“我不問你年齡，那說說你屬啥？”過年了，這樣的唠嗑有沒有覺得很熟悉？

十二生肖，作為中國傳統文化的組成部分，大家都很熟悉。畢竟，每個中國人，自打出生以來就擁有自己的生肖。

關于十二生肖的來曆、排序等，民間曆來不乏讨論和争議，有的已綿延上千年。其中讨論最多的一個話題就是，排在十二生肖首位的為什麼是鼠？可以說至今仍是“懸案”。

鼠年說鼠，團結君今天就和大家一起聊聊關于鼠排在十二生肖首位的幾個代表性說法。看看你更認同哪一種？

傳說論

據說在黃帝大戰蚩尤時期，為了文字記載，黃帝派倉颉造字，但造好字後發現很多老百姓都不識字，連代表時日的天幹地支這二十多個字都記不住，于是黃帝決定用十二種動物來代表每個時辰。但是用哪十二種動物代表讓黃帝很糾結，便讓倉颉下令，邀請所有動物在正月初一來宮殿門口集合，而前十二名就會成為代表屬相。

于是，所有動物為此開展了一場激烈的比賽。老牛知道自己腳程慢，連喘氣的功夫都不敢有，日夜兼程，最終以第一位的姿勢到達。接着老虎、兔子、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓也陸續趕來。黃帝為解決了此事頗為開心，命人去倉庫裡拿來喜燭祭天地。而此時的老鼠由于來的晚，但又不願意空手而歸，便鑽到了倉庫偷吃東西，正巧就把黃帝要的喜燭給咬出了兩個大窟窿。被黃帝派去拿喜燭的人就看到了這麼一幕，大驚失色，回去禀告黃帝說喜燭被老鼠咬破，而裡面卻裝滿了火藥。

原來，這喜燭是蚩尤在打不過黃帝，假意歸順的時候送的禮物，企圖要在黃帝上香的時候炸死黃帝，但卻意外被老鼠咬破而被未能得逞。黃帝聽出了一身冷汗，心想老鼠是立了大功，于是便提議封老鼠為十二屬相之首，這也得到了所有群臣和動物的擁護。當然，貓除外，畢竟它就成了第十三名，無法位列其中。這也是自古貓鼠結仇的說法之一。

類似的民間傳說還有不少。比如，玉皇大帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，老鼠給忘了，結果貓沒有選上，從此貓與鼠結了仇。當時大象也來參賽，被老鼠鑽進鼻子，給趕跑了，其餘的動物，原本推牛為首，老鼠卻竄到牛背上，陰差陽錯排在了第一位。盡管這些傳說故事科學依據不足，但卻體現了早期人們對十二生肖的先後排序做出解釋的願望。

陰陽論

天地萬物都有陰陽之分，十二生肖當然也不例外。而區分動物的陰陽屬性，主要是通過看動物足爪的方法。單趾為陽，雙趾為陰，像牛有四趾為陰，虎有五趾為陽，兔有四趾為陰，龍有五趾為陽......而這些動物中，隻有老鼠是特殊的，老鼠前足是四趾(本來是五趾，但因為前爪大拇指退化，隻顯示四趾)，後足是五趾，被認為是前陰後陽，集陰陽于一身，因此才被排于十二生肖之首。

時辰論

在幾種說法中，時辰論是影響面比較廣的，也是較能被大衆所接受的。時辰論的根據是動物習性與時辰的對應關系。

在古代，主要是以十二地支來記錄全天十二個時辰的，也就是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。晚上十一點到第二天的淩晨一點是子時，根據動物出沒時間和生活特性，此時正是老鼠活動作為頻繁的時候，所以，古人常稱這段時間為“子鼠”。而淩晨一點到三點是醜時，牛習慣在夜間吃草，農夫們也會在這時間起來挑燈喂牛，所以被稱為“醜牛”......根據動物的生活習性，一天的時辰和動物搭配就被排列了出來：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。而後來，人們把這種紀時法運動到紀年上，也就是如今的十二生肖。自然，對應十二地支，老鼠很自然被排于首位。

關于十二生肖的排序及鼠排首位的原因，以上是三種比較有代表性的解釋。相關的解釋和說法還有很多，不但豐富了十二生肖的文化内涵，也對人們了解十二生肖起到了重要作用。

此外，在大多數人印象中，與鼠有關的多是“鼠目寸光”等含有貶義的詞語。然而，生肖之鼠也有着自己特殊的吉祥意義：

聰明的象征

鼠嗅覺敏感，警惕性高，身體靈巧，穿牆越壁，奔行如飛，還有遊泳的本領。在保全性命的問題上，老鼠表現出非同一般的智慧和才能。人們常用“比老鼠還精”來形容某人的機靈。自然界發生災難比如地震、水災、旱災等時，鼠也往往能提早做出反應。也有民間說法認為鼠性通靈，能預知吉兇災禍。

富足的象征

在中國有些地區，老鼠被奉為“财神”。浙江一帶傳說是老鼠咬破了天神的袋子，把五谷留在了人間。還有人提出更科學的觀點：其一，人們希望老鼠能夠給自己帶來谷種，以使自己食物充足；其二，老鼠肯光顧的地方，一定是糧食非常充裕的，這就意味着這樣的人家可以免于饑餓之苦；其三，鼠洞裡的糧食往往堆積如山，人們也希望像老鼠一樣，使生活更加富足。由此，也就不難看出人們為什麼把老鼠奉為“财神”了。

多子多福的象征

老鼠之所以“家大業大”，是因為其超強的生育能力。一隻母鼠在自然狀态下每胎可産出5到10隻的幼鼠，最高甚至可以達到24隻，并且老鼠的妊娠期隻有21天，母鼠在分娩的當天就可以再次受孕。如果不是遇到天敵襲擊或者人類大規模的捕殺活動的話，大部分老鼠都能夠安享晚年、壽終正寝，而且子孫滿堂，這是其它動物可望而不可及的。所以，鼠被民間視為多子多孫的象征。

（歡迎留言，說說你更認可哪種說法。）

作者：周福志

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