我們從小就知道,貓是老鼠的天敵,但是現在人們發現,家裡養的貓都不會抓老鼠了。不僅如此,有些老鼠見到貓也不知道躲,反而大搖大擺地跟貓勾肩搭背,讓人覺得非常不可思議,“老鼠都給貓當伴娘了。”
究竟是什麼原因導緻現在的一些老鼠不怕貓了呢?除了現代的寵物貓嬌生慣養外,其實關鍵還可能在老鼠身上。有科學家調查發現,老鼠體内的一個器官可能發生了退化,導緻其無法識别貓的存在。
一直來,老鼠對貓的到來都非常敏感。有些老鼠就算沒看到貓,隻要貓走近一定距離,老鼠也會拔腿就跑,實際上,老鼠是通過氣味來覺察到貓的存在的。在老鼠身上,有兩個嗅覺器官,一個是鼻子,還有一個比較特殊,學名叫做犁鼻器,是位于老鼠鼻子前面的一對嗅覺器官。
與鼻子不同的是,犁鼻器上的化學感受器是用來識别一些不揮發物質的,比如費洛蒙,這是一種生物之間用來傳遞信号的化學訊息。但老鼠的不同,老鼠通過犁鼻器不但能感知同類的信息,還能感知貓咪費洛蒙的存在,提前覺察到危險。
這有點逆天。在黑暗環境下,靠嗅覺遠比靠視覺靠譜多了。
在科學家的實驗中,通過對有犁鼻器的小白鼠和沒有犁鼻器的小白鼠進行對比,他們将混有貓唾液,蛇皮提取液等老鼠天敵的體液的棉球放入籠子裡,發現有犁鼻器的小白鼠馬上躲到了角落裡瑟瑟發抖,而沒有犁鼻器的則仿佛什麼事情都沒有發生一樣。
經過進一步實驗,科學家明确了讓老鼠感到害怕的恐懼氣味是一種名為Mups的尿蛋白,每種生物的Mups都不一樣,老鼠正是因此感知到了貓的存在,進而感到恐懼。至于蛇類體液并沒有讓老鼠感到懼怕。
研究人員現在并不清楚某些老鼠犁鼻器退化的原因,可能是因為好幾代老鼠沒有受到貓的威脅,所以犁鼻器才慢慢消失了。現在貓咪在家裡的地位很高,每天都有好吃的小魚幹供着,隻有傻喵才去抓老鼠呢。
在人類的進化中,也曾經有犁鼻器存在,但現在已經退化了。現在人類是一種更加依賴視覺的動物。
您知道了嗎?
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