玄奘西行取經，算是中國與印度古代文化交流的一次重要事件，而玄奘西行也是後來《西遊記》當中事件的原型，《西遊記》裡的唐僧師徒一路風餐露宿披荊斬棘，降妖伏魔跋山涉水之後，經曆九九八十一難才抵達西天雷音寺。

而事實上，當年獨自上路的玄奘，雖然一路上沒遇到什麼妖怪，但是千難萬險絲毫不會比《西遊記》當中的輕松，甚至于更加可怕。

唐僧與李世民

唐太宗貞觀初年，玄奘從唐王朝的都城長安出發一路向西，從河西走廊越過玉門關，先後抵達伊吾、高昌，進入今天的新疆天山地區，之後又經過撒馬爾罕等地，一路南下，前後跋涉了四年多時間，終于抵達了印度北方戒日王朝的那爛陀寺，行程超過五萬裡。

如果從地圖上直觀來看，玄奘西行的大緻路線就是從今天的陝西西安向西北出發，進入甘肅的河西走廊一帶，進入新疆從塔裡木盆地北部向西，再進入中亞一路向南，經過帕米爾高原進入阿富汗與巴基斯坦境内，再路過克什米爾才能進入恒河平原地區。

玄奘西行路線

這個路線，乍一看的确是有些奇怪的，很明顯長安與戒日王朝王舍城之間的直線距離，遠遠要比玄奘走過的路線短很多，如果連接直線的話，那麼從長安前往王舍城，自然是從長安向西南出發，從四川、雲南方向，由東北方向進入印度地區。

為什麼玄奘要舍近求遠，要繞這麼一大圈子前往印度呢？其實原因也不複雜。

玄奘西行

在《西遊記》當中，唐僧西行是奉唐太宗的聖旨，不僅太宗親自為其送行，還給了他通關文牒，讓他一路上暢通無阻，從這方面來說，唐僧西天取經是受到唐朝官方支持的。

然而事實上完全相反，當年的唐僧是自己偷偷跑出去的，不僅沒有朝廷支持，反而他還是背着朝廷走的，因為那時候唐朝尚且沒有完全統一，而且旁邊的突厥經常襲擾，為了江山的安定，唐朝當時嚴格管束大唐子民的人員流動，對于出境者更加極力約束。

玄奘劇照

玄奘剛開始遞交了前往天竺的申請，但好幾次都被駁回，朝廷不同意他離境，無奈之下玄奘憑借着其他僧侶與信佛之人的幫助，才能夠越過重重關卡，最終從河西走廊離開了唐王朝的管轄範圍，進入了西域地區。

從地圖上能夠明顯看出，大唐王朝的都城長安，距離西北的邊界還算是比較近，而要想從其他方向離開唐朝，那麼必然需要經過很多的州府郡縣，當時對于人口流動管束嚴格，但凡到了一個地方都需要遞交證明，玄奘要從其他方向走，幾乎是走不掉的。

唐朝貞觀之初

盡管玄奘走西北方向是繞路兜圈子，看起來好像是走了很多的冤枉路，實際卻未必，因為從直線距離方面考慮，從西南方向走确實要近很多，但是西南方向卻極其難走。

從長安出發向西南，且不說玄奘需要通過大量的州縣，遇到各種阻攔，就算他能夠暢通無阻越過府衙的攔阻，卻也擋不住西南路線上自然環境的可怕，越過秦嶺進入四川，首先就是非常難走的蜀道，巴蜀之地的道路非常難走，而且當時蜀中多猛虎，直到清朝還有虎患，是極其危險的地方。

玄奘西行

而成功過了四川，不管是從哪個方向，橫斷山脈是必須要越過去的地方，南北縱橫上千裡的橫斷山脈，并非隻有一條山脈，而是有很多條，山脈與山脈之間全都是萬丈深淵一般的溝壑峽谷，到底有多麼可怕，看看如今金沙江、怒江與瀾滄江上遊的峽谷就知道一二。

唐朝時期，西南不僅路很難走，而且各種危險無處不在，虎豹豺狼與毒蛇猛獸都是小意思，還有四處彌漫的叢林瘴氣，随時都可能丢掉性命，别說唐朝的時候，就算是現在，想要越過橫斷山脈，在西南地區行走暢順，也是極其困難的事情。

玄奘抵達王舍城

換言之，玄奘西行雖然看起來的确是兜圈子繞遠路，但西北方向再怎麼艱難，也要比從西南方向行走安全得多，唐朝時期西域地區文明昌盛，當時阿拉伯帝國的勢力尚未進入中亞，所以天山南北與帕米爾高原上，有很多信奉佛陀的國家。

玄奘一路上經過很多的小王國，都受到了很好的對待，也逐漸學會了印度的語言，如果玄奘走的是西南方向，自然不可能有這樣的境況，相較于西南，在西北遇到了也就是風沙大漠之類的危險，雖然是要命，卻也還有一線生機，總比西南方向，幾乎就是找死要好。

玄奘抵達那爛陀寺

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