湖南位于我國中部地區，是綜合實力比較靠前的一個省份。2021年，全省GDP46063.09億元，排在全國第9位。常住人口為6644萬，在全國排第7位。

從以上數據可以看出，湖南不僅在中部地區排名比較靠前，在全國也處于中等偏上的水平。

湖南共轄14個市州，2020年的城鎮化率為58%，低于全國63%的平均水平。湖南沒有國家中心城市，也沒有副省級城市。省會長沙的規模最大，市區人口555萬，屬于特大城市行列，但排名比較靠後。

除長沙外，長沙其餘的地級市規模都不是很大。十四五初期，湖南也确定了2個副中心城市，就是衡陽和嶽陽。但是跟中西部幾個非省會龍頭城市相比，湖南的2個副中心實力還有所欠缺。

這就充分說明，湖南的城鎮化率不高，是因為城市的規模和數量都不夠，需要進一步提高和完善。

中等城市，是城市體系中重要的中堅力量，介于地級市和縣（縣級市）之間，是提高城鎮化水平的關鍵。

在湖南省十四五規劃中，共确定了11個中等城市，分别是：郴州市、邵陽市、益陽市、懷化市、永州市、婁底市、長沙縣、新化縣、甯鄉市、浏陽市、津澧融城。

按理說，湖南作為中部地區的經濟強省之一，人口總量也比較高，地級市建成大城市是比較正常的。為何湖南14個市州，近乎有一半的地級市隻能建成50-100萬的中等城市呢？

這跟湖南的區域經濟有關系！湖南按照地理可以劃分為湘西、湘中、湘東3個區域，湘東一線是湖南的主力，一主二副3個中心城市都布局在此。而且交通條件比較完善、地理氣候比較優越，适合發展城市經濟。

但湘中和湘西曆來是湖南經濟較為薄弱的區域，這6個地級中等城市也大多分布在這兩個區域。

我們先看湖南的人口總量排名，前五名的是長沙、衡陽、邵陽、永州、常德；後五位是益陽、婁底、湘潭、湘西、張家界。

這五個地級中等城市中，益陽和婁底是人口總量太少，但其實也不差，都有接近400萬人口。邵陽和永州的人口總量都超過了500萬。

但看人口說明不了太大的問題，那麼關鍵就是經濟數據了。

2021年湖南各市GDP已經出爐，這6個地級市中，郴州的總量最高，其次是邵陽、益陽、永州、婁底、懷化。

我們就重點分析郴州，因為郴州如果隻能建成中等城市的話，其餘5個地級市自然也隻能是中等城市。

郴州位于湘東一線，而且處于京廣軸線上，雖與廣東毗鄰，但是處于廣東和湖南交界處的山區。在這六個地級市中，郴州的整體實力是居前的。

郴州目前城區人口已經有68萬，屬于中等城市了。但是下一個門檻是100萬的大城市，郴州要想在5年内晉級，每年需淨增6萬多人，這對于地級市是有難度的。

郴州尚且如此，邵陽、益陽、懷化、永州、婁底5市，在五年内建成大城市的希望就更渺茫了。因此，湖南将這6個地級市明确為中等城市，還是符合實際的。

湖南的縣域經濟雖然整體實力不是很強，但是排名前幾位的縣市還是相當厲害的。2021年湖南共有4個縣市進入全國百強，分别是：長沙縣、浏陽市、甯鄉市、醴陵市。

數量雖然不多，但是排名很靠前。前三位的縣市，全部進入了50強，第一位的長沙縣，更是進入十強。

而這4個百強縣，其中長沙縣、浏陽市、甯鄉市三地，都進入了湖南要建成縣級中等城市的名單中。這三個都屬于省會長沙市，發展機會自然與衆不同。

新化縣屬于婁底市，在湖南原本名氣不大，但是卻有一項指标在全省領先，那就是人口。新化縣戶籍人口154萬，常住人口119萬，是湖南第一人口大縣。

但新化的GDP不高，隻有300億左右。作為婁底下屬的縣，跟地級市一樣，都将建成中等城市，證明新化的實力還是不錯的。

津澧融城，是湖南一直想推動津市和澧縣合并組建新的城市。澧縣人口多，津市地盤小，這兩個縣城已經基本融合。湖南在十四五明确提出，要推動兩地政區合并，打造常德副中心，建成中等城市。

湖南确定的11個中等城市中，其中有6個是地級、5個是縣級。雖然同是中等城市，規模還是略有不同的。尤其是5個縣級中等城市建成後，湖南的縣域經濟發展将再上新台階，帶動全省城鎮化水平再創新高。

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