《新聞與寫作》2020年第10期封面專題“新數字鴻溝：思考與對策”卷首語

大約從互聯網成為當代社會不可或缺的工具與應用之時，人們就開始談論所謂“數字鴻溝”了。對這一鴻溝，慣常的理解是，它是一種在獲取、使用或影響信息和通信技術（ICT）方面的經濟與社會不平等現象。從一個國家内部來看，它可能是指個人、家庭、社會群體或地理區域之間的不平等，它們通常處于不同的社會經濟水平或其他人口統計類别下。

經過了這麼多年的發展，數字鴻溝的一部分似乎有所緩解，另外的部分則趨向嚴重。例如，無法訪問計算機（或設備）以及無法訪問互聯網的情形正在減少，甚至就連上網所需的廣泛技能和知識也獲得越來越多的普及；然而，在網上參與社會建設與政治進程的意願以及對平等的經濟機會的追求，如果我們将其視為針對彌合數字鴻溝而做的更高階的努力，則在全球範圍内仍然嚴重缺失。

不僅如此，“數字鴻溝”這個概念在不同的時期對不同的人也代表着不同的意義。例如，本期雜志約請了數位研究者從科學素養、數字代溝、數字素養以及新聞算法等角度來探讨數字鴻溝的新表現，就顯示了這一話題的深廣。

數字鴻溝的問題在于，如果你不能夠跨越這條鴻溝，就無法成為數字社會合格的一員，因而也就無法享受數字社會帶來的種種利益。例如，參與政治、社會、教育生活的機會會大大減少，在極端情況下，緻使某些邊緣化群體出現。也因此，任何緻力于縮小或者填平這一鴻溝的努力，都是值得鼓勵的。

為了了解哪些措施可能會有效消除數字鴻溝，有必要将問題予以分類，至少可以分成三類。

第一類，我們可以稱為“缺失的鍊接”，是那些身處偏遠農村或貧困地區的人群，對他們來說，上網是有限且昂貴的。對于這些群體，國家需要為網絡訪問提供經濟的和技術的解決方案。

第二類可以稱為“荒地”，ICT的特性自身衍生出了這類問題。部分女性、老年人，以及一些少數民族，發現網絡過于機械、孤立和複雜。為了吸引這些群體更多使用網絡，軟件需要重新設計，應用需要多樣化，電腦遊戲需要更具想象力。社會要引導那些避開ICT的群體逐步接近ICT。

第三類是“異社會”，學生來自社會邊緣，比如留守兒童。這些學生需要指導才能利用ICT提供的資源和機會。他們的數字鴻溝不是簡單的設備差異，不是投資于硬件、軟件和網絡就能解決的。相反，必須緻力于解決其背後的社會不平等問題。

無論是否喜歡，我們都生活在一個非常不平等和分層的世界中。随着互聯網技術的快速發展和新的數字鴻溝的出現，我們必須超越對網絡訪問和技術基礎設施問題的單方面關注。當今的數字鴻溝關乎的是使用質量，而不是訪問。必須緻力于解決社會-文化差異，專注于網絡技能、網絡素養與參與鴻溝。

然而，“數字鴻溝”術語的原始含義在人們的腦海中總是難以克服，即人們優先考慮的是計算機和連接的物理可獲性，而不是内容、語言、教育、素養或社會資源問題等等。數字鴻溝舊框架的主要問題在于，它傾向于指向一個“數字解決方案”，即計算機和電信方面的技術方案，而沒有使用重要的資源和複雜的幹預措施來支持社會包容。

在數字解決方案中，信息技術應用無疑會有所賦能，但如果僅僅将其加于現狀之上，無濟于造成根本性的改變。從政策的角度來看，在邊緣化群體中推動使用ICT的目标不是克服數字鴻溝，而是促進社會包容的進程。為此，必須專注于改變，而不是技術。

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