虱子，一種本能上令人厭惡的寄生蟲。它們喜好躲藏在秘密的地方，然後伸出嘴巴，偷偷摸摸喝到肚子圓滾！

在古代，虱子是無所不在的。比如春秋時期，有一位叫做陳七子的人，在牢獄期發明了一款叫做篦箕的除虱工具，大受歡迎，最終免于牢災。

但是，即便有篦箕等滅虱方法，古代時的虱子多如牛毛，是根本除不幹淨的。漸漸地，有人甚至将其視為珍寶，就好比自家養的寵物。

中國古代魏晉時期，文人以“神經病氣質”而著稱，像所謂“竹林七賢”，其實就好比當今一些為博人眼球而做舉止誇張的網紅。他們就非常推崇“髒”，髒了難免虱子多，于是抓虱撓癢被認為是一件驕傲的事情。

神經質的魏晉風流以“抓虱撓癢”為傲

從魏晉之後，這一神經氣質就被發揚，一直延綿不絕。比如撓虱在金聖歎的眼裡實在是一種不可言喻的享受：“寒冬已去，春風拂面，脫掉自己裹在身上很久的棉衣，抖掉棉衣上的虱子，一一把在身上的虱子捏在手裡，一用力，“啪”，大呼快哉！”

撓虱對于金聖歎而言是一件非常享受的事情

而在西方，歐洲中世紀時，受宗教的影響，民衆被灌輸一生洗兩次澡，出生時洗一次，入殓時洗一次。所以，那時西方人的“髒”是可想而知的，而這樣一來，自然難免虱子多。于是，西方人的娛樂之一，就是在飯後抓對方身上的虱子，以表示尊重！

總的來講，虱子在衛生條件極差的古代，是随處可見的。但是，随着衛生條件和科技水平的發展，虱子在現代，尤其是在城市中，已經很難看見了。

為什麼虱子曾經如此猖獗，卻在短短的時間裡被撲殺的如此幹淨？實際上，這要怪虱子自己的生存策略。有句話叫做“不要把雞蛋放在一個籃子裡”。虱子們顯然不太懂這個道理。

虱子一般很挑剔，一種虱子往往隻選擇一種宿主，很少會改變。就好比寄生在猩猩身上的虱子，是不會跳到人身上來寄生的。當然在牛、鳥類身上的虱子，更不大可能跑到人身上了。

虱子的這種行為，與它體内攜帶的共生菌有關。虱子的存活需要這些共生菌源源不斷地産生維生素，而共生菌從虱子吸食的血液裡分的一杯羹。

虱子的存活與體内産維生素的共生菌關系密切

因為共生菌的存活有苛刻的溫度要求，所以虱子對此非常講究和挑剔。

在人體中，主要存在着3種虱子，頭虱、體虱和陰虱。頭虱寄生在頭發裡，體虱藏在人皮膚和衣物裡，而陰虱則喜好呆在隐私部位。實際上，眉毛裡也可以寄生虱子。

比如前一段時間，就有新聞報道一位5歲的女孩在遊樂場與其他小朋友玩耍之後，過了一段時間，眼睛就開始腫起來，結果去醫院一查，眼睛裡居然有20隻虱子，而且從眉毛上取下10多顆卵。

這些不同部位的虱子很少進行相互間基因交流，但是在實驗室裡可以做到。它們雖然是鄰居，卻老死不相往來。

顯微鏡下的頭虱

它們的這一行徑很大程度上，就是因為人體寄生的不同部位有着不同的溫度。長時間的生活習性，已經讓它們對特定的溫度很适應了，除外特殊情況外，一般不會去輕易改變。

此外，寄生在頭發裡的虱子，在外界環境涼爽時，往往會将自己的卵産在靠發根3-5毫米處；而當外界環境溫暖時，則會将卵産在距離發根15毫米處。

當然，卵的孵化需要苛刻的溫度，但是，人們可以從此身上看到虱子對溫度的敏感度。

虱子變異揭示人類穿衣史

實際上，3種虱子，在形态上也有着或大或小的區别，尤其是陰虱的區别最大。陰虱體型扁平狀，俨然看起來像個“胖子”。

陰虱，體型呈扁平狀

而頭虱和體虱，則看起來像長條狀。在外觀上，二者很難區分開。但是，兩者卻很少交流。

頭虱，體型為長條狀

體虱和頭虱外觀上很難辨别

在實驗室環境下，頭虱和體虱可以進行基因交流，但是一般情況下，二者并不進行交流。有證據表明，體虱是由頭虱演變而來，是人類體表旺盛的毛發褪去後，由原來的頭虱慢慢适應環境轉變而來。

