“希格斯粒子”（Higgs particle）與空間中的物體的質量的形成有關。有了質量，粒子才會結合為原子，有了原子，才會有分子，有了分子，才能有物體。因此，“希格斯粒子”被認為是一種形塑了世界萬物的粒子，沒有它，就沒有人們所見的世界，可能這就是為什麼它會被贊譽為“上帝粒子”（God particle）的原因。

上個世紀六十年代，英國物理學家彼得·希格斯（Peter Higgs）開始嘗試研究物質擁有質量的根本原因。需要知道的是，“質量”不隻簡單地代表物體所含的物質的量，它的另一個意義在于物體獲得加速度的難度。舉個例子，一輛較重的大卡車要刹車或加速，肯定會比一輛較輕的小轎車困難得多，用的時間長，需要的能量也大。加速的難度越大，質量越大。

據說，希格斯在一次野外散步的時候突發奇想，認為空間就像水，水中的物體在運動時會遇到阻力，讓運動變得困難，相應地，粒子穿行于空間中，也應該承受某種“阻礙”，使其需要有所付出才能獲得加速度，在宏觀世界中體現為“質量”。空間中的這種使物質獲得質量的機制，被稱作“希格斯場”（Higgs field）。

理論物理學家布萊恩·葛林（Brian Greene）曾經提到過一個很有意思的比喻：可以把“希格斯場”想象成“狗仔隊”，把空間中的各種物質看作“明星”。“狗仔隊”看見明星就會一擁上前，将其團團圍住，而明星則必須要使勁往前擠才能逃走；明星擠得越費勁，與狗仔隊的互動越多，受到的阻礙越大，當然也從側面說明，他的“名氣”越大。演員們的名氣，就等價于物質的“質量”。由于演員們的名氣有大有小，相應地，不同物質（基本粒子）的質量也各不相同。比如，光子的（靜止）質量是零，因此光能以理論上空間中的最快速度運動。

後來，歐洲核子研究組織（CERN）在日内瓦建造了一座“大型強子對撞機”（LHC），科學家們開始嘗試把粒子加速到接近光速的速度，希望能從空間中找到“希格斯場”中的粒子，也就是“希格斯粒子”，以此驗證希格斯的理論。

2013年，通過對撞機實驗，初步确認已經發現了“希格斯粒子”，定名為“希格斯玻色子”（Higgs Boson，粒子分為“玻色子”和“費米子”兩類，它們的自旋特性不同），證明了“希格斯場”的存在，希格斯本人也因此榮獲諾貝爾獎。

“希格斯玻色子”僅僅是基本粒子，比如電子等的質量的來源，雖然世界萬物都由基本粒子構成，然而它卻并不完全是物質的全部的質量的給予者。物體的絕大部分質量來自于膠子場中的能量，也就是膠子傳遞強相互作用的束縛能量，三個誇克依靠膠子傳遞強相互作用束縛在一起形成中子或者質子。根據公式 E=mc^2，能量與質量是等價的。

計算機模拟的“希格斯玻色子”的運作模型。

“希格斯粒子”的發現，應該算是人類探究空間的一個重大裡程碑，因為它不僅證明了“真空不空”，而且還說明，“空間”不是一種虛無的東西，它擁有自己與生俱來的固定的特性；“希格斯粒子”被認為普遍存在于空間中，作用就是給運動的物質施加質量（加速的難度）。這同時也說明了，即使是人們一般認為的“絕對真空”，也能夠對物質造成實在的影響。

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