我們知道在用介詞表示時間時，通常年份用in，在某一天卻用on，上下午又用in，在幾點用起了at。以前一直是當規則來記憶的，但規則從來不是學習一門語言所應該承受的負累，因為規則在實際應用中百分百會掉鍊子，例外太多了，而且也不符合母語人說話時思維和語言高度一緻的直觀感受。今天我們嘗試用直觀的方式來體會一下為什麼這些時間用這些介詞（不一定對，隻是有助于對時間的直觀體驗）。

我們知道on的本義是面的接觸，而談到日常做事的日程，往往是在日曆上标記一下（這裡不講究太嚴謹，也許古代沒有日曆時介詞的使用就定下了呢）：

從日曆表上可以直觀地标記或查看事件的計劃與痕迹，看它是落在了哪一天的頭上（每一格是一天），所以用on。

那在哪一年、哪個月，以及上下午為什麼又不用on了呢？難道不可以同樣标記在日曆上嗎？就看上面的日曆表，我們不難發現，當查看某一年或某一個月時，其實已經不是一個象征日期最小單位的小格子（一個面）了，而變成一系列小格子組成的大的區域，某件事落在某個小格子上，對于那個月或年來說，當然屬于落在區域裡了（被包圍），所以用in（甚至可以理解成：事件in某個年或月，本質上說的是該事件所處的那一“天”是in那個年或月）。

為什麼在上下午用in呢？那是因為日曆最小單位就是天，上下午沒法用日曆體現，于是抛棄日曆，回到了生活直覺：無論上午還是下午，都是一段時間的持續，是人生活的具體感受，做什麼事或發生什麼事，當然是處于這段時間裡了，所以用in。實際上，談論年、月、季節時，同樣可以這樣理解，即生活中事件所處的時間段中，如in spring，in May 2019, in August。

那為什麼說在某一天的上下午（比如on Monday morning）時，又用on了呢？那是因為當人們生活中談論這樣一個時間時，腦子裡自然是在定位“周一”在日曆表中的位置，看與其他日程是否沖突。也就是說，這種時間給人的反應主要在于“天”的定位，上下午則隻是附屬，天定位好了後，上下午自然落定。

為什麼幾點幾分用at？看看下面的鐘表就清楚了：

我們知道at的本義是表示一個點，當談論地點時，比如at the corner of the street，說的是街道那個角落視為一個點，談論對象是處于這個點的上下左右八九不離十（即位置可以重疊，也可以偏離）。那麼當我們說幾點幾分時，腦子裡是如何定位這個時間的呢？當然是想象一個鐘表的形象，看看指針是指着哪個數字的附近，距離誰近，就是at那個時間，如at five thirty, at twelve' o clock。

大家可能會有疑問：為什麼說某一天的時候不從生活體驗出發，也表示成在一天的時間段裡發生的，而用in呢？這是因為，語言的使用習慣完全體現的就是思維習慣，當談到日期時，頭腦中對日期的定位當然是宏觀上鎖定日曆表的那個對應位置，才能知道那一天的實際含義（比如是否為假期，當事人是否在場等），這個思維過程用英語表現出來自然就是on了；人們不會在聽到某個日期時，一下子就進入到當天的時間長河中去體驗時光的嘀嗒，那是沒有實際意義的。（當然這裡說的是一般情況下，在真的要表達“生活體驗”這種意思時，自然就真的用起in來，這就是語言的靈活性所在嘛！漏屋老師在《詞行天下》裡講得很清楚）好比提到“與異性相處”時，你首先想的當然是“和誰”，和你的初戀女/男神在一起，相較于和一個廣場舞大爺/媽在一起，相差何止千裡。所以提到這個話題，你不可能跳過“和誰”的問題，而直接去體驗摟抱親吻這些細節~~~

好了，正常情況下什麼時間用什麼介詞的讨論就說完啦。但大家還是要理解，介詞是英語語言的功能詞彙，是脊梁骨般的存在，具體某個位置或時間用哪個介詞并不是一成不變的，而是從其本義出發，由說話人當時的思維模式來決定具體用哪個介詞的。所以上面讨論的一般規律也常常會被打破，這一點漏屋老師在《詞行天下》裡說的很清楚了，這裡不再贅述。

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