我們常說中國有着5000年的文化發展曆史，而位于山東中部的淄博，卻有着8000多年的曆史。在這個不足6000平方公裡的土地上，其曆史發展之璀璨，文化傳承之悠久，簡直可以用歎為觀止來表示。

1981年，在淄博的沂源發現了猿人頭蓋骨，後經國内各個考古學家和專家的辯證，最終确認沂源猿人距今80多萬年，這與北京猿人距今70萬年要早，甚至與有争議的元謀人是最早直立行走的猿人距今時間差不多。

有專家稱，漢族人起源于山東的古老民族——東夷民族，而且炎帝也是東夷民族的一個部落，他和蚩尤的部落同屬于東夷的土著人的後代。這正好驗證了山東人是由沂源猿人進化來的，進一步說，“沂源人”也是漢族人的第一祖先，因為漢族人基因大都含有東夷人的O系顯著基因。這個基因正是蚩尤部落特有的基因，也是炎帝的部落含有的基因。

所以有專家大膽的推測，“沂源人”也是中國漢人的最早祖先。

1992年，考古專家在配合濟青高速的建設過程中，在臨淄發現了迄今為止中國北方發現的最早的新石器時代文化遺址之一後李文化。

2006年，在淄博沂源發現的扁扁洞遺址被中科院專家确定為距今約9000年至1萬年前的新石器時代洞穴遺址。考古人員至少發現3層明顯的古人類活動面。有的經過特意整治，有的留有火燒痕迹。如果去除人類最早活動面上的堆積，顯示扁扁洞洞口寬20餘米，高約7米，洞内寬敞，由内向外略微傾斜，同時空間變大。根據這些發現，可以勾勒出如下情景：約萬年前，古代“山東人”用木棍支起架子，吊起陶釜，燒火做飯，或燒火烤鹿、豬和竹鼠等獵物，此時洞口袅袅青煙升起。

這一重要發現，首次揭開山東省所在區域新石器時代人類生活的神秘面紗，并為探索新石器時代山東地區的文化起源以及早期發展提供了重要線索。扁扁洞人之後，後李文化（距今8500年-7500年）、北辛文化（距今8000年—7000年）、大汶口文化（距今約6500—4500年）、龍山文化（距今4000年前）等衆多中晚期新石器文化，在山東大地上依次展開，山東漸漸步入文明時代。

太古時期，太昊伏羲氏興起在齊地。古帝少昊之世，以鳥為圖騰的爽鸠氏部落聚居在此地。臨淄是五帝之一颛顼高陽氏的故墟。虞舜時期至夏代，有季荝氏族部落居住。殷商時期，有姜姓逄伯陵氏、蒲姑氏居住。

數千年來，淄博地區屬郡、屬國、屬州、屬府、屬道，曆代疊次交易，沒有形成統一的地方行政建置，僅有隸屬于不同郡、府、州的縣。

曆史發展到夏商時期，淄博作為山東的魯中位置，已經被多位專家考證夏商時期的中國文化核心不僅僅在河南一帶，以淄博為中心的山東也是重要一支。因為龍山文化之後的嶽石文化是由夷人構成的文化，而對諸夷的統治是夏商時期的重要大事。

到了西周，以臨淄為都城的齊國成為中國曆史上從西周到春秋戰國時期的一個諸侯國，被周天子封為侯爵，分為姜姓呂氏齊國和田齊兩個時代。

齊國自太公望封國建邦以來，煮鹽墾田，富甲一方、兵甲數萬，傳至齊桓公時，已經是疆域瀕臨大海的大國，齊桓公也依靠海上的資源，迅速成為春秋五霸之首，齊國被當時的人稱為海王之國。

公元前386年，田和被周安王列為諸侯，姜姓呂氏齊國為田氏取代，世稱“田齊”，成為戰國七雄之一。

作為齊國故都的臨淄，自春秋戰國時期出了太多的名人。春秋五霸之首，戰國七雄之冠。期間姜子牙、齊桓公、齊威王、管仲、孫膑、晏嬰、田單、司馬穰苴等明君賢相、英帥良将。不僅創建了“臨淄之中七萬戶，臨淄之途，車毂擊、人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨，家敦而富，志高而揚”的這個海内外聞名的東方名都，也創建了一部雄壯曲折的齊國史。

此外，齊國的名人可謂不勝枚舉，每一個人都是影響中國千年曆史文化的重要人物。天下第一相《管子》之管仲，寫出《孫子兵法》的孫武，《晏子春秋》的晏嬰、縱橫家鼻祖鬼谷子，縱橫家蘇秦、張儀，中醫開山祖師扁鵲，鄒忌諷齊王納谏，圍魏救趙名将田忌，廣招賓客食客三千孟嘗君，管鮑之交鮑叔牙、稷下名士淳于淳于髡等等。

齊文化的影響波及整個春秋戰國，稷下學宮是當時世界上第一所官辦高等學府，由此産生的“百家争鳴”影響這個中華民族文化曆史。

淄博的曆史發展和文化傳承在中國的曆史上占據着重要地位，是中華文明的重要淵源之一。自齊國臨淄最早興起的蹴鞠運動，被國際足聯認定為世界足球起源地。中國曆史上第一本手工業專著《考工記》、第一本農業專著《齊民要術》都是在這片土地上寫成的。

流傳上千年的中國四大愛情故事其中的兩個“牛郎織女”與“孟姜女哭長城”均發源于淄博，也證明中國最早的長城是淄博的齊長城。

此外，淄博是中國琉璃之鄉，至今保持着千年傳統工藝。中國有 “舜陶于河濱”、“女娲煉石補天”等優美神話傳說，在淄博有供奉舜帝的“窯神廟”與供奉女娲的“爐神廟”，說明這些傳說故事也在淄博。

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