即使獅子會說話，我們也無法理解它在說什麼 | 語言的原罪 第三篇

這是桔梗在“談判思維”的第665篇推文。

全文共2255字，閱讀大約需要3分鐘

哲學家維特根斯坦，有過一句名言，

即使獅子會說話，我們也無法理解它在說什麼。

為什麼？

從“模糊談判論”的視角來看，維特根斯坦說的是“語言的原罪”。

一門語言的形成，是使用這門語言的生物，在生存和繁衍的演化中，對世界進行分類認知的過程。

換句話說，

語言，和使用它時的環境和客觀條件有關。

正如我們在前兩篇看到的，巴布亞新幾内亞的貝林莫人，他們的語言中隻有五種顔色命名；

但這五種顔色中，卻有三種和我們常見的“綠色”有關；

為什麼？

因為巴布亞新幾内亞的熱帶雨林裡，到處都是各種各樣的“綠色”，他們所處的環境要求他們為各種有着細微差别的“綠色”做分類命名；

但藍色，因為在他們的語言中沒有獨立的命名，于是在他們眼中，也是“綠色”。（無法區分）

同樣的道理，

獅子，一個依靠強大嗅覺捕食的森林之王，如果它也有語言，那麼這個語言一定和“嗅覺”有關；

我們普通人的鼻子能夠分辨的氣味種類，理論上是4000種左右；

但仔細想想，你何曾能說出4000種氣味的名稱？

平時在生活中用鼻子來分别的場景，有沒有超過10個？

貓科動物的嗅覺細胞大概是我們的40倍，理論上可以辨識超過2萬種氣味。

在我們的嗅覺世界裡，大概就隻有“香”和“臭”附近的幾種類别；

但獅子卻能在草原上，區分2萬種氣味；

如果它會說話，獅子說出的話，一定就和2萬種不同的氣味名稱有關；

那麼，我們人怎麼會聽得懂？

2 低估了它

我們依然在“語言的原罪”這個系列推文中，它的思維方式啟發自牛津大學的實驗心理學研究。

這也是“模糊談判論”的第四個系列推文。

何謂“語言的原罪”？

看上去，是我們為了認知世界，才借助語言來做分類命名；

可這樣的想法卻大大低估了“語言”的強大；

“語言”，所決定的分類命名，能夠反過來影響了我們對世界的認知。

舉個例子，讓我們做一個思維實驗；

在這個實驗裡，讓我們想象一個虛構的班級；

這個班上有三十個學生，他們長得都跟雙胞胎似的，非常像；（當然還是存在微小的差别可以區分）

不妨就讓我們叫他們三十胞胎吧。

這三十胞胎對于你來說，區分起來肯定非常頭疼；

此時，如果班主任在你耳邊偷偷說，

看好了，這一個孩子的名字叫“王剛”。

你突然就像在茫茫大海裡找到了一個燈塔，你的注意力馬上開始關注“王剛”這個孩子。

沒過多久，神奇的事情發生了，你開始能夠在三十個人中辨識出“王剛”來。

因為，“王剛”這個名字幫助你做了一個簡單而初級的分類，

是“王剛”，和不是“王剛”，兩類

也正是這個“王剛”，讓你有了分類依據，也知道該如何從“王剛”臉上尋找可以區分的特征，從而完成将這兩個分類辨識成功的認知過程。

有意思的是，同時另一個老師把我叫了過去，偷偷在我耳邊說，

看好了，這一個孩子叫“李強”。

同樣的道理，我也開始陷入了對“李強”的識别認知過程中，并逐漸學會了在茫茫三十人中辨識“李強”。

此時，當我和你同時都走進教室，“王剛”會第一個引起你的注意，而“李強”則會第一個引起我的注意；

有意思的是，你卻不會識别出“李強”（甚至完全不會注意到），而我則完全不會識别出“王剛”；

但一切并沒有任何變化，“王剛”和“李強”仍然是最初三十個讓人難以區分的三十胞胎而已；

唯一變化了的，是你和我大腦中對這個班學生的認知分類模型；

更準确一點來說，是你和我大腦中的分類語言體系出現了變化。

而這個變化，僅僅是因為老師分别告訴我們的信息不同而已。

“分類”的切入點不同，讓你和我對客觀事物的認知，出現了不同。

語言，是否比你想象的強大？

3 更多的例子

它的強大可并非隻在思維實驗中。

看一些真實的例子；

古古伊米希爾語（Guugu Yimithirr）是澳大利亞當地土著的一種語言，主要在昆士蘭州最北部的霍普維爾和庫克鎮使用。根據2016年的人口普查，大約仍有780人說此古語。

袋鼠的英文單詞“kangaroo”，就是從這個語系中演化出來的。

在古古伊米希爾語中，關于“方向”的分類詞語非常稀少；

比如，對我們來說非常常見的“前後左右”這樣表示方向的詞語，在古古伊米希爾語中，就沒有。

古古伊米希爾人如果要在溝通中描述方向，他們習慣用說話人為基礎原點，使用指南針的四個相對方向；

比如，

鏡子，在照鏡人的東面。

或者，

小張，在你的南面。

每次提及方向，都要在腦子裡思考一遍“東南西北”，這樣的語言習慣在我們看來，簡直是太别扭了。

但對于古古伊米希爾人來說，卻是家常便飯。

這是不是意味着，古古伊米希爾人要比我們對“方向”的敏感度和辨識準确度更高呢？

答案是肯定的。

牛津大學的研究表明，古古伊米希爾人無論在什麼地方、無論看到什麼景象、無論是靜止還是移動中，他們都能毫無障礙地知道“北”在哪裡。

這是一個“方向感”極為驚人的族群；

卻是一個“方向詞彙”極為貧乏的族群；

等等，你覺得是因為他們天生擁有超人的“方向感”，所以不需要一個分類更精細方便的語言系統嗎？

不，恰恰相反；

正是因為他們的語言系統沒能擁有更方便的方向分類，才使得古古伊米希爾人的大腦長期接受“方向”訓練，從而獲得這樣的能力。

類似的例子還有，

阿根廷高喬人（Gauchos）的語言體系裡，有兩百個詞彙描述馬的顔色；

但卻隻有四個詞語類别描述植物，pasta(飼料)，paja(墊草)， cardo(木料), and yuyos(其他植物)。

不用我說，你也能猜到，高喬人被稱為“牛仔”，習慣于草原的“馬上生活”，擅長畜牧業，并骁勇善戰。

北極的因努特人的語言體系裡，沒有描述“水”的詞語，但卻有大量描述各種各樣“冰”的詞語。

同樣不用我說，你也能猜到，因努特人生活中與“冰”的關系有多密切，又或者說，他們會對“冰”有多了解；

比如，他們住在用冰做的房子裡，在浮冰上（甚至浮冰下）打獵。

語言，是否過于強大了？

4 小結

語言在分類上的強大，甚至超越了我們的想象。

這依然是一種原罪。

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這裡是“談判思維”！

“語言的原罪 第三篇” 待續

--- 桔梗

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