當地時間1月31日,湖人和開拓者的比賽在洛杉矶的斯台普斯中心打響。但是在NBA的曆史上,還從來沒有哪一場比賽,像這場類似。
比賽進行當天,距離科比和另外8位乘客發生空難離世,已經過去了5天時間。由于湖人推遲了此前與快船的洛杉矶德比戰,所以這場比賽是科比離世之後,湖人的第一場比賽,也是他們首個可以在自己的球館裡向科比表達敬意的機會。
最終,湖人以119比127輸掉了比賽。而比賽的内容,卻比數字展現出來的更豐富。從詹姆斯賽前的動情演講,到利拉德超群的單場48分表現。但除了這些讓人情緒激動的場面外,這一個夜晚的幾個“安靜時刻”也同樣值得銘記。
距離湖人開拓者一戰跳球還有4個小時的時候,斯台普斯中心近19000個座位上已經被放好了湖人官方提前準備的T恤——一半是8号,另外一半是24号。球館燈光還未打開,隻有一束追光打在了球場正中央。來自洛杉矶愛樂樂團的大提琴手洪本倫(Ben Hong)坐在那裡,他一席黑衣,正在排練他即将表演的曲目《哈利路亞》。在他頭頂上方的大屏幕中,正在播放一段緻敬科比的視頻。
“曾經,我隻是一個年輕的籃球運動員,”科比說話的聲音,加上舒緩的音樂,在整個斯台普斯中心内回蕩着。
而在球館遙遠的角落裡,湖人衆多退役球衣号碼在那裡高懸。科比的兩件退役球衣——8号和24号也懸挂在那裡,周圍則被紫色的光束籠罩。現場的記分牌和籃闆上面的計時器,都顯示着相同的一個數字——24.2。其中24代表的是科比,而2則代表的是也在這次空難中離世的科比女兒吉安娜。
差不多10分鐘之後,“科比!科比!”的呼喊聲從球館外響起。在斯台普斯中心外的廣場上,數千名球迷已經聚集起來,他們自發地喊着科比的名字。這樣的情形,自從科比發生空難之後,每天都會在斯台普斯中心外上演,除了呼喊,這裡還有球迷送别科比的蠟燭、鮮花以及各種禮物。
也是在這塊廣場上,幾乎每一處你能踏足到的地方,地上都密密麻麻地寫滿了球迷送給科比的話。所有人都摩肩接踵,也是在這個擁擠的地方,大家彼此分享着觀看科比打球的經曆和故事。廣場周圍的幾塊LED大屏幕上,也出現了科比和吉安娜的照片,照片上配着的文字是:“安息吧,科比和吉安娜。”然後,還有另外7位遇難者的名字。
回到球館内,這場比賽的準備工作還在繼續着。
距離比賽開始還有2個小時,一位湖人隊的工作人員走到了湖人闆凳席正對的兩個場邊座位那裡,分别在兩個座位的椅背套上科比的24号湖人球衣,以及吉安娜的曼巴學院2号球衣。另外一位工作人員緊随其後,告訴了周圍的幾位安保人員,要特别留意這兩個位置。
這兩個位置,就是當地時間12月30日科比和吉安娜坐過的位置。當天,湖人在主場迎戰獨行俠,科比就是坐在這裡跟東契奇用斯洛文尼亞語“噴垃圾話”。随後,兩個座位上也分别被球隊的工作人員擺上了一束玫瑰花。
很快,大批的媒體記者被通知前往新聞發布會大廳。那裡通常在季後賽才會被啟用,用作在賽前和賽後召開新聞發布會。媒體到達後不久,湖人主教練弗蘭克·沃格爾也來了。他的胸前别着一個有“KB”字樣的别針,同時他腳上穿着一雙科比的簽名鞋。跟沃格爾一起進來的還有湖人現任籃球事務副總裁羅伯·佩林卡,他是科比曾經的經紀人,也是吉安娜的教父。在沃格爾接受采訪的時候,佩林卡就站在一邊,随後他就提前離開了。
