傳說在很久以前，有一群居住在秘魯和厄瓜多爾海岸一帶的古印第安人。因為居住在大海附近，所以他們很關注海洋與天氣的關系。他們之間流傳着這樣的“祖訓”：如果在聖誕節前後，附近的海水比往常格外溫暖，那麼不久後便會有大雨降臨，并且還會有海鳥結隊遷徙等怪現象發生。古印第安人出于迷信，稱這種反常現象為“聖嬰”現象，也叫作“厄爾尼諾”現象。

“厄爾尼諾”現象真的是神的詛咒嗎？

厄爾尼諾現象又稱厄爾尼諾海流，是太平洋一種反常的自然現象。在南美洲西海岸、南太平洋東部，自南向北流動着一股著名的秘魯寒流。每年的11月至第二年的3月，處于夏季的南半球海域水溫普遍升高，向西流動的赤道暖流得到加強。全球的氣壓帶和風帶向南移動，東北信風每越過赤道就要受到南半球地轉偏向力的影響，向左偏轉成西北季風。這股西北季風減弱了秘魯寒流，并且裹挾着水溫較高的赤道暖流一路向南，使秘魯寒流的水溫反常升高，随之便帶走了熱帶降雨，出現所謂的“厄爾尼諾”現象。

厄爾尼諾現象海溫示意圖

厄爾尼諾現象的可怕之處

對于我國來說，厄爾尼諾現象容易帶來“暖冬”， 北方地區容易出現高溫幹旱天氣，南方會出現暴雨洪澇災害，東北易出現“冷夏”現象。厄爾尼諾現象最可怕的地方就在于它能引起極端天氣的發生。比起單純的氣溫變化，極端天氣更容易引發危險。

每當遇到厄爾尼諾年，在我國登陸的熱帶風暴和台風個數要遠遠低于往年，并且還會造成夏季風減弱，夏季雨帶向南偏轉，使得華北一帶少雨幹旱，南方低溫洪澇。1997年厄爾尼諾現象出現時，第二年就發生了長江中下遊地區的特大洪水。厄爾尼諾帶給我們的影響不止這些。在厄爾尼諾年的秋季，我國東部地區常常出現北少南多的降水分布類型。厄爾尼諾現象發生後的冬季，我國北方地區也容易出現暖冬現象。

厄爾尼諾現象帶來的洪水災害

為什麼說東太平洋的厄爾尼諾事件根源在西太平洋？

在正常的情況下，赤道太平洋海域盛行東風，赤道北側為東北信風，赤道南側為東南信風，這就使得海洋上表層的暖水被輸送到西太平洋。輸送的過程中，海水受到太陽的照射，溫度不斷升高。所以西太平洋海面上的水溫通常比東太平洋的水溫高3～6攝氏度左右。

由于東太平洋表面海水向西流動，海面下層的冷水上升，南部高緯度的秘魯沿海的冷洋流向東太平洋區域補充流走的海水，所以通常這個區域出現冷水上翻現象，使海域上方的空氣變冷，密度增大，以緻無法把水汽擡升到能夠形成雲和雨滴的高度，因此，這一區域通常非常幹旱。而降水主要分布在印度尼西亞以西的西太平洋海域。

但是，當厄爾尼諾事件發生時，西太平洋高水位的海水迅速向東蔓延，使東太平洋的海面迅速升高，暖水逐步占據海域，使海水增溫，并且持續幾個月以上。因此說東太平洋的厄爾尼諾事件根源在西太平洋。

拉尼娜現象

厄爾尼諾現象有“孿生兄弟”嗎？

在西班牙語中，厄爾尼諾是“小男孩”或者“聖嬰”的意思，與之對應的是原意為“小女孩”或“聖女”的拉尼娜。拉尼娜現象也稱為“反厄爾尼諾”或“冷事件”，它與厄爾尼諾現象正好相反，是指赤道太平洋東部和中部海域持續異常低溫的現象，同時也伴随着全球性氣候混亂的發生，是熱帶海洋和大氣共同作用的産物。

拉尼娜現象常與厄爾尼諾現象交替出現，相互轉化大約需要四年的時間，并且拉尼娜發生頻率要比厄爾尼諾現象低。科學家們認為拉尼娜是厄爾尼諾年之後的矯正過度現象。它會使太平洋東部水溫下降，出現幹旱；西部水溫上升，降水量比正常年份明顯偏多。拉尼娜現象出現時，我國易出現冷冬熱夏，登陸我國的熱帶氣旋個數比常年多，會給廣東、福建、浙江乃至整個東南沿海帶來較多并持續一定時期的降雨。

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