"楚倍秦，秦且率諸侯伐楚，争一旦之命，願王之饬士卒，得一樂戰！ "秦昭襄王多麼狂妄，想要與偌大的楚國直接開戰，那楚王的态度如何呢？天下懼秦，楚頃襄王也不例外，"乃謀複與秦平"，"楚迎婦於秦，秦楚複平"，這樣的和平維持了十一年。但身為王，楚頃襄王當然想光複先祖的霸業，"楚欲與齊韓共伐秦,因欲圖周"，秦可不願意楚國再出一個中興之主，于是白起率兵攻楚，秦昭襄王二十七年（前280），白起伐楚，楚軍敗，"割上庸、漢北地予秦"；秦昭襄王二十八年（前279），白起再次伐楚，拔楚西陵；楚頃襄王二十一年（公元前278）白起再度率軍攻楚，破楚國都城郢都，焚毀楚國先王墓地夷陵，楚頃襄王潰敗北逃，楚國再無力單獨對抗秦國，亡國隻不過是時間的問題。為何白起三入楚地如過無人之境？是秦國太強還是楚國太弱？

1、 荊楚百年，昏君喪國

荊楚八百年，也留下了蕩氣回腸的鴻篇巨制。"昔成王盟諸侯于岐陽，楚為荊蠻，置茅蕝，設望表，與鮮卑守燎，故不與盟。"但在國君熊繹的努力下，"辟在荊山，筚路藍縷，以處草莽"。之後的楚國越來越強，甚至在第六任國君熊渠時，還說出："我蠻夷也，不與中國之号谥"，封了三個兒子為王，這是周朝諸侯國中第一個僭越封王的。此後周越弱，楚趁機參與中原争霸，楚莊王時，莊王熊旅還曾問九鼎示威，意在"示欲逼周取天下"，在他的帶領下，中原各國除晉、齊、魯之外，盡尊楚莊王為霸主。經過多年沉浮，但好在有楚肅王、楚宣王、楚威王幾位明君在，楚國雖不複楚莊王的霸業，但國内君臣團結，政治穩定，國力強盛，仍被各國所畏懼。

周顯王四十一年（前328），楚威王卒，子熊槐立，是為楚懷王。楚懷王自幼生活中富庶的楚宮中，這讓他不像秦昭襄王那樣有較為悲慘的經曆，盡管也有強國之壯志，但多了幾分天真。楚莊王沒有經曆過祖先那樣筚路藍縷的艱苦過程，他繼承的是一片形勢大好的楚國，在治國理政上，這位王更像随着性子來，想要重用變革派，最終因為貴族的反對，自己也意興闌珊，革除弊端的變法不了了之；齊楚交好，他卻因為貪圖商於六百裡之地而"閉關絕齊"，被張儀欺騙，随後的舉兵伐秦在丹陽、藍田也以慘敗告終。

秦國一直把楚國視為假想敵，楚懷王伐秦，秦将魏章大破楚軍于丹陽，楚懷王不甘心，二度伐秦，又慘敗于藍田，秦國則松了一口氣，這楚國也沒"吹"的這麼厲害嘛，于是一年後秦軍攻楚，楚軍三戰皆敗，魏韓也趁火打劫，進攻并奪取楚國在中原的領土，楚國地位一落千丈。而後楚國繼續遭受列國打壓，為報絕交之仇，齊聯合韓魏大敗楚軍，秦也奪取了楚之漢中六百裡、召陵，楚國根本無力反擊。後來楚懷王被秦昭襄王诓騙入秦，被扣留，秦昭襄王逼迫他割地保命，被其嚴詞拒絕，被扣三年裡，楚懷王子不思救父而自立為王，諸侯自以為無害于己而不讨伐，後楚懷王出逃，無一國願意收留，在秦客死後，梓棺返楚，"楚人皆憐之，如悲親戚。"

2、 尾大不掉，好戰必亡

秦自商鞅變法以來，國力越強，人民皆好公戰，反觀楚國的變法卻屢屢失敗。楚悼王時，吳起變法，讓"貧國弱兵"的楚國一下子又強盛起來了，但因為悼王的早逝，吳起被亂箭射死，楚國轟轟烈烈的變法戛然而止。而後楚懷王想要效仿先祖進行一次革除弊端的改革，也因為受阻而意興闌珊，楚之所以會敗，根本在于楚國的構成。

秦楚之争，背後則是制度之争，商鞅變法，廢分封而推行縣制，加強中央集權；設軍功爵制，"宗室非有軍功論，不得為屬籍"，增加了秦人作戰的積極性，也向近乎所有才子開放了一條晉升之路。反觀楚國，雖然疆域廣大，人口最多，但地方上的氏族貴族太多，盤根錯節，甚至還能對楚國中央造成威脅；此外，地方還擁有自己的私兵，還曾一度成為楚軍主力，這些地方軍隊隻會為了自己的利益而戰，打打順風仗還行，當面對有"虎狼"之稱的秦軍時，想必早就被秦人别在腰帶上的人頭吓傻了吧。

"國雖大，好戰必亡"，楚國的兼并國策并沒有太大的問題，甚至把握得非常好。楚在南方建國，從初代國君的筚路藍縷來看，在當時的楚國肯定相當窮，而南方又很難開發，造成了楚國不被中原諸國所接受。然而楚人在向南開發後，在開疆辟地的同時也解決了後方的問題，楚國很早就解除了後顧之憂，不像秦國，在秦惠文王時還得受義渠國在後方搞事。後來，楚越交戰，越國一戰即戰敗，越王也戰死，齊威王則趁機吞并越國，楚國國土得到一次大的擴張。楚懷王時，他即位初年隐忍不發，五年後北伐魏國，攻城奪地，一雪前恥；他還成為各國共推的合縱長，聲名大噪；他還趁秦惠王重創齊國，秦國又因秦武王暴斃發生内亂之際，東敗越國，拓境江東。但楚國也因此被各國忌憚，那些以前一起合縱針對秦國的盟友紛紛倒戈，加入迫害楚國的隊伍，連年征戰的楚國終于不堪重負，與列國交戰而無一勝績。

"是時楚王恃其國大，不恤其政，而群臣相妒以功，谄谀用事，良臣斥疏，百姓心離，城池不修，既無良臣，又無守備"，為了一舉擊潰楚國，白起深入楚地，燒毀船隻，自斷歸路，這支哀兵入楚後勢如破竹，反而楚軍因在本土作戰而有後顧之憂，士卒擔心家人受難，軍中又沒有猛将坐鎮，節節敗退，白起一路攻城殺人，決水克鄢，襲郢，取洞庭、五渚、江南，最終，白起也因此受封"武安君"。

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