在中國傳統文化中，“貓”的形象是積極正面的，乖巧、伶俐、溫順、愛幹淨等，當然還有招财。早在唐代，民間就有這一習俗了。唐代段成式著《酉陽雜俎》曾記載，“貓洗面過耳則客至”。

也有考證說，“招财貓”的形象早在1600多年前的南北朝時期就出現了。在陝西岐山南北朝時期窟龛群中曾發現了“招财貓”雕像，眼睛凹凸有緻、身體胖胖、長尾翹起尾巴，身體呈現蹲坐姿态，一隻前爪放在地上，另一隻爪子似乎在向人招手。

北魏窟龛群“招财貓”雕像

在日本傳統文化中，貓的形象是乖巧可愛，聰明賢惠兼有少許狡猾，富有神秘感有通靈之力。至于招财貓的民間傳說，可追溯到四百多年前的江戶時代，大都和民間故事“小貓報恩”有關。正統的日本招财貓有公貓、母貓之分，公貓舉右手，象征招财進寶、開運緻福；母貓舉左手，象征廣結善緣、千客萬來。

日本招财貓形象

英語中也有大量與cat有關的習語，一般給人的聯想比較負面。在西方故事中，cat常和巫婆在一起，遇到black cat是不吉利的征兆。英語中也常用cat指惡意傷人、包藏禍心的女人。

例如。壞脾氣的老太婆稱為old cat，表示反對或嘲笑的噓聲被稱為cat call。就連cat的衍生詞也比較負面，catty指“愛搬弄是非的人”，而cattish意為“狡猾的”。

與“貓”有關的諺語有以下幾個供參考：

貓有九命（A cat has nine lives）

A cat may look at a king（地位再低微的人也有自己的權利）

like a cat on hot bricks類似于漢語的“熱鍋上的螞蟻”

let the cat out of the bag類似于“露出馬腳”

When the cat’s away the mice will play.類似于“山中無老虎，猴子稱大王”

play cat and mouse with someone意為“與某人玩貓捉老鼠的遊戲，戲耍某人”

live a cat and dog life是“整天吵架”。

而大家熟知的It rains cats and dogs是“大雨傾盆”的意思，據說源自古代斯堪的那維亞神話：雨中巫婆騎着貓通過，而雨神乘的是一條狗。還有一個說法：該成語來自希臘文的catadupe，意為“瀑布”，下瓢潑大雨時猶如瀑布，後來慢慢演變成了rain cats and dogs。

最後一個小測試：翻譯句子He is one of the literary fat cats.

可不要譯為“他簡直是隻大肥貓”。fat cat是一個俚語，意思是“有權有勢的人”、“大亨”，所以正确翻譯是：他是文學界的顯赫人物。

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