發布會進行的同時,球員們也開始進場熱身,同時大批的媒體記者、球隊和聯盟官員也紛紛聚集在球場上。很多人彼此擁抱,互相緻意,也分享着他們有關的記憶。其中有一段故事,來自喬·羅格斯基。
2008年夏天,當時羅格斯基還是魔術隊的首席力量與訓練助教。有一天,羅格斯基接到來自球隊總經理的電話,總經理跟他說,有一位球員想要在第二天早上6點的時候,使用球隊的力量房,總經理問羅格斯基讓不讓他進去。
羅格斯基很吃驚,因為當天正是美國的國慶節,而他也在休假。不過第二天,羅格斯基還是趕到了球隊的訓練館,在那裡他見到了科比。原來科比跟家人來奧蘭多度假,不過在跟妻女前往奧蘭多的迪斯尼遊玩之前,他還想先做一次訓練。
不久前,科比剛剛經曆了在總決賽中輸給凱爾特人的失敗。于是在魔術隊的訓練館裡,科比先是進行了一個小時的力量訓練,然後又做了一個小時的投籃練習。臨走前,科比向羅格斯基表達了感謝,然後問他自己随後三天還能否再來訓練。羅格斯基當然同意了。
後來,科比給羅格斯基寄了幾雙球鞋,而且此後兩人每次見面,科比都會喊出羅格斯基的名字,跟他打招呼。随後,2009年總決賽,羅格斯基的魔術和科比的湖人在總決賽中碰面,而科比拿到了職業生涯的第4冠。
“布萊恩特他總是一如既往地投入訓練,”羅格斯基說,“他的成績都是他應得的。”
比賽按時開始,在洪本倫演奏完畢後,話筒就跟平時一樣,交到了勞倫斯·譚特爾的手裡。作為湖人的現場宣告員,本賽季已經是譚特爾為湖人工作的第37個賽季了。以往,譚特爾低沉的聲音帶給湖人球迷更多的是歡愉,但是當他用自己标志性的嗓音,念出有關科比的悲劇新聞時,現場的氣氛無疑更為凝重了。
而在比賽開打之後,這種氣氛有所緩解。在第一節比賽還有6分鐘左右的第一個暫停,羅恩·羅森走到了場邊,跟佩林卡擁抱了一下。羅森也是湖人的老熟人,在“魔術師”約翰遜還代表湖人打球的時候,他就是“魔術師”的經紀人。
在科比意外離世之前,NBA世界上一次被意外事件如此震動,可能還是1991年11月,當時,“魔術師”約翰遜召開新聞發布會,宣布了自己艾滋病病毒檢測呈陽性的消息。但是“魔術師”經過治療挺了過來,而科比卻因為意外永遠地離開。
在某種程度上,羅森和佩林卡這兩位曾經的球星經紀人,有很多相似的地方。在那次暫停的過程中,羅森一直把雙手放在佩林卡的肩膀上。他多次把佩林卡拉到自己身邊,然後在他的耳邊說些什麼。羅森不斷地說着,佩林卡則時不時地點頭,而佩林卡的目光則盯着地闆,淚水也在眼眶裡打轉。第一節比賽最後階段,佩林卡走回了自己在湖人闆凳席後方的座位上。他用雙臂緊緊地抱住自己的小女兒艾米麗,然後讓她坐在了自己的大腿上。
與開拓者比賽的上半場,沃格爾一共給13位球員以出場的機會。這個數字,是過去20年裡,一支球隊在半場裡使用球員最多的。對沃格爾這樣一位教練,如此用人的情況非常罕見。賽後,沃格爾解釋說,他這樣做是因為球隊就像一個家庭。“我們在這一周裡,一起扛了過來,”沃格爾說,“在聽到這條消息的時候,我們所有人都在飛機上。”
随後,有記者問他,什麼可以讓他的球隊走出陰霾,繼續前進。沃格爾停頓了一下,回答說:“時間。”
賽後的湖人更衣室裡,整體氣氛非常安靜。在科比曾經的更衣櫃前,詹姆斯正在換衣服。而在他面前的櫃子裡,隻挂着一件球衣——科比的24号。
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