“祖國”字解

即使是現代漢語（除了外來語），都可以很清晰地追溯來源，這也是中國文化最為神奇之處——變化而不斷絕。文字，則是神奇性的原因之一。

天天說“祖國”，也大概知道啥是祖國，但是讓你清晰表達，你得去翻字典。如果你對文字學稍有興趣，就可能得到更多。

那我就來簡單一說，希望你能接受這個國慶節的小禮物。

一，最早的“中國”

根據《現代漢語詞典》的解釋，祖國就是自己的國家。簡單來說，祖國是祖先開辟的生存之地。你對這個詞條解釋滿意嗎？

中國，這個詞，在西周早期青銅器“何尊”的銘文中就有了，但并不是一個我們現在理解的政治地理學概念的中國。

何尊，高38.8cm，口徑28.8cm，重14.6kg，銘文12行、122字。現藏寶雞青銅器博物館。

何尊内底部銘文及“宅茲中國”四字的放大。

二，講講這個“國”字。

從字形上看，基本上可以理解為有武裝防備力量的方域。看圖。

“何尊”上的這個“國”，就是一個“或”字。後來，“或”被借用成“或者”、“或有”的那個副詞的“或”，于是加了一個國字框，成為今天的“國”。

或的寫法，是一個框，加一個“戈”，是個很典型的會意字。框，可以理解為一個相對獨立穩定的區域，它不是“口”，口是出頭的，它是四周封閉不出頭的。

三、再講講這個“祖”。

這個“祖”字的演化圖，引用于《字源》。

甲骨文和西周金文中以“且”為“祖”，不從“示”。關于“且”字之造字本義，有多種說法，或雲是男性生殖器之象形，或說是像神主之形，尚無定論。“祖”字應當是由“且”分化出來的專用字。後世“且”用為虛詞，不再用來表示“祖先”之義。這種分化大概是在春秋時代完成的，所以春秋文字中“祖”字已作“A”。

四、祖國是一種文化認同

從這個角度理解，把祖和國連在一起，祖國的意思就是祖先傳給我們的江山社稷，其中最重要的含義是用武力捍衛。

但在這裡，我們要問，祖先的含義又是什麼？蒙古人是嗎？藏人是嗎？漢族人是嗎？也許各個民族的人都不會說是，那又怎麼解釋祖國呢？

唯一的解釋是文化，擁有共同的文化身份認同，而這個文化又具有極高的包容性，它是以文字作為核心的。鞏固文字，是文化不滅的标志。這也就解釋了為什麼蒙古人有文字、滿人也有文字，但是即使在他們統治的階段，漢字也是作為官方文字，蒙文、滿文卻并沒有流行。而且，幾乎所有的典籍，并未出現蒙古文版本、滿文版本。

文化身份認同，你就是中國的一部分，否則就是蠻夷。所以古代中國，沒有現代民族國家的概念，隻有模模糊糊的“天下”的概念。

實際上，“天下”也很好！因為如果放在今天，它有可能消弭很多的沖突與誤會。當然，其前提是，不要有“天朝”的想象。

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