著名電影動畫大師理查德·威廉姆斯(Richard Williams)已于8月16日在英國布裡斯托爾因病去世，享年86歲。他的代表作是1988年的真人動畫結合作品《誰陷害了兔子羅傑》(Who Framed Roger Rabbit)，該片令他以動畫導演的身份拿下兩座奧斯卡小金人。理查德·威廉姆斯于1933年3月19日出生在加拿大多倫多，但人生的大部分時光都在英國度過。他的父親萊斯利·萊恩(Leslie Lane)是一位英國畫家，母親也從事商業美術設計工作。父母離婚之後，他跟随母親生活，并且跟着繼父改了姓氏。在母親的影響下，威廉姆斯從小就熱愛繪畫。五歲那年，母親帶他去看了迪士尼制作的動畫電影《白雪公主和七個小矮人》(Snow White and the Seven Dwarfs)，按他日後的說法，這次觀影經曆徹底改變了他的人生軌迹。

15歲那年，威廉姆斯拿着平時存下來的零花錢，搭着巴士，用了五天時間由多倫多來到好萊塢朝聖。一連三天，他都買票去了迪士尼電影廠參觀。一路上，他總是會情不自禁地脫離大部隊，不顧導遊和安保人員的警告，一心想找那些了不起的動畫師聊聊。他甚至還把自己随身帶着的繪畫作品拿給他們看，想聽取一下專業人士的意見。

25歲那年，威廉姆斯終于踏出動畫夢的第一步，完成了處女作《小島》(The Little Island)。這部動畫片完全由他自編自導，獨立完成。期間大部分時間，他都在倫敦的廣告公司打工賺錢，閑暇時分，就用存下來的錢制作《小島》。在1959年的英國學院獎上，《小島》戰勝了加拿大動畫大師諾曼·麥克拉倫(Norman McLaren)的《烏鸫》(La Merle)等競争對手，赢得最佳動畫獎。

到了1960年代，威廉姆斯建立了自己的“理查德·威廉姆斯電影公司”，一邊接廣告公司的商業項目，另一邊則将賺來的錢用在制作獨立動畫上。當時，有不少1930年代曾供職于好萊塢電影公司的動畫師，都從一線退了下來。威廉姆斯将他們請到了自己公司來發揮餘熱，這其中就包括“古菲狗”之父阿特·巴比特(Art Babbitt)和“兔八哥”之父肯·哈裡斯(Ken Harris)，而威廉姆斯也從這些老法師身上，獲益良多。

1973年，他憑借《聖誕頌歌》(A Christmas Carol)獲得奧斯卡最佳動畫短片獎，此外，他還給包括《粉紅豹》電影系列在内的不少作品，制作過卡通電影片頭。

1965年，威廉姆斯由《一千零一夜》故事中獲得靈感，發下宏願，一定要制作出史上最偉大的動畫電影。數易其稿後，1973年，他終于完成了文字劇本創作，并将片名定為《小偷與鞋匠》(The Thief and the Cobbler)。不過，這樣一部動畫長片，以威廉姆斯精工細作的制作理念，拍攝費用注定相當不菲，工期上更是很難追求速度。因此，從英國到好萊塢，壓根就找不到願意投資的公司。

無奈的威廉姆斯隻好延續老路，靠拍商業廣告的盈利來填補這個無底洞，直到真人動畫電影《誰陷害了兔子羅傑》叫好又叫座，一切才有了轉機。由羅伯特·澤米基斯擔任導演、威廉姆斯負責動畫的《誰陷害了兔子羅傑》走的是好萊塢黑色電影的路線，已故英國演技派男演員鮑勃·霍斯金斯(Bob Hoskins)飾演的私家偵探艾迪原本仇恨一切卡通人物，但機緣巧合之下，卻和電影城裡的動畫大明星兔子羅傑成了搭檔，一同追查一系列惡性案件的幕後黑手。該片當年獲得六項奧斯卡提名，并最終赢下最佳剪輯、最佳視覺效果、最佳音效剪輯三項大獎。其中，威廉姆斯與另三位動畫師分享了最佳視覺效果獎，此外，他還以動畫導演和動畫角色創作人的身份，收獲了一座特别成就獎。

終于，因為《誰陷害了兔子羅傑》的成功，華納兄弟找上門來，表示願意接手《小偷與鞋匠》。然而，随着制作深入，華納很快就發現威廉姆斯事事精益求精，對每一幅畫面、每一處細節都有着超乎常人的完美主義要求。就這樣，經過多次延期之後，合同原定的1991年上映目标，根本無法達成。眼看類似題材的迪士尼作品《阿拉丁》上映在即，華納隻得祭出殺手锏，以違反合同為由，解除了威廉姆斯的導演職務，轉讓了該片的發行權。最終，《小偷與鞋匠》在1993年草草上映，經旁人重新剪輯後的故事版本，已與威廉姆斯原本的創意相距甚遠，隻剩那些細節考究、美輪美奂的精美畫面，還能讓人一窺威廉姆斯的執着追求。

元氣大傷的威廉姆斯不久之後就關閉了動畫公司，告别倫敦，與家人回到加拿大生活。之後，他改行當起電影講師，以大師班的形式，将自己幾十年來的動畫經驗，毫無保留地薪火相傳于後來人。時至今日，這套名為《動畫師生存手冊》(The Animator's Survival Kit Animated)的課程，早已以實體書、DVD、電子書和在線視頻的方式，惠及全世界無數有志于動畫創作的年輕人。

2008年，威廉姆斯重出江湖，在英國著名的粘土動畫制作室阿德曼公司裡有了一席之地。人生暮年，他仍有一個動畫夢，要把自己從孩提時代起就十分喜歡的古希臘劇作家阿裡斯托芬的劇作《呂西斯特拉忒》拍成動畫，搬上大銀幕。

2016年，他先期完成的《序言》(Prologue)部分，作為一部獨立短片獲得奧斯卡和英國學院獎的最佳動畫短片提名。然而，這也成了這位動畫大師留給後人的最後一部作品，皇皇巨著終究沒能完成。當初宣布要拍《呂西斯特拉忒》的時候，威廉姆斯就曾戲言，這是一場與時間的賽跑，不知自己有生之年能不能将它完成。而據他女兒表示，“父親直到臨死那天，也一直在做動畫。”

澎湃新聞記者 程曉筠

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