儒，承載着“仁”，宣言着“禮”，經過了秦始皇“焚書坑儒”的清掃，又在董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”中興起，經受住了兩千多年百家文化的沖擊，抗住了曆朝曆代各種思想的批判，他始終挺起着脊梁，承載住了文明的變遷，在華夏人的心中，屹立不倒。沒有儒學，中華文明肯定是另一番模樣。

然而，曆史沒有重來，也不會有假如。在儒學早已變成國學的今天，他依然對着時代的發展，民族的命運有着極大的指導意義。

飲水思源，在儒學發展的最初階段，也是步履維艱。最早的“儒”出自于孔子之口，在《論語*雍也》中，孔子對子夏說：“女為君子儒，不為小人儒。”勸誡子夏一定要做個君子一樣的儒者，不要成為小人那樣的儒者。但在這句話中，也可以看出來，在孔子的時代，已經有了“儒”的存在，隻是比較雜亂，還沒有形成以“仁”為核心的世界觀。

《說文解字》中對“儒”的解釋為：“儒，柔也，術士之稱也，從需。”也就是說儒，偏旁是需，代表着柔弱，也是對術士的一種稱謂。但儒又為何會把需作為一個偏旁，代表着柔弱的意思呢？

在文明還未發展到一定程度的時候，對于祖先或者神的崇拜，是每個民族的必然。周武王打敗商纣，建立西周，并沿用殷商的制度開始，直到春秋時期，一直都處于舊的殷商文化與西周文化相互碰撞，直到被同化的一個時期。在這個時期一開始的時候，原先的殷商貴族被打敗作為俘虜，被周朝的貴族收為奴隸，也有一部分親近周朝的貴族被分封，建立宋國。在剛成為奴隸的時候，殷商遺民大都是從事繁重的體力勞作，但随着時間的發展，一部分知識分子便脫穎而出，成為貴族身邊的家庭教師，指導着周代新貴的知識與禮儀，尤其是祭祀。無論是這個時候的貴族還是平民，處于蒙昧的邊緣，祭祀便成了他們最重要的禮儀，直到現在都還有着深刻的影響。剛好在這新舊時代沖突的年代，一部分掌握着殷商祭祀禮儀的人，流落到了民間。就在這幾百年間，殷商文化終于征服了西周的上上下下。

至此，便有了人之需，當然，這個需是祭祀方面的需。于是，這部分不事生産，卻掌握着祭祀禮儀的人們，便成了儒。

針對當時儒者的生活，在《墨子*非儒》中就有一篇到當時儒者的生活。大意是這些儒編制繁雜的禮儀，長久的守喪和虛假的哀悼來欺騙他們的親人，他們自己本來就窮的不行了，還擺着很高的架子，好吃懶做，以緻經常有冷又餓。他們和乞丐沒什麼區别，像老鼠一樣貪吃，像羚羊一樣好怒，像野豬一樣走路。有見識的人笑話他，他就說别人是無知的人，怎麼會知道良儒呢？他們春夏都在向人乞讨。等到秋天五谷都已收割了的時候，就尋找大戶人家的喪事去幫忙，甚至全家都趕着去吃飽喝足幫，幫個幾家也就夠了。這種人借他人的财産來滿足自己，富人家有了喪事，他們就很高興，喜道：“衣食的機會來了！

可以看出，早期的儒具有很明顯的特點，貧窮還十分的倨傲。早期的儒，作為殷商時期的遺民，生活本就不好過，也不願自己進行生産。在《墨子*非儒》中就有描寫到當時儒的生活“貪于飲食，惰于作務，陷于饑寒，危于凍餒”，用現在的話說就是好吃懶做，經常是又冷又餓。

在這裡，墨子和儒學本來就是對立的關系，他的話也不能全部相信。但在戰國後期荀子也說到這些儒，有部分人是“呼先王以欺愚者，而求衣食焉”，說的也是早期的儒者，嘴裡喊着過去殷商時期輝煌的曆史，用來欺騙一些蠢笨的人，求來一些衣服穿和飯食吃。無論在墨子刻意中傷的描述，還是荀子的自辯中，都可以看出來，早期的儒，都是自己不去生産的，都靠着給人們做一些祭祀的禮儀，或者講述先王的輝煌，作為存活的根本，可以說是十分的貧窮。

雖然這寫儒是什麼分貧窮，但是他們還是有着非常崇高的社會地位。就像是孔子，魯國的國君都要向他來請教禮。

能作為儒的必定是有着很不錯的知識水平，對禮有着一定的了解的一群人，可以說是殷商時期士的階層了。但在周朝的統治中，殷商這些士族就像胡适說的那樣，作為被統治的階層，早已習慣了不抵抗，但心中堅持自己的禮的那種彬彬有禮的形象，忍辱負重的前行，所以得到了一個儒的稱呼。

就如作為殷商遺民統治下的宋國，正考父就曾經留下了一個鼎銘，作為殷商遺民的訓誡：“一命而偻，再命而伛，三命而俯，循牆而走，亦莫餘敢侮。饘于是，鬻于是，以糊餘口。”大意是第一次我是彎着腰接受命令的，第二次是鞠躬接受命令，第三次我是趴在地上接受命令的，扶着牆行走，也沒有人是我敢欺負侮辱的。我就靠着這個吃飯，用來養活我的家人。

在這種特殊的情況下，儒者們又有着這樣的訓誡，為了活着，隻能是養成這種柔道的不抵抗的人生觀。

按着以上這些說法，早期的儒，卻是是和弱脫不了幹系。

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