前幾天聽說某地一位博士生因為撒鹽殺死了三隻大蝸牛而被捕，理由是涉嫌以殘忍方式虐待小動物，看到新聞後先是啞然失笑，接着又惴惴不安起來——類似的事情我小時候可沒少幹。

我的家鄉在黃山，當時是一個充滿原生态的小城市，螞蟻蚯蚓蝸牛之類的小動物自然少不了。在一些陰涼潮濕的角落，你經常能見到蝸牛；每逢下雨，蚯蚓們會從泥土裡鑽出來透氣；而蜒蚰們總是在牆壁或水缸邊緣留下長長的、鼻涕狀的粘液，所以我們叫它“鼻涕蟲”。抓到蝸牛或鼻涕蟲，孩子們常會往它身上撒鹽，圍觀其掙紮翻滾着死去。

鹽為萬物所需，為什麼它能殺死蝸牛？往蝸牛身上撒鹽，它真的會感覺到痛苦嗎？小孩子頑皮行為的背後，往往隐含着許多科學知識。

蝸牛和蜒蚰都屬于無脊椎的軟體動物，在生物學中歸為腹足綱，意思是它們沒有腳，全靠肚子上肌肉蠕動爬行。腹足綱動物種類繁多，數量上僅次于昆蟲，并且它的化石曆史可以追溯到4.85億年前的晚寒武紀，可謂相當古老。

蜒蚰是蛞蝓的一種，與蝸牛的外在區别是它們沒有殼。為了能在粗糙的表面爬行并且不傷到自己嬌嫩的肚子，它們需要時刻分泌黏液，這種黏液由腹足的中心擴散到邊緣、從前向後擴散開來；同時，蛞蝓還用黏液覆蓋身體，一方面鎖住身體水分，同時滑溜溜的黏液也使得鳥類等捕食者不容易下嘴。

蝸牛和鼻涕蟲黏液的主要成分是水，其身體也主要由水組成，為了維持體内水的平衡并持續産生黏液，它們必須大量進食多汁的食物。除了真菌、苔藓外，它們還吃植物的葉子、果實甚至腐肉，由于經常對農産品造成破壞，它們被歸類為害蟲。

鹽是絕大多數生物生存所必需的化合物，蝸牛體内大約含有3%濃度的鹽。動植物細胞通過滲透調節來控制細胞内水分的多少，這取決于細胞膜的滲透壓。當細胞外鹽溶液的濃度高，鹽就會通過細胞膜向細胞裡邊滲透，同時細胞裡的水會滲透到細胞外邊，這會導緻細胞縮小。

通常情況下，細胞膜對滲透具有一定的調節能力，這種能力通常取決于生物體長期生存的環境，一旦環境遭到破壞，細胞的調節能力就無法應對變化了。

當我們向蝸牛身上撒鹽，鹽粒會首先溶解到蝸牛體表的黏液裡，形成極高濃度的鹽溶液。蝸牛體表細胞裡的水因為滲透作用被“吸”到體外，造成細胞脫水。為了對抗這種脫水，蝸牛要分泌大量黏液來稀釋體表的鹽分，這将進一步造成蝸牛身體脫水。

蝸牛分泌的黏液越來越多，但終究無法稀釋體外的鹽，最後造成蝸牛因脫水而死亡。我們看到蝸牛身體越來越小、周邊水越來越多，以為蝸牛被鹽融化成了水，實際上它是被鹽吸幹了水分，身體被掏空，變為一具小小木乃伊。

現在你知道了：蝸牛或鼻涕蟲并不會在鹽裡融化，它隻是濃縮“枯萎”。那麼蝸牛在鹽粒裡掙紮求生的過程中，會不會感覺到痛苦？

如果我們的傷口上被撒了鹽，會感覺劇痛，這是鹽粒争奪細胞水分的同時還強烈刺激神經細胞的感受器，大腦接收到信号産生痛感；鹽進入眼睛時也是如此。

蝸牛也會感到疼痛嗎？

蝸牛是一種古老生物，它擁有數億年的演化曆史，然而在這數億年裡蝸牛并沒有進化出更豐富的神經感受器，我們最常見的花園蝸牛隻有大約11000個神經元，這與我們人類大腦超過1000億個神經元以及100萬億個連接完全不在一個數量級。

蝸牛身體裡的神經結節形成原始“大腦”，它大緻分成4個部分，分别對蝸牛身體的各個部分進行控制，其結構比哺乳動物、爬行動物和鳥類大腦要簡單得多。生物學家們認為蝸牛如此簡單的神經結節沒有感受痛苦的能力，它們在鹽堆裡蠕動僅出自身體的本能，而不是被鹽粒所刺痛。

向蝸牛撒鹽，折磨這種小動物直到令其死去，這并非東方熊孩子才會的惡作劇，實際上全世界許多地方都有類似“傳統”，你從西方的流行漫畫裡便能管中窺豹。

蝸牛是害蟲，一些外來的巨型蝸牛更是如此，它們食量很大，對農作物以及城市園林綠化造成危害，我們需要控制這些入侵蝸牛的數量，消滅它。

當然，往苗圃裡撒鹽并不是完美的解決方案。蝸牛怕鹽，但鹽并不總是留存在地面，它們會随着雨水滲入地下，從而将土地變為一片鹽堿地，這傷不到蝸牛，對植物來說卻極有害。蝸牛不喜歡石灰、鋸末、矽藻土和銅，我們可以因地制宜，用科學的辦法剿滅它們。

#香港博士向蝸牛撒鹽緻其死亡被捕#

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