節度使，一開始對于開疆拓土、穩固邊疆是有積極作用的。唐朝之所以設節度使，一是開疆拓土的需要，二是強敵環伺不得不防範的需要。

唐朝雖然是萬國來朝的大國，但東北有契丹、奚族，北方有突厥、回纥，西北有大小勃律、西域、西亞諸國，西方有吐蕃，西南有南诏，這些國家在唐朝強盛時甘為屬國，年年進貢，歲歲來朝，但一旦唐朝國力衰退，就會變成吃人的虎狼，對唐朝的國家安全造成嚴重威脅。唐朝設立節度使，主要就是針對邊境國家作出的防範決策。

唐代藩鎮分布圖

朝廷為了防範節度使象漢朝的州牧一樣坐大，對朝廷造成威脅，其實一開始也采取了措施，“自唐興以來，邊帥皆用忠厚名臣，不久任，不遙領，不兼統，功名著者往往入為宰相。”。

一是“邊帥皆用忠厚名臣”，任用節度使朝廷是有考核的，最有名的節度使王忠嗣，其軍事實力和統兵本領，遠遠超過了安祿山，但他忠于朝廷，成為節度使“忠厚名臣”的榜樣。

二是“不久任”，朝廷不讓一方節度使時間長了，以防落地生根；

三是“不遙領”，因為遙領容易形成朝廷大員與邊将内外勾結；

四是“不兼統”，因為兼統容易坐大，後來的安祿山就是兼領的節度使多了，三鎮節度使，使朝廷失去控制了；

五是“功名著者入為宰相”，使節度使“升官”進入朝廷，其實也是一種防範措施。

如果這五項防範措施執行到位，完全可以使節度使最大限度發揮邊防作用，而不對朝廷造成危害。

安史之亂

但事情發展的結果，是“有法不依”，邊帥皆用忠厚名臣這一條首先就破了，皇帝看走了眼，安祿山、史思明這樣的人，豈是忠厚名臣，笑裡藏刀差不多；“不遙領”也被破壞了，皇子以及宰相蕭嵩等率先“遙領”了節度使，領導層自己先壞了規矩；不兼統也被破壞了，第一個兼統的大将叫蓋嘉運，被唐玄宗封為河西、隴右節度使，名将王忠嗣配四将印，兼統河西、隴右、朔方、河東四鎮節度使，安祿山也如是，兼統範陽、平盧、河東節度使。最大的症結在于“不久任”也被破壞了，安祿山當節度使竟然長達二十年，在當地具有崇高的威望，乃至了将士隻聽軍令不聽皇命的地步。沒等到皇帝給安祿山“升官”為相剝其兵權，他就率先造了反，“安史之亂”成為唐朝由盛轉衰的轉折點。

節度使化身諸侯，對朝廷自釀的苦果

唐朝的節度使，由暫時的軍職而成為一方軍政大員，由一方軍政大員到與朝廷分庭抗禮，有一個演變的過程。唐朝之所以對節度使失去控制，是自釀的苦果。

黃巢起義

其一，朝廷軍隊養尊處優，久疏戰陣，朝廷直接擁有的部隊，養尊處優，久疏戰陣，而長年生活在邊境的節度使軍隊則鍛煉成了有豐富作戰經驗的“鐵軍”，軍隊質量中央不如地方；

其二，軍隊數量，本來在軍隊數量上，中央軍隊相比一方節度使占據壓倒優勢的，但如果節度使兼統三鎮、四鎮節度使，擁有幾十萬人馬，中央軍隊就不再占有優勢，一旦造反，隻能用效忠朝廷的節度使反制叛亂的節度使；

其三，權力制衡失效，本來朝廷安置“采訪使”制衡節度使，分散節度使的權力。但後來節度使被賦予可以兼任采訪史，掌握了當地的軍事大權、行政大權與經濟大權，特别是由府兵制改為募兵制後，節度使可以自由募兵，自行籌集軍糧，于是節度使演變成了一方諸侯，唐朝後期成了不像大一統的王朝，而更像春秋戰國時代的局面，唐朝皇帝成了“周天子”，各方節度使成為戰國群雄，是“尊王攘夷”還是推翻“唐天子”，隻在節度使的一念之間。這就很危險了！

宋太祖杯酒釋兵權

黃巢起義之後，唐朝廷已基本上失去了對藩鎮節度使控制的能力，皇帝成為擺設，其地位甚至不如漢朝的漢獻帝。漢獻帝還有被曹操利用“挾天子以令諸侯”的價值，唐朝的節度使已成為一方諸侯，完全不把唐天子放在眼裡，後來的“五代”與“十國”，實際上是唐朝的節度使們各自為政的結果。

也正是因為節度使們的無限權力對朝廷造成威脅，才促使北宋的趙匡胤采取“重文輕武”的國策，杯酒釋兵權，實際上就是趙匡胤對節度使恐懼坐大的和平解決的結果。

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