在我國湖南和廣東交界的莽山一帶，生活着一種神秘而稀有的野生毒蛇，當地人稱為小青龍。這種蛇外形奇特，頭部呈三角形，背部黃綠色，尾部的後半段卻是白色，因此也被稱為白尾蛇。

相傳，小青龍原本是女娲（人首蛇身形象）的後代，和瑤族人是同根同源的一家人，一些瑤族老人深信：小青龍就生活在莽山的深處。

其實，小青龍的原型是真實存在的，它正是莽山的白尾蛇，兩者都具有“綠身白尾”的特征，且同時生活在莽山一帶。莽山還有一處景點叫做“青龍居”，那裡也是白尾蛇頻繁出沒的區域，這些特征都将小青龍和白尾蛇緊密綁定在了一起。

毒蛇小青龍能被人們所熟知，離不開莽山林業管理局的一名蛇傷醫生——陳遠輝。

在1984年的某天，莽山林區的一位職工不幸被蛇咬傷，陳遠輝在接診時發現，患者身上有兩個巨大的咬痕，看起來很像是五步蛇所緻。但據職工描述，咬他的蛇全身黃褐相間，尾巴是白色，這和五步蛇的特征完全不符。

陳遠輝隐約感覺到，這很可能是一種之前從未見到過的新蛇。此後多年，陳遠輝一直對這條怪蛇念念不忘，一有時間就上山走訪調查。

功夫不負有心人，終于在1989年9月下旬，又有2名職工在宜章縣莽山鄉坪坑發現了一窩幼蛇，共計21條，在捕捉時又發現了2條成年蛇，全部将其捉回飼養。這一窩蛇正是陳遠輝要尋找的白尾蛇！當年11月，中央電視台還專門予以報道，引發了全國轟動。

在當地領導的支持下，陳遠輝在12月初攜帶2條幼蛇前往成都鑒定。經爬行動物專家趙爾宓研判，該蛇确認是蝰科蝮亞科烙鐵頭蛇屬從未記載的一個新蛇種，兩人聯名将其命名為：莽山烙鐵頭蛇，現在也稱為莽山原矛頭蝮。

而陳遠輝也成了國内研究莽山烙鐵頭蛇的第一人，在《四川動物》、《保護生物學》、《蛇志》等期刊上發表多篇重量級文獻，為保護莽山珍稀蛇種做出了巨大貢獻，他本人也被學術界尊稱為“莽山蛇王”、“莽山蛇博士”。

莽山烙鐵頭蛇有兩大特點，一是毒，二是少。

莽山烙鐵頭蛇的毒液含有混合毒素，單次排毒量較大。陳遠輝曾做過研究，發現幼蛇在出殼10天後就已具備攻擊能力，蛇毒在10秒之内就能毒倒一隻白鼠。

在一次次尋蛇、護蛇的過程中，陳遠輝曾多次被烙鐵頭蛇咬傷，還因此失去了一根手指。30多年來，陳遠輝積累了豐富的蛇傷救治經驗，研制出了用草藥驅毒的方法，成功救治500多名蛇傷病人，其中就包括被莽山烙鐵頭蛇咬傷的患者。

莽山烙鐵頭蛇是我國新發現的物種，目前國内還未研制出針對性的抗蛇毒血清，這也是莽山烙鐵頭蛇的危險之處。此外，該蛇不僅是我國的第50種毒蛇，還是世界上體型最大的毒蛇之一。

野外調查顯示，莽山烙鐵頭蛇的常見體重約為3公斤，全長可達2米。陳遠輝在論文中曾介紹，在已發現的活體莽山烙鐵頭蛇中，最大體重達8.5公斤。也有部分論文指出，該蛇的最大個體可達10公斤。雖然極限體重仍有争議，但不可否認的是：莽山烙鐵頭蛇确實是一種大型毒蛇，其獨特性無可替代。

