德國一個沼澤地裡，發現了上百隻青蛙的化石，這些青蛙生活在距今約4500萬年前，研究人員認為，導緻這些青蛙死亡的原因，或許是因為交配。

青蛙屬于兩栖動物，它們雖然長期生活在陸地上，但不能離開水源地太遠。

4500萬年前，這些青蛙應該就生活在水源地附近，在這裡聚集，栖息。青蛙雖然是兩栖動物，但成年青蛙主要通過肺部和皮膚來呼吸，長時間待在水裡，也會淹死。

過去很長一段時間，人們都認為這些青蛙離奇死亡，或是因為湖泊内氧氣耗盡，或者湖泊幹涸，這些因素也是導緻現代青蛙死亡的主因之一。

但是新證據發現，這群青蛙死亡時身體是健康的，并且骨頭上沒有任何捕食者或者食腐動物的痕迹，更沒有證據證明它們是洪水沖過來的，因為被洪水沖過來的遺骸，通常肢體會散架，但是這些青蛙化石骨骼保存的非常好。

更重要的是，青蛙化石非常難以形成，這是因為化石形成的條件非常苛刻：

• 有機物必須要有堅硬部分，比如：骨頭，外殼，牙齒或者木質組織等。但是在非常特殊的環境下，有時軟體動物也能留下化石。
• 生物死亡之後能避免被毀滅，絕大多數動物難以留下化石的原因，是動植物死亡之後，它們的屍體會被其他動物吃掉，比如：食腐動物秃鹫就會消滅大象遺骸，這樣做的好處一是可以避免微生物滋生，減少流行疾病的發生；二來可以加快清理屍體的速度，否則整個地球上可能就要屍骨累累了。

• 生物能夠被某種能阻礙分解的物質迅速埋藏起來，比如：雲南澄江生物群，這裡有大量的埃迪卡拉生物化石，要知道的事，埃迪卡拉生物生活在寒武紀大爆發之前，是生物起源非常早期階段，許多生物的遠古祖先都在這裡。

雲南澄江之所以有如此多的化石，就是因為這裡曾經是海洋，并且海底會間接性缺氧，當時的生物死亡後又會保存在快速沉積的泥岩之中，沒有被破壞，在長期的石化過程中，形成了化石。

• 被埋藏的生物要經曆長期的石化作用：如果有些動物，雖然被快速埋葬了起來，但後來又被洪水沖出，被動物破壞，也難以形成化石。

形成化石條件如此苛刻，以至于99.99%的動物死亡後，都不會形成化石，隻有極個别才能夠形成化石。

這群青蛙能夠形成化石，說明它們在死亡後不久，就被迅速埋藏了起來，并且還是能夠阻礙分解的物質埋藏。

陸地上這樣的條件并不多，但沼澤淤泥就算是這樣的環境，這就說明這群青蛙死亡時，應該就是在水源地内。

而且，這些青蛙還沒有被捕食，以及被食腐動物分解，同時死亡時，身體還很健康，由此可以看出它們并不是因為狩獵，或者突發疾病，更可能是遭遇了意外。

研究人員研究這種青蛙的生存方式之後認為，這種青蛙長期生活在陸地上，隻有在繁殖期時才會到水中，也就是說，它們死亡時，應該就是在繁殖期内。

那究竟是什麼原因導緻了它們的死亡呢？

科學家們提出了一種假設：被雄性青蛙淹死的。

事情是這樣的，現代青蛙在繁殖時，也會在水中完成，這是因為青蛙是體外受精，它們交配後，會在同一水域排卵和排精。而在交配時，雄性青蛙會趴在雌性身上，這就有可能造成雌性青蛙溺水而亡。

因為形成化石的青蛙并不是1、2隻，而是數百隻，也可以看出對于這群青蛙而言，交配其實是一件非常危險的事情，不知道後來的青蛙們究竟有沒有演化出對付這種死亡的方式。

交配時候變成化石的案例并不是這一個，4700萬年前也有一種生物在交配期間變成了化石。

研究人員在德國梅塞爾化石坑中發現了9對烏龜化石，而這些烏龜竟然都是處于交配狀态。

多個烏龜在交配期死亡，讓研究人員感到非常奇怪，研究之後發現，這些烏龜是在湖泊内交配，在交配過程中，會從水面慢慢沉入水底。

巧合的是，湖泊底部存在火山運動，火山口會釋放大量的毒氣，伴随着烏龜沉入水底的過程中，它們吸收到的毒氣越來越多，最終雙雙中毒而言，留下了正在交配時期的化石。

化石是古生物學家研究古生物，以及重建當地生态系統的基石，但是過去化石攜帶的信息實在是太少了。

像青蛙以及烏龜這樣交配期間的變化石，攜帶了生物的活動痕迹，對于古生物學家而言，這樣的化石可謂是無價之寶，研究它們或能夠解開更多古生物之謎。

#青蛙#

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