汴水通淮利最多，生人為害亦相和。

東南四十三州地，取盡脂膏是此河。

成千上萬的彩船行駛在運河兩岸的隋堤翠柳中間，但隋炀帝這支船隊載到揚州後再也沒有回還。應該是上天教人們開通汴河，這裡一千餘裡的地面上看不到一座山巒。這條河，便是隋唐大運河的通濟渠段，俗稱汴河。

五代後晉時，遷都汴京，“開濟州金鄉來水，西受汴水，北抵濟河，南通徐沛”。後來汴河日久湮廢，周世宗時，命侍衛都指揮使韓通“發徐、宿、宋、單等州丁夫數萬浚汴水”。至此，江、淮、河、汴舟楫複通，“由淮入泗，由泗入汴者，此五代末之運道也”。

宋朝淳化二年六月，汴水決浚儀縣。帝乘步辇出乾元門，宰相、樞密迎谒。帝曰：“東京養甲兵數十萬，居人百萬家，天下轉漕，仰給在此一渠水，朕安得不顧。”可見汴河是北宋的經濟大動脈。

據《大業雜記》記載，通濟渠水面闊四十步，通龍舟，兩岸為大道，種榆柳。通濟渠自河南荥陽的闆渚出黃河，經鴻溝、蒗蕩渠、睢水溝通了江蘇盱眙境内的淮河，全長650公裡，魏、晉後開封以上河段改稱汴水，自開封以下河段改稱蔡水（蔡河）。

鄭州

北宋時期，鄭州屬京畿路。皇祐五年（1038年）京畿路所轄的曹州、陳州、許州、鄭州、滑州被定為輔郡。鄭州是國家曆史文化名城，是華夏文明重要發祥地之一，為中華人文始祖軒轅黃帝的故裡，是“中國八大古都”之一。

開封

北宋時期，開封是北宋的京城，是世界第一大城市，稱東京、汴京、汴州、汴梁。東京夢話、汴京富麗天下無。開封迄今已有4100餘年的建城史和建都史，被譽為八朝古都，開封是世界上唯一一座城市中軸線從未變動的都城，城摞城遺址在世界考古史和都城史上少有。

商丘

宋州是宋朝的龍興之地，為北宋應天府、南京，即今商丘，宋州因周朝時期宋國而得名，商丘是是華夏文明和中華民族的重要發祥地，燧人氏、炎帝朱襄氏、颛顼 、帝喾等三皇五帝以及夏朝、商朝、周朝宋國、漢晉梁國、宋朝等均在此建都。

宿州

宿州北宋時期為保靖軍節度使，也是汴河上的一個重要城池，徽宗年間，宿州人口規模甚至一度超越宋朝南京宋州。北宋蘇轼稱宿州為“此去淮南第一州”，因宿州屬淮南路，宿州所轄之地的邊界在淮河，去淮河以南必經宿州蕲縣（宋朝蕲縣包括今懷遠縣）或宿州虹縣（元朝虹縣包括五河縣）。宿州汴河上的埇橋是世界上第一座大型木虹橋，為知州陳希亮所創，被汴京所采用，《清明上河圖》上的虹橋即是根據宿州埇橋而來。

泗州

北宋為淮南東路泗州，州治泗州城。泗州南瞰淮水，北控汴流，地雖平曠，而岡壟盤結，山水朝拱，風氣凝翠，地勢低窪，夙稱澤鄉水國，當時有詩贊道：“官舻客鳊滿淮汴，車弛馬驟無間時。”。今泗州古城淹沒于洪澤湖下。今泗縣宋代為虹縣，非古泗州。

後來金兵南下和黃河改道等原因，汴河湮滅，埋在了地下，汴河上的所有州城基本上從此沒落，當時的世界第一大都市開封都已淪為四線城市。

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