自古帝王多薄幸,最是無情帝王家。這句由白居易所寫的《後宮詞》本意是描寫皇帝後宮的莺莺燕燕,但是對于那些跟随皇帝出生入死的将軍而言,也是如此的适用,樊哙和劉邦的情誼相比起朱元璋對湯和更為深重,後者隻有兒時短短幾面,而樊哙确是劉邦從小到大的狐朋狗友。
早在劉邦還沒起事的時候,樊哙是鄉間屠戶,而劉邦是鄉野流氓,流氓劉邦有事沒事便去屠戶樊哙那蹭次蹭喝,那樊哙也不知是怎麼回事,也不趕走劉邦,就任由劉邦在他這蹭吃蹭喝,到了鴻門宴時,如果不是樊哙,早在公元207年劉邦就命喪黃泉了,根本不會有大漢朝的出現。
可以說兩人不僅是狐朋狗友,更是生死之交,但劉邦晚年,卻忌憚起樊哙起來,早年劉邦娶了呂雉,作為劉邦的好兄弟,樊哙則娶了呂雉的妹妹呂媭,漢朝建立後,樊哙一下就成了皇後的妹夫,加之樊哙本身就是劉邦的好兄弟,一時間在朝堂的上的地位除了張良無人能及,然而樊哙卻還是當初那個沛縣屠戶,對這些權謀毫無興趣,不如二兩酒來的實在。
但這并不代表樊哙就能遠離政治漩渦,公元前196年,呂雉誅殺韓信以威懾諸王,淮南王英布得知後極為害怕,秘密組織軍隊準備造反,此事被劉邦得知後大為惱怒,因為察覺到了呂雉的心思,劉邦和呂雉關系幾乎決裂,連帶着自己好兄弟,呂雉的妹夫樊哙也受到牽連。
一年後,劉邦剿滅英布,燕王盧绾聽說韓信和英布的遭遇後終日惶恐,最終選擇叛亂,然而此時的劉邦已經病重,朝中又沒有能擔當大任的将軍,這時劉邦又想起了自己的好兄弟,于是把正在家中喝酒的樊哙拖了出來任命為相國率軍讨伐盧绾,可樊哙剛走,就有小人進獻讒言。
《史記·樊郦滕灌列傳》記載:人有惡哙黨于呂氏,即上一日宮車晏駕,則哙欲以兵盡誅滅戚氏、趙王如意之屬。此話一出,立刻破了劉邦的心防,雖然樊哙是自己好兄弟,也從來沒有表現過對自己不尊敬,但是為了自己的帝國,好兄弟可以死。
于是劉邦把自己的想法告訴陳平,在陳平的建議下,讓陳平和大将周勃一同趕赴軍營,當場将樊哙誅殺,随後由周勃繼續指揮軍隊讨伐燕王盧绾,《史記陳丞相世家》記載:高帝怒曰:“哙見吾病,乃冀我死也。”然而周勃雖然是個愣頭青,陳平卻是個八面玲珑的主,他之所以提議斬殺樊哙,純粹是害怕劉邦淫威,如今一轉身便開始思索事情利弊。
第一,劉邦現在是聽信了小人讒言,萬一最後查出來樊哙沒有反意,那他陳平豈不是要給樊哙陪葬?第二,劉邦日暮西山,不知道什麼時候就駕鶴西去了,明眼人都能看出來如今呂雉勢大,劉邦雖然提防呂雉,卻始終狠不下心來除掉呂雉,劉邦逝去後呂雉必定掌權,而樊哙又是呂雉的妹夫,自己殺了樊哙豈不是得罪了呂雉?
因此陳平和周勃兩人一合計,《史記·陳丞相世家》記載:二人既受诏,馳傳未至軍,行計之曰:“樊哙,帝之故人也,功多,且又乃呂後弟呂嬃之夫,有親且貴,帝以忿怒故,欲斬之,則恐後悔。”這一下周勃愣了,他這一生除了服從命令就是服從命令,這也是劉邦這麼信任他的原因,隻好弱弱的問道:“難不成偷偷把樊哙放了?”
陳平搖了搖頭,淡然的說道:“甯囚而緻上,上自誅之。”如此一來,這兩人就隻是負責抓,不負責殺,如果查出樊哙确實聯合呂雉姐妹謀反,兩人隻不過是少了一些功勳,如果沒查出來,那兩人就是撿回兩條老命,這種買賣是個人都會算。
因此陳平和周勃設計将樊哙擒住,周勃直達中軍帥營接管軍隊,而陳平則押解樊哙返回長安,果然,陳平剛走了一半路就聽說劉邦死了,吓得陳平連忙給樊哙松了綁,《史記·陳丞相世家》記載:平受诏,立複馳至宮,哭甚哀,因奏事喪前。也就是說陳平跑到劉邦靈位前哭訴,把自己綁樊哙這件事推了個一幹二淨,呂雉見他這樣也隻好饒了他。
對于陳平而言,此乃權衡利弊之術,也就是俗稱的牆頭草,而對于劉邦而言,這是帝王權術的頂峰,就如同對先前提到的‘最是無情帝王家’那樣,劉邦死前下令誅殺樊哙的命令不是沒有根由的,劉邦死後,樊哙為劉邦苦靈三日,絲毫沒有計較劉邦此前想殺自己的舉動,心中隻有兄弟死去的悲痛。
從公元前195年樊哙險些被殺到公元前189年樊哙死前,樊哙再也沒有任何史料記載,然而樊哙雖然沒有主動幫助呂雉奪權,但他的影響力和手中的軍隊卻在不知不覺中幫助呂雉姐妹穩固的地位,其子樊伉和妻子呂媭卻屢屢迫害大臣,後來殺死他們二人的正是當初被派去誅殺樊哙的陳平、周勃二人。
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