随着5G手機即将在下半年開售,國内4G手機的出貨量開始走低,單在6月份便同比下降5.2%。那麼4G手機會不會面臨退網、運營商不再花心思優化而造成使用體驗下滑的問題呢?4G手機真的正在面臨淘汰嗎?
4G頻段不會受到5G影響
如果你現在購買2G手機,多會看到商家在商品頁面一開始就進行關于聯通2G退網,選擇手機時請确認自身所在區域能否使用的提示。目前一些國外運營商則已經開始實施3G退網的計劃,以便将原有3G頻段騰空,來給予正在建設中的5G網絡所使用。
随着5G在今年的商用,4G手機用戶是否也會很快遭遇到4G退網的問題呢?事實是,目前5G網絡本身還處在離了4G不行的狀态。5G網絡初期普遍選擇采用NSA組網,明年開始也是過渡到NSA/SA混合組網,也就是說還需要4G核心網的存在。
此外,如果用戶需要在5G網絡下使用語音業務,目前的解決方式還是回落到4G網絡使用VoLTE來進行,這也是運營商此前加快VoLTE進程的原因之一,也造成了運營商不可能迅速将4G也一并進行退網。而隻有當5G網絡覆蓋性能全面提升并出現市場需求的重要5G業務時,運營商才會适時考慮VoNR等技術方案。
與此前2G升級3G、3G升級4G是需要通過擁有專屬頻段,就會出現不得不清空原有頻段的情況不同,目前5G在技術上已經可以實現與4G的頻譜共享。高通就已經推出了被稱為DSS的動态頻譜共享的新技術,隻要基站和手機支持該技術,就能實現手機和基站能夠在一個頻段内擁有5G,而在給定位置上也有4G用戶。據悉,該技術在明年至少可以在美國的5G網絡中得以實現。
4G網絡将會與5G長期共存
目前,國内外的分析人士幾乎都不會看好5G網絡的建設速度,至少5G網絡不會像3G、4G時代那樣在短時間内就能實現全面覆蓋。
根據去年德勒的預測,到2025年,美國移動用戶中僅有49%将使用5G,日本移動用戶中使用5G的比例為45%,歐洲這一比例将為31%,而在許多發展中國家5G的用戶比例将在不足10%。據悉,到2025年,如果不包括物聯網設備,全球隻有14%的移動連接将通過5G實現。另據Forrester在報告中的估計,到2025年,企業客戶和消費者才能看到50%的5G全球覆蓋率。
去年便有國内運營商的研究人員預測,由于5G做深度覆蓋較為困難,初期隻能重點覆蓋,5G的覆蓋速度将遠遠慢于3G、4G,覆蓋可能需要5-10年。未來,5G将會與4G網絡長期共存,在城市采用5G,農村依舊使用4G覆蓋。
另外,即便從物聯網設備的要求來看,在2G、3G面臨退網的情況下,不少對于功耗敏感的産品則會更傾向于選擇4G而非5G。僅從目前5G手機标配的大容量電池就不難看出,5G設備目前的功耗水平還難以與4G持平。
這也意味着,4G與5G在未來網絡中進行優勢互補,同時又能夠利用新技術進行頻譜共享,才是未來網絡最優的選擇。愛立信就在官方報告中給出了上述圖表,從中不難發現,4G将會長期存在于6GHz以下的頻段,而5G一方面将會使用毫米波,同時還将在中頻、低頻與4G進行共享,并逐漸占據更多的頻段。愛立信在這份報告中也同時指出,通過4G與5G共享中頻,混合組網,同時加之毫米波的使用,才能實現信号、速率、時延這樣三項指标全部最優效果。
未來幾年4G體驗有保障
顯然,至少在2025年之前,消費者的4G手機在使用體驗上都不會受到影響,另一方面手機芯片廠商即便是在5G元年,也選擇了在旗艦SoC中不集成5G基帶,同時還提升了4G基帶性能。例如高通骁龍855就集成了X24基帶,通信規格提升至Cat20,下行峰值可達2Gbps,支持7載波聚合。另根據今年年中的消息來看,下一代旗艦骁龍865甚至會推出兩個版本,其中不内置5G基帶的版本将會繼續瞄準暫未獲得5G覆蓋地區用戶的需求,而其LTE性能也自然不可小視。
而像AT&T甚至還把千兆級LTE包裝成了“5G E”,同時把Sub 6GHz頻段的5G稱為“5G”,把毫米波頻段的5G稱為“5G ”。實際上,千兆級LTE作為5G通信網絡的前置技術,也符合運營商的長期利益,很有利于未來無縫升級到5G網絡。所以,對于運營商而言,繼續深耕LTE并非無利可圖,同時千兆級LTE也同樣重視網絡延遲及穩定性指标,也能為相關業務提供一定支撐。
另外,如上文所述,既然未來的網絡中還離不開4G網絡,如果把4G網絡放到一邊坐視不管顯然也無法保證5G網絡的體驗。這樣,對于4G手機用戶來說,假如換機動力依舊不足,繼續遵循目前平均18個月的換機周期來進行消費,即便現在購買4G手機也絕不會在後續的體驗上出現折扣。所以,如果消費者在今年有心儀的4G手機,也不必成為“等等黨”,根據自身需求放心購買絕沒有問題。
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