這些獨特性還不足以為其帶來“蛇中熊貓”的稱号，最關鍵的一點還是數量稀少。

陳遠輝作為第一研究人，曾在1990~2000年多次進山調查，通過走訪調查、線索報告、定點監測、專項調查等方式，在莽山林區及周邊搜索了4.12萬公頃的範圍，調查實際行程7000多公裡。這次調查意義重大，基本摸清了莽山烙鐵頭蛇的分布範圍，約為100平方公裡，但野生數量卻少得可憐，隻有300~500條。

2012年，陳斯侃等人再度進行野外調查，估計的數值和10年前陳遠輝的調查結果類似。這再次透露兩點信息：1，莽山烙鐵頭蛇确實很罕見；2，10年間，種群增長并不明顯，這表明該蛇的瀕危現狀并未好轉，急需采取保護措施。

莽山烙鐵頭蛇具有極大的科研價值，因此深受外國專家的專注。國外的很多動物園也希望以此為噱頭，吸引遊客，增加門票收入。于是，這條中國特有的毒蛇開始在國外黑市現身，身價最高的時候達到了100多萬元一條。

不巧的是，将莽山烙鐵頭蛇列為國家一級重點保護動物的名錄還未正式頒布，這就使得一些盜獵者有機可乘。還有人明目張膽地闖入蛇館，把用于展覽的蛇全部盜走。

除了人為盜獵之外，莽山烙鐵蛇的瀕危還與自然原因有關。

1，活動能力較低。科學家曾在野外跟蹤三條野生的莽山烙鐵頭蛇，發現它們的活動範圍非常狹窄，直線距離都不超過150米。而且，該蛇經常在同一地點長時間停留，逃逸能力較弱，不利于抵禦外界的風險。

2，自然繁殖能力低。莽山烙鐵頭蛇在6~7月産卵，蛇卵在孵化時既怕濕又怕幹，容易黴變、幹硬，孵化率不高。即便孵化成功，幼蛇的成活率也很低，導緻野生種群的數量很難快速恢複。

3，極端低溫的威脅。蛇類普遍怕冷，極端低溫會帶來緻命威脅。例如在2008年，一場冰災席卷湘粵邊境的南嶺山脈，此後一年多時間内，莽山烙鐵頭蛇幾乎銷聲匿迹。陳遠輝多次進山尋蛇，但全都一無所獲，很多人都以為這種蛇已經滅絕了。直到2009年4月，當地村民才開始發現“蛇中熊貓”的蹤迹，這意味着災後仍有一定的幸存群體。

為保護莽山烙鐵頭蛇，目前國内采取的方式以就地保護為主，再者就是加大人工繁殖的力度。早在90年代，陳遠輝就為此做過努力，從野外救助受傷的蛇并精心飼養，有的母蛇當年就産下了蛇卵，有的則在喂養2~4年後産下蛇卵。

1994年，陳遠輝對69枚蛇卵進行人工孵化，最終孵出5條幼蛇，成功率為7.25%。這一年，我國的人工繁殖技術初步獲得成功。

2017年9月，繁殖技術再獲突破：17枚蛇卵孵化出了10條幼蛇，成功率為58.82%。在莽山自然博物館内，陳遠輝還仿照野生條件孵化蛇卵，初孵幼蛇的體色、動作都和野生幼蛇極為相似。

最終，救助的母蛇和孵化的小蛇都會被放歸莽山，“那裡才是它們真正的家”。

莽山烙鐵頭蛇是我國獨一無二的特有蛇種，野外數量稀少，科研價值巨大，是世界公認的最珍貴的蛇種之一。

從原始解剖特征來看，莽山烙鐵頭蛇還是一種非常古老的蛇，千百萬年來一直在莽山栖息繁衍，高度适應了當地的氣候條件。由于該蛇分布區域狹窄，很少和人類接觸，因此危害性很低。

對于這種罕見的“蛇中熊貓”，我們不妨主動、積極地去保護，大家認為呢？

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