美國軍事網站“任務與目的”(Task and Purpose)5月17日稱，美國海軍正在關注一款中途不需要加油就能飛一周的無人機。
據報道，當需要“天眼”的時候，長續航會非常有用。這是軍事指揮官們喜歡空軍的MQ-9“收割者”無人機的原因之一，在中途不加油的情況下，它也可以持續在戰場上空監視長達30小時。而最近，美國海軍将一個研究合同授予了一家小型的無人機廠商，這家公司保持着同類型無人機的續航世界紀錄，其留空時間能接近“收割者”的8倍。
據介紹，這家名叫Platform Aerospace的公司研制了一款名為“香草無人機”（Vanilla Unmanned）的無人機，其在去年10月份創下了連續飛行12200英裡(約19634公裡)、留空8天50分47秒的記錄。美國空軍對其可能的用途感到興奮。
報道稱，擁有續航一周的無人機可能會改變情報、監視和偵察(ISR)領域的遊戲規則。這家公司的首席發展官格雷格·帕皮亞諾（GregPappianou）曾說，美軍指揮官可以從意大利起飛一架“香草無人機”，到非洲、歐洲和中東地區調查數天。美國“防務新聞”(DefenseNews)曾稱，這種無人機也可以從關島起飛，一次起飛監視呂宋海峽五天，而若換成美國現有的無人機，則需要13架次以及更多人工的支持。
當然，不同載荷下續航也會不同。Platform Aerospace稱，這款無人機在攜帶150磅（約68公斤）載荷時能飛3天，載重30磅（約13.6公斤）時可實現10天的超長續航。在開發中的垂直起降（VTOL）版本帶有4個旋翼，可從航母起降，預計可以載重50磅（約22.7公斤）飛行24小時。
報道認為，這款無人機最大的優勢是便宜，一套不到200萬美元，而MQ-9的價格按目前的美元計算相當于7200萬美元。
不過，報道還認為，這款無人機與MQ-9并非競争關系，其載荷隻有150磅，帶不了多少每枚重約100磅的“地獄火”導彈。“香草無人機”可接管“無聊”的監視任務，來讓昂貴的MQ-9執行更複雜的任務。
據稱，即使美國海軍最終沒有購買“香草無人機”，也有很多非軍事機構看上了它的長續航優勢。帕皮亞諾說，美國國土安全部（DHS）、聯邦應急管理局（FEMA）、内政部（DOI）、國務院和一些私營公司都聯系了他。
來源：環球網無人機/趙汗青
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