科學家，也正是基于此，通過變異的基因片段，來推測了人類大概是什麼時候開始穿上衣服的。結果得到了答案：距今3萬-11萬年前。

虱子的生命周期

虱子的一生，大約經過虱子卵-幼蟲-成蟲的曆程。

以頭虱為例，母虱子會抱住頭發，然後根據外界的溫度，找到合适的位置，由尾部先排出由蛋白質構成的膠水，粘在頭發上，最後排出卵。一般母虱子平均每天可産3-4枚卵。

頭虱的卵

一枚卵的孵化通常需要6-9天，孵化之後的幼蟲，要變成成蟲，最少需要8-9天。而曾經在實驗室裡，由幼蟲變成成蟲的記錄一般在12-24天。

頭虱卵的孵化

人們根據頭虱的發展曆程中的形态變化，将其劃分為3個主要幼蟲發育期。區别幼蟲和成蟲的重要依據，就是它們是否有長長的尾部。幼蟲一般尾部較短，而成蟲較長。而發育的成蟲中，雄蟲要比雌蟲體積略小。

虱子的生命周期

虱子的生命曆程都基本類似，但是生長的環境卻不同。陰虱的基本曆程和頭虱是類似的，而體虱則因其寄生在體毛和衣物裡，故它産卵時的附着物主要在衣服或體毛上。而且體虱的遊走性也較強。

虱子與免疫

虱子是一種寄生蟲，而且有吸食人血，所以不可避免地會有一些傳染病有關。曆史上最著名的與虱子相關的疾病是鼠疫，也稱為黑死病。

鼠疫曾經帶走了歐洲近一半的人口，它的傳播與虱子等有關

鼠疫是由于鼠疫杆菌感染所緻，鼠疫杆菌原本多見于一些齧齒類動物，比如老鼠、土撥鼠等。在天災頻發時，比如大饑荒等天災年代，人們往往會掘開老鼠的洞穴尋找老鼠收集的谷物或者直接食用鼠類，結果可能就導緻了這種病菌的初始接觸。

土撥鼠等齧齒類是鼠疫杆菌的原始宿主

後來的研究已經證實，老鼠身上的虱子及跳蚤（可能跳蚤扮演的角色更重要一點）轉移至人身上，并叮咬導緻的鼠疫由物種間進行傳染是重要的傳播途徑。

我們知道，虱子是很挑剔的寄生蟲。一般情況下，它們是不會輕易離開宿主的。而且離開宿主之後，它們往往存活不了多久就會死亡。

虱子之所以會充當傳染媒介，實在是虱子們無心所為。理論上來講，虱子一點都不想宿主挂掉，因為虱子不像跳蚤那樣，擁有長足，蹦跶幾下就走好遠好遠。它們離開宿主之後，絕大部分都會死亡。

但是，為了活命就不得不如此做！當感染傳染病之後，宿主會全身發燒滾燙，而虱子對溫度是極其敏感的，這是它們就不得不逃離這口“火山”，能走多遠就走多遠。

幾百年前英國科學家通過顯微鏡手繪出的虱子

（所以，當老鼠感染鼠疫杆菌之後，它們就不顧風險的跑路，當它們遇到活物時，因為饑餓難耐，就顧不得喜好，就開始叮咬吸血了，于是就導緻了傳染。

除了可怕的鼠疫，體虱還可以傳播瘧疾（俗稱打擺子）等疾病。體虱将帶有病毒或病菌的口器，插入皮下，病菌就順着血液進行了傳播。

雖然頭虱及其卵看起來很恐怖，但是，因頭虱導緻的傳染基本沒有。傳染性疾病往往與體虱有關。而且，頭虱在某種程度上，可以起到一定類似疫苗的作用，抵禦體虱引起的傳染病。

總結

現在的我們似乎已經很少看見虱子的身影了，這當然有待于醫療技術等的發展。但是，虱子在衛生條件較落後的地區，仍然可見。

可以預見，過不了多久，寄生在人體身上的虱子會成為曆史。但是，在此之前，并不容忽視。

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