對許多人來說，奧運會是全世界人民的體育盛宴，而對另一些人來說，奧運會也代表了世界各國如何在友好的競争中，團結起來，即使是在戰争期間和經濟困難的時候。盡管奧運會現在是由數千名運動員，和豐富多彩的慶典組成的大型賽事，但情況并非一直都是如此。

事實上，1904年在密蘇裡州聖路易斯舉行的夏季奧運會，就充滿了各種醜聞。發生了多件奇怪的事情，甚至還發生了一些疑似是犯罪的活動。有些内容聽起來特别像是編造的，所以接下來在評論區，一定要告訴我，你覺得最荒唐的是哪一件。

作為一項體育競賽，奧運會對運動員的耐力要求很高，每年都有很大一部分的報道，會都圍繞着特别著名的運動員、他們的努力和最終的勝利展開。

很少有人的故事，能像美國體操運動員喬治·埃瑟（George Eyser）的故事那樣，更引人入勝，因為他在一天之内，就赢得了六枚金牌。他的成就本身就足以令人印象深刻，但在想到他實際上還有一條義肢的時候，就更加值得我們留意了。他獲得了三塊金牌（雙杠、跳馬和爬繩），以及兩枚銀牌（鞍馬和全能）和一枚銅牌（單杠）。

馬拉松比賽正式成為奧運會比賽項目後不久，就成為了最不尋常的項目之一。一位令人側目的選手，是來自古巴的菲利克斯·卡瓦哈爾（Felix Carvajal）。他除了從家鄉島的一端跑到另一端籌錢來美國之外，他還在新奧爾良把錢賭光了，還不得不搭便車來到聖路易斯。

馬拉松比賽一開始，卡瓦哈爾就表現得很随意，沿途會停下來吃桃子和蘋果。在胃抽筋後，他還打了個盹。盡管有了比賽時間的延誤，但他還是獲得了第四名。

在所有與1904年奧運會馬拉松有關的醜聞中，很少有像與美國跑步運動員弗雷德·洛爾茲有關的那樣奇怪。和許多參賽選手一樣，由于比賽的艱苦，他也遇到了異常的抽筋情況，所以他決定搭一輛路過的汽車。

當他恢複之後（那時已經在車裡行進了17多千米），便很快下車，差點獲得了金牌。當時，就在西奧多總統的女兒愛麗絲·羅斯福（Alice Roosevelt），差點就把冠軍獎牌挂在他脖子上的時候，很快就有人說他是冒名頂替，于是，洛爾茲便被取消了資格。

很少有其他的奧運會項目，能像馬拉松那樣艱苦。盡管1904年的馬拉松賽，是為了紀念古希臘奧運會而舉辦的，但它很快就成了一場醜聞和奇觀。更重要的是，它對參賽者來說也是非常曲折的。

賽道既幹燥又塵土飛揚，氣溫也升得很高。更嚴重的是，參賽者可以喝酒的地方也很少——實際上隻有兩個。這是有意而為之的，因為奧運會組織者希望可以觀察到脫水對運動員的影響。大多數人都認為，這是一個危險而且也是不尊重運動員的表現，完全不像它最初想表達的，對古希臘人的敬意。

即使按照奧運會的标準，1904年奧運會的馬拉松比賽，也是出了名的與衆不同。在某種程度上，這是有意為之的，因為比賽組織者希望可以迫使選手們，把自己的身體置于體能的極限中。除此之外，比賽者還必須爬上不少于7座不同的山，其中有些山還非常的陡峭。

不過，這場比賽最奇怪的地方，是路面上的各種障礙。其中包括送貨卡車、遛狗的行人和跨城交通網絡。這也難怪會有幾名選手，都不同程度的受到了身體上的傷害，其中一人甚至瀕臨死亡。

