俗語是我們生活中必不可少的一種智慧，而俗語随着時代的變化，會引申出更多不同的含義。比如大家經常說“老牛吃嫩草”，對後一句的“吃雞要趁早”大多是不太熟悉的。

先來說一說“老牛吃嫩草”，這個老牛吃嫩草最初是由牛的真實習性而來的，衆所周知，我國古代以農業發展為重，牛也就在傳統社會中十分重要，耕地全靠黃牛，甚至還禁止私自捕殺黃牛。

人們從牛的習性得知，越是年歲大的牛，越是喜歡吃嫩草。因為牛年齡大了以後，牙口不好，那些快要枯萎的草太過有韌性，很難嚼得動。但是嫩草就不一樣了，吃起來容易消化于是老牛吃嫩草的說法就流傳下來了。

後來這句話又産生了新的含義。

宋朝錢易在《南部新書·戊》中記述了一段關于唐代莆田籍探花郎陳峤的逸聞，也就是陳峤老夫娶少妻的故事。

說是福建有一個名叫陳峤的一個單身漢，入京考科舉多次，一次都沒有考上，一直到陳峤60多歲時，才中了一個探花。于是，陳峤帶着探花的名頭返鄉，一直到80多歲才娶親。陳峤新婚之夜時，文人墨客紛紛寫詩譏諷陳峤是“老牛吃幼草”。

除了陳峤的故事以外，還有一個流傳更廣的故事。北宋著名詞人張先在80歲的時候，做了一件在當時都比較轟動的大事，就是娶了一個18歲的小妾。

而張先的好友蘇轼在祝賀張先的宴會上賦詩一首“十八新娘八十郎，蒼蒼白發對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。”這一句“一樹梨花壓海棠”也就成了老牛吃嫩草的婉轉說法。

再說不被熟知的“吃雞要趁早”這句話。

古代平民的生活并不富裕，雞這種家禽，既可以生蛋，又可以被殺來吃，一般平民對這種家禽都是很珍惜的。

一般他們留着母雞生蛋，公雞挑一隻留着給過年祭祖用，其他的都會被養大了拿去集市賣錢。

過年祭完祖後，就會開始養雞，但是雞不用再到下一年過年的時候，就已經可以吃了。而人們在想要殺雞改善生活的時候，都會猶豫很久，覺得改善夥食沒有必要，不如留着雞拿去賣，就會繼續把雞留着。

但是，這樣被留下來的雞，全都上了歲數。而上了歲數的雞吃起來口感就不是很好了，煮不透也嚼不爛。到了這個時候，雞再拿出去賣，也就大部分都賣不掉了。

于是，就有了“吃雞要趁早”的說法。

之後，這個俗語也就有了新的含義，它告誡人們，有些事情想要做的時候，就要趕緊去做，拖拖拉拉、猶豫不做的時候，也就錯過了最好的機會，等到真的想要去做的時候，也就不會有好的結果了。

總的來說，這句俗語是對古人們飼養家畜經驗的高度總結，也同時是老祖宗們高深智慧的體現。

參考資料：《南部新書·戊》、《中國風俗史》

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