在華夏曆史上，要說哪個朝代最弱，估計除了晉朝外，也就宋朝了；一直以來，我們都在說強漢盛唐、弱宋烈明，但真的是這樣嗎？其實不完全正确，比如強漢，漢朝也曾因國力衰弱而不得不屈辱和親；而唐朝在安史之亂後，也是陷入低谷時期；再如烈明，明雖烈，但……

但這裡要說的是傳說中的弱宋，宋朝一直都給人很弱的感覺，因為宋朝一直以來都是文強武弱，文官屬于絕對強勢的一方；但宋朝其實并沒有想象中那麼弱，最多算是進取不足守成有餘的狀态，為何會這樣呢？這和宋朝宋太宗趙光義時期定下的戰略有關（宋太宗開始實行“将從中禦”的政策，授予出征将帥應對謀略、攻守計劃，或授以陣圖以指揮前線将帥作戰）。

但久守必失，而且無論是北方的遼國還是金國，都是以騎兵為主的遊牧民族國家，打得過就打，打不過就跑，來去如風；所以，宋軍勝了，也無力追擊，但敗了，卻是無路可逃；宋朝，勝是小勝，敗是大敗，故而宋朝雖然對外戰争的勝率很高，但卻總是給人弱宋的感覺。

但是在南宋末年時期，别說還真的打了不少漂亮仗，其表現程度，比明朝還要“硬骨頭”，比如襄陽之戰，宋朝守軍硬抗了六年；而接下來要說的這場守城戰，比襄陽之戰還要傳奇，一座孤城前後堅守了三十六年，在戰争期間還陰差陽錯死了蒙古帝國的一位汗王，這場傳奇守城戰就是赫赫有名的釣魚城之戰。

釣魚城原為釣魚山，在重慶市合川區嘉陵江南岸5公裡處，峭壁千尋，古城門、城牆雄偉堅固，嘉陵江、涪江、渠江三面環繞，地理位置十分關鍵；面對南宋的頑強反抗，蒙元隻好另辟蹊徑，想要迅速的滅掉南宋；當時他們的想法是想将南宋包圍，而從巴蜀進攻南宋，無疑會方便很多。

但是讓蒙元沒想到的是，巴蜀的反抗絲毫不比南宋弱，損失極為慘重；尤其是潼川府路合州釣魚城，在1240年時，四川制置副使彭大雅為了抗擊蒙古軍，派甘閏于潼川府路合州東十裡釣魚山上築寨。三年後，四川制置使餘玠命冉琎﹑冉璞主持修築釣魚城，遷合州治所于此，駐以重兵，以控扼嘉陵江要沖。

在1254年時，王堅任合州守将，大規模修城設防，陝南﹑川北人民紛紛遷來，釣魚城成為數十萬的軍事重鎮。當時的蒙古汗王蒙哥派降人前去招降，宋知合州王堅嚴辭拒絕并殺了使者，蒙哥遂決心用武力征服釣魚城。之後蒙哥分兵進攻合州舊城和渠江流域的禮儀城、平梁城，斷絕了它們與釣魚城的聯系。

同時，蒙哥還派紐磷進攻忠、涪，斷絕下遊宋軍的增援，使釣魚城完全孤立無援。而且蒙哥還親率諸軍駐于城東南角的石子山上，掃清了江上宋軍船隻。但是，蒙軍連續攻打釣魚城及其周圍的營寨，都被擊退。蒙軍雖然繞道西北攻外城，更曾一度登上城頭，但仍被擊退。由于屢攻不克，前鋒主帥汪德臣又受傷而死，加上夏季到來，蜀地炎熱，疫症流行，令蒙軍士氣低落。

另一方面，城内南宋軍民在王堅的率領下，白天抵抗蒙軍進攻，夜晚則偷襲蒙軍營寨，蒙軍無計可施。後來，蒙哥在督師攻城時負傷，後傷重死亡，據《馬可波羅遊記》和明萬曆 《合州志》等記載蒙哥汗被炮石擊中身負重傷，不久不治身亡。征蜀的蒙古大軍被迫撤退，進攻荊鄂的忽必烈也于年底北還争汗位，南宋遂得以延續。

忽必烈登上大汗寶座後，當然要繼續滅南宋，蒙哥汗曾留下遺言，日後攻下釣魚城，當盡屠城中之民。但忽必烈并沒有遵從哥哥的遺言；在南宋滅亡後，大勢已去，忽必烈又答應絕不傷害城中百姓，守将王立這才棄城投降，時間為公元1279年。棄城後，沒有一個人乞求憐憫，守城的32名（一說36名）将軍全部拔劍自刎，可謂忠烈千秋。

雖然南宋最終還是被滅了，但在失去朝廷的制約後，南宋軍隊所展現出來的戰鬥力，的确很恐怖，就算是能打到歐洲多瑙河的蒙古鐵騎又如何？南宋的将士們用自己的鮮血和生命，讓蒙元軍隊不得不一次次後撤；無奈，此時的蒙元勢力已算大成，最終南宋王朝終究還是覆滅了。

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