雖然奧運會的大部分注意力，都理所當然地應該集中在體育比賽上，但也有其他不那麼令人愉快的活動，包括一個名為“人類學日”的活動。這是社會達爾文主義和其他相關的種族主義意識形态的黃金時代，強調種族的不平等，是一個生物學事實。在這種情況下，來自各種“未開化”國家的人，從世界博覽會上的“人類動物園”中，被帶到這裡進行自己的比賽。

雖然這是為了證明這些國家人民的“天生”能力，但他們在官方活動中能接受到的訓練，卻很少，因此表現并不好。不出所料，一些美國和歐洲人将此作為另一個機會，在競争對手的劣勢中，沉浸于他們的種族主義信念中，而其他人——包括奧運會的創始人本人，則譴責這不過是一場種族主義的把戲。

現代奧運會在很大程度上，也是一場媒體奇觀，占據着得天獨厚的位置。然而，它們通常也都是非常簡短的賽事。然而，1904年的情況并非如此，因為這屆奧運會，令人驚訝地曆時146天。

奧組委将所有的體育比賽，都稱為“奧林匹克”項目，這使人們難以确定，到底哪些應該是正式的比賽，哪些又不是。根據委員會的官方規定，本屆奧運會将從7月1日持續到11月23日。在94個項目中，田徑項目在悶熱的8月和9月舉行。

在1904年的奧運會上，女性隻能正式參加一個項目的比賽，那就是射箭，而這場奧運會，總共有6名女性選手（其中5名來自同一個俄亥俄州代表隊）。女子也會參加拳擊比賽，但這被認為是一種“展示性”項目，因此也拿不到獎牌。

具有諷刺意味的是，這将是2012年倫敦奧運會之前，女性最後一次登上奧運拳台。

盡管一些奧運項目得以延續，但也有一些項目因種種原因，而被抛棄。在奧林匹克曆史的編年史上，很少有比賽像跳遠式跳水項目這樣奇怪，或如此乏味。

與它的名字意思差不多，這個項目就是運動員盡可以遠地跳入水中，然後漂浮，利用他們最初獲得的動能，推動自己在水面上移動。意料之中的是，它的參賽選手人數不多（隻有5人，而且都來自美國）。所以，1904年是第一屆，也是唯一一屆嘗試跳遠式跳水的奧運會。

對于現代奧運會的觀衆來說，觀看開幕式的一大樂趣，就是“大遊行”活動，在這個過程中，衆多參賽國會自豪地展示他們的運動員、國旗和其裝備。而且奧運會通常會有很多個國家參與，因此這通常是很重大的活動。

但1904年奧運會的情況，并非如此，當時隻有12個國家參加。出席人數少，在很大程度上是因為歐洲國家不願意花費去聖路易斯的旅費。由于出席人數有限，并彌補人數上的不足，美國隻能自己派出大部分的運動員，并赢得了大部分的獎牌。

從現代奧運會開始，美國就一直競争激烈，經常努力（并成功）赢得盡可能多的獎牌。1904年的聖路易斯尤其如此。由于當時許多歐洲國家對這一屆奧運會敬而遠之，所以美國人能夠在一定程度上占據主導地位，也就不足為奇了。

在授予的261枚獎牌中，美國就獲得了其中的239枚。更重要的是，該國還獲得了四分之三的金牌。然而，也有人批評美國派出當時嚴格意義上，并不是美國公民的運動員參賽。

任何一屆奧運會的關鍵因素之一，就是場地。對于主辦城市來說，賽事可以帶來大量的遊客和經濟利益。不過1904年奧運會的傳奇故事，發生了一點小轉折，他們實際上不應該在聖路易斯舉行，而是應該被安排在芝加哥。

然而，1904年世界博覽會（被稱為路易斯安那采購博覽會）的組織者，決定舉辦一項體育比賽，作為他們慶祝活動的一部分，希望迫使國際奧委會改變主意。盡管它的創始人兼主席皮埃爾·德·顧拜旦（Pierre de Coubertin）被這場奧運會所激怒，但還是勉強答應了。

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