苦寒7年，打下厚實基礎

1791年法拉第生于倫敦的鐵匠鋪。家有9個兄弟姐妹，由于家境貧苦，隻讀過 2年小學。

13歲時，法拉第在書店學習書本裝訂技術。貧苦的日子裡，他最大的愛好就是利用閑暇時間去聽各種科普方面的報告和演講。在書店當學徒時，盡管每天忙于收發書報或裝訂書報，但法拉第卻利用業餘時間大量閱讀。法拉第刻苦好學的精神赢得了店主的特許，他答應法拉第可以随意借閱店中的書籍。

7年的學徒生涯，法拉第研讀了大量的科學知識，奠定了法拉第的科學基礎。其中大英百科全書以及瑪西夫人的化學對話對法拉第的影響最大。為了研究書中的化學實驗，法拉第節省零用錢用來購買儀器。

恩師帶路，初露頭角

1812年，21歲的法拉第聽了化學家戴維的講演，激起了法拉第對科學研究的極大興趣。法拉第按捺不住内心的熱情，冒昧地寫了一封信給戴維。法拉第希望能獲得他的幫助，給自己介紹一份工作，同時還附上了他的聽課筆記。正是這封信件，讓戴維看到了他的敬業精神和整理資料的動手能力。戴維回信詢問法拉第是否願意擔任皇家研究院實驗室的助手。法拉第根本就沒有考慮自己的報酬，便欣喜若狂迫的答應了。這是他從訂書匠到科學家的轉折點。

1812年，21歲的法拉第開始了他的實驗室助手工作，然而薪水每星期隻有可憐的25先令。後來由于他表現出色，戴維正式法拉第為實驗助理。法拉第還主動把戴維的講演精心整理并附上插圖。1813年，法拉第跟随戴維到歐洲進行學術考察。其間法拉第參觀了各國科學家的實驗室，結交了安培、呂薩克等著名科學家。

然而師徒輕易卻很快破裂了。在戴維主持的礦工用的安全燈工程時，法拉第也參與期中。他提出許多建設性的建議，使得安全燈工程完成。正當戴維對法拉第另眼相看時，法拉第卻宣稱這種安全燈并不是絕對安全。這使得戴維大為惱火，師徒兩人結束了愉快的交往。

離開師門，揚名天下

離開戴維後，25歲的法拉第于1816年發表了第一篇化學方面的論文。他論述了生石灰的性質。1825年，法拉第發現了化合物“苯”。

1831年法拉第提出一生中最重要的發現“電磁感應現象。”在論文中，法拉第把産生感應電流的情況概括成五類：變化着的電流；變化着的磁場；運動的恒定電流；運動的磁場；在磁場中運動的導體。他将這一靜電感應現象取名為“電磁感應”。他總結到：電磁感應是指因為磁通量變化産生感應電動勢的現象。電磁感應現象的發現，它不僅揭示了電與磁之間的内在聯系，而且為電與磁之間的相互轉化奠定了實驗基礎。他為人類獲取巨大而廉價的電能開辟了道路，開啟了第二次工業革命，帶領人們走入電氣時代。

1833 年到 1834 年，法拉第從實驗中得出了“電解”定律，是電荷不連續性的最早的有力證據。

1852年，法拉第在電磁學方面，首先認識到了電場和磁場的存在，并提出了電場線，磁感線的概念。他巧妙的用鐵粉顯示了磁棒周圍的磁感線形狀。這些對當時的傳統觀念是一個很大的挑戰和突破。

熱心教育，勞苦不辭

法拉第是靠自學成才的科學家，辛勤奮鬥半個多世紀卻不求名利。1851年，法拉第被一緻推選為英國皇家學會會長，他堅決辭掉這個職務。他熱心教育事業，在當時被公認為是“最高深的科學研究和最佳、最專門化的科學講演家”。他舉辦了名為“星期五晚上的演講”的講座，促進了一部分青年人熱愛科學。 69 歲時為了培養孩子們的科學思維，法拉第仍然每年的最後一周和第二年的第一周舉行“聖誕節的演講”。 70歲時法拉第還在給青少年做科普報告，并編寫著名的科普讀物《蠟燭的故事》。

1860年他辭去了皇家學院教授職務。1862年法拉第試圖考察磁場對在磁場内的光源發出的光線的影響,因為當時他使用的儀器還不夠靈敏,結果發現沒有任何影響。1867年，法拉第記憶力日益喪失，逐漸失去了工作能力。

一生實驗，鼓舞後人，指明方向

法拉第對失敗的實驗毫不隐瞞，都誠實記錄下來。 1860年前後，法拉第的實驗筆記已達到 1.6萬多條，每一條他都仔細地依次編号，分訂成許多卷。這些筆記和其他實驗的資料都已編成書分卷出版，其中最著名的是《電學實驗研究》。後來的許多成果就是在法拉第的引導下找到寶貴的經驗和教訓，獲得了正确的研究方向。例如年輕時的愛迪生讀過了他的書後，就愛不釋手，受到過極大的啟發和鼓舞。

1867 年法拉第在倫敦去世，終年76歲。遵照他的意願，遺體被安葬在海格特公墓。

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