《周易》的開篇是從哪裡開始的呢？

《周易》是從乾卦開始的，乾卦就是《周易》的第一卦。

乾卦的卦爻辭非常簡略，即使加上卦名、爻題，不過也隻有七十個字左右。

乾，元亨利貞。

初九，潛龍勿用。

九二，見龍在田，利見大人。

九三，君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。

九四，或躍在淵，無咎。

九五，飛龍在天，利見大人。

上九，亢龍有悔。

用九，見群龍無首，吉。

這就是《易經》乾卦的全部内容。撇去卦辭，從初九到用九的爻辭，幾乎都是在描述龍從出現到沉沒的全過程。

那麼，乾卦描述的這條龍真的隻是一種虛幻的想象嗎？

回答是否定的。因為乾卦描述的龍是古人親眼所見，隻不過這條龍是在天上，那是一組龐大的星群。

古人把周天黃道附近的星宿劃分成四個大的區域，并把它們想象成四組動物，分别是東青龍、南朱雀、西白虎、北玄武，古人稱之為四象。每一組有七個星宿，合起來是二十八星宿。古人用黃道上這二十八個星宿的位置來判斷季節的變化。

在中國古人的觀念中，時空一體，因為春季青龍升起于東方，所以青龍既代表春季，又代表東方。組成青龍的七個星宿分别是：角亢氐房心尾箕。從角到心再到尾，古人把這一組星宿看成了一條橫亘于夜空的巨龍。

在中國古人的觀念中，龍代表了最大的陽，是陽氣的典型代表，所以，龍也成為至陽、純陽的乾卦的象征。

那麼，乾卦爻辭是如何與龍在天空的位置亦即季節變化相對應呢？

首先是初九爻的“潛龍勿用”。

從二十四節氣的角度，冬至代表了一陽始生或者一陽來複。但從冬至到驚蟄，陽氣處于潛伏階段。這一段時間内，雖然陽氣在不斷地上升，但是我們的體感還是以寒冷為主。整條龍潛伏在地平線之下，所以是“潛龍勿用”。

而到了驚蟄之後，也就是民間所謂的二月二龍擡頭，黃昏之後，慢慢地龍角開始出現于東方。由于歲差的原因，今天我們看到的龍擡頭其實要比兩千年前晚了一些。而龍角出現于地平線之上，正是乾卦九二爻描述的“見龍在田”。這個“田”一般有兩種理解：一種理解是“田”代表了地面，龍角升起于地平線，就是“見龍在田”；一種理解是在大角星和角宿一這兩顆亮星之間有天田，當龍角出現于東南方的時候，天田也同時顯現于天，這也是“見龍在田”。

九三爻對應的是龍半現于天空，但九三爻的爻辭把龍改成了君子：“君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎。”這句話的重點在“終日乾乾，夕惕若”，這是陰陽兩種不同情況的不同應對策略：終日為白天為陽，所以是“乾乾”的狀态，“乾乾”就是“健健”，即努力作為的樣子；夕為晚上為陰，所以是“惕若”的狀态，即小心謹慎的樣子。而君子對應的就是龍，陰陽對半的應對，說明的是龍的半隐半現。

九四爻的“或躍在淵”，雖然無龍字，但毋庸置疑說的還是龍。這時候龍的全形已經顯現于天，乾卦也從下卦躍升于上卦。盡管已經躍升于上卦，但還是處在上卦的最下爻，所以是“淵”。對應于天上的那條龍，是尾宿處在天河之中，而且是在天空中一個相對低的位置。

九五爻是乾卦的主爻，也就是今天的人仍然非常熟悉的九五之尊。這一爻的主爻辭是“飛龍在天”。表達的是這條巨龍完全顯現于南天的正中。那麼，它所對應的是什麼時節呢？原來就是端午節。

端午節就來源于對南天正中這條巨龍的祭祀。

那麼，端午兩個字是什麼含義呢？首先是“端”字，《廣雅·釋诂一》說：“端，正也。”

“午”字甲骨文字形用絞絲對擰的象形象征交午。而端午這一天是夏曆的五月初五，“五”處在九個數的正中，“午”則處在十二地支的正中，所以“五”和“午”在正中的含義上撞在了一起。

我們看“午”的字形是絞絲對擰，如果把這個字形在上下最寬處橫裁一刀會變成什麼？截取下來的部分原來就是原始的“五”字，直到漢代的五铢錢還在用這個字形。

所以，“五”“午”表達的都是正中，那麼端午也就是正中的意思。

而端午的正中說的是什麼在正中？原來正是由角亢氐房心尾箕七個星宿組成的巨龍在正中。所以，端午節其實就是古代的龍節。由此一來，我們就不難理解為什麼端午節要賽龍舟，而且還有許多與龍有關的民俗活動。

即使是後來加入了紀念屈原的元素，也與龍相關，民間傳說粽子的起源就是為了避免水中蛟龍與屈原争食而産生的。

可見，端午節是中國古人最隆重的祭龍活動。

在《周易》乾卦當中，最後一爻是上九爻，爻辭是：“亢龍有悔。”

從字面理解，“亢龍”就是處于高位的龍，“有悔”的“悔”通“晦”，也就是開始發暗，“亢龍有悔”就是物極必反，因為上升到最高處而開始走向反面。

不過，對應于天上的青龍，則應該是一個非常具象的情景。青龍七宿中處在第二位的是亢宿，亢代表頸部，那麼“亢龍有悔”代表的就應該是亢宿開始下沉的狀态。同樣也是一種達到至高點後的轉折。

用九，是隻有乾坤兩卦才有的爻辭（坤卦是用六），“見群龍無首”，從乾卦本來看，是指六爻皆為龍，所以是群龍，六爻不過是龍的不同位置而已，并不分高低。而在天象上，“群龍無首”則代表了龍首下沉至地平線之後的情景，這時候已經是秋天了。當秋風吹來的時候，農耕民族迎來了收獲的季節，所以是“見群龍無首，吉”。

由此，對應天象，那麼乾卦的爻辭就完成了從春季到秋季的全過程。

而在古代，春季至秋季代表了莊稼從種到收，古人把這個周期稱作“年”。甲骨文的“年”字就是一個人把沉甸甸的谷子背負回家的象形。

因此，我們可以看出龍對一個農耕民族有多麼重要。而龍的文化屬性，正是來自農耕文明。

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