古哲既有了以太陽為主的天體有以十年為周期性的認識，并用天幹表示了出來，又有了用月亮周期性變化來度量太陽年，發明了了十二地支來表示月份，後來又發現了每十二年氣候和莊稼有一種規律性變化周期存在。這樣，古哲很快就獲得了這兩種周期應該是天體運動共同體現出來的，應該是相互統一的，有聯系的。加之古代中華民族的數學智慧非常發達，他們找到了十與十二的最小公倍數六十。用六十作為周期數，既準确表示了十年周期，也準确表示了十二年周期。

古人是先将一到六十這六十個數字寫作一行，然後在第二行依次将天幹寫了六遍。在第三行依次将地支寫了五遍。上下每個字對齊。将同一列的天幹和地支聯系在一起。這樣，古人就獲得了表示時間次序的六十個幹支符号。第一個自然是甲子，第二個是醜，第三個順次是丙寅，第四個是丁卯，一直順次數下去，最後一個肯定是癸亥。

古人經過長期對于天幹和地支的分别應用，終于将二者聯系在一起，在一個雙方都認為是天幹周期和地支周期的開始的年代，将之确定為甲子年，這樣，一年一年往後排列，周而複始，在中國曆史上一直應用了幾千年。是世界上應用時間最長有曆史記載最長的紀時系統。

在紀年時，天幹就稱為年幹，地支就稱為年支。某人出生于丙戌年，年幹就是丙，年支就是戌。

用月亮周期度量太陽年，古哲發現每個太陽年月亮經過了十二個多周期。三年就可以多轉一圈。為了讓月亮年與太陽年統一起來。古人高置了閏月。也用月一個月的幹支符号。其它十二個月，就分别用十二支來表示。古哲認為，月亮周期也随着太陽周期變化，因此，也存在着以十為周期的變化，所以也用天幹和地支共同構成的六十周期來表示稱呼說明每個月。還用上面說的六十個幹支符号來表示。在十年中，甲年和己年的子月的天幹都剛好是甲，乙年和庚年的子月都剛好是丙子月。丙年和辛年的子月都是戊子月，丁年和壬年的子月，都恰好是庚子月，戊年和癸年的子月都恰好是壬子月。知道了子月，依次數天幹和地支的下一位，就獲得了下一月的天幹和地支了。這樣，古人就有了月支和月幹的名稱。

關于每一日的幹支，古人是從這一系統确定下來時，就一直用六十個幹支符号輪流着用。一直用到現在。如果知道每年第一日的幹支，也容易推算出來其它各日的幹支。

人類對于時間的掌握越來越精确。中國古人就将一日分了十二個時辰。分别用地支表示。同時，他們認識到天幹對于地支也就是每個時辰的時空狀态是有影響的。所以也将甲日和己日的子時，用甲子來表示，将乙日和庚日的子時，用丙子來表示，将丙日和辛日的子時用戊子來表示，将丁日和壬日的子時用庚子來表示，将戊日和癸日的子時用壬子來表示。其它時辰順數天幹和地支都可以獲得。

現在我們有了表示年月日時的八個幹支符号，古人稱為八字。例如某人生于丙戍年，庚寅月，乙亥日，丙子時。幹支符号也就是八字，本來是為了記時而發明的。因為與具體的年月日時所在的天體運動狀态、氣候土地動植萬物狀态相聯系，所以古人從中尋找着八字與生命與人的關系和信号。後來還真發現了。經過幾千年不斷探索，終于成了中醫時間醫學的一個重要組成部分

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