我自幼在小城的姥姥家長大，姥姥家門前長有兩棵近百年樹齡的槐樹，它們濃密的樹冠，将姥姥家高高的月台覆蓋得嚴嚴實實，幽靜宜人。從六歲開始，每到夏季，我便跟随鄰居翠兒姑姥姥在這月台上學刺繡。

翠兒姑姥姥高挑身材，梳了一條黑油油的長辮子，圓形的臉龐，白中透紅，水靈靈的大眼睛，薄薄的嘴唇，整天笑微微的。她喜歡穿一身蠟染的藍地小白花衣衫，這是兒時家鄉姑娘的時尚裝束，秀而不媚，清而不寒。

翠兒姑姥姥輩分大，她叫我姥姥大嫂子，我媽媽叫她翠兒姑姑，我叫她翠兒姑姥姥。翠兒姑姥姥兒時曾經跟随我的姥姥學習刺繡，當我要學習刺繡時，姥姥因病癱瘓在床，翠兒姑姥姥便接過了姥姥的繡花針，教我學習刺繡。這位姑姥姥待人謙遜，她對我說：

“我的刺繡手工是大嫂子傳下的，我不過是替大嫂子傳承技藝，教你學刺繡，也是我對大嫂子的回報。”

她說話的聲音柔柔的，後來我每當回憶起翠兒姑姥姥的笑顔時，總會想到蒙娜麗莎那富有神秘魅力的微笑。但是她幼年因為眼角長瘡，眼角邊上落下一個小小的疤痕，有人背後稱她“疤瘌眼”。

翠兒姑姥姥是小城北門外女學堂的優等生，用現代人的話來說，她是女學堂的女學霸。小城南門外男學堂，有些男學生常用異樣的眼神注視她。

我不滿七歲，翠兒姑姥姥便拉我走進這座北門外的女學堂。不過，她是高年級學生，我是低年級學生，我用的課本，是翠兒姑姥姥用過的舊課本。盡管是舊課本，但依舊嶄新整潔。

翠兒姑姥姥自幼失去父親，她與母親一起，在兩個嫂子家輪流吃飯，少不了看嫂子們的臉色。但是，她得到了我姥姥這個叔伯嫂子的關懷和愛護，她将這份愛投射到我身上，給我的童年帶來幸福。然而，翠兒姑姥姥給予我的恩惠，我卻無緣回報，這是我終生的憾事。

翠兒姑姥姥當年最喜歡教我繡荷花，她說，百花之中，荷花是她的最愛。夏日炎炎，小城北湖荷花盛開，是我們女孩子繡花的季節。翠兒姑姥姥背起她的畫夾子，帶我到北湖，對着連天碧湖寫生，她稱之為“描花”。

在北湖旁“描花”，時常會遇上男學堂的學生來遊泳。他們争先恐後地從碧水深處挑選最漂亮的荷花送給我們。有一個很英俊的男孩子，每逢翠兒姑姥姥到北湖“描花”時，他總是用期盼的眼神在湖邊等待，手中拿着一束漂亮的荷花送給我們。翠兒姑姥姥羞羞答答地接過男孩子手裡的荷花，報之以蒙娜麗莎般的微笑。

有一天，男孩子在送給翠兒姑姥姥的花束中，夾了一個神秘的紙條，那紙條似蝴蝶般從花蕊中飄落地下，首先被我發現了，因為當時姑姥姥似乎神情恍惚地注視着那個男孩子。

我不以為然地拾起紙條，先睹為快。紙條上寫道：

“荷花惹人醉，芙蓉清如水，微風送荷香，汝顔似荷美。”

我一邊看，一邊似懂非懂地念誦着。

翠兒姑姥姥漲紅着臉，從我手中奪了那紙條，小聲說：“呆孩子，你看了，便看了，但不許你對人去說。”

我不解地點了點頭。

後來，聽說那個男孩子是小城一家商号老闆的兒子，他癡情地愛上了翠兒姑姥姥。當他與她同年小學畢業以後，懇求父母向翠兒姑姥姥的哥哥嫂子去提親。

翠兒姑姥姥的哥哥嫂子倒是皆大歡喜，然而，當那位老闆和老闆娘面見了翠兒姑姥姥以後，說道：“這姑娘長得倒也俊秀，身材也好，隻是眼角上那個‘疤瘌’，有‘克夫’之相。”

就這樣，那位老闆和老闆娘拒絕了這門親事。

秋風吹來，小城北湖的荷花，幾經凋謝，幾經枯萎，翠兒姑姥姥再也不肯帶我去小城北湖“描花”了。

一天，我在姥姥家大槐樹下的月台上，與幾個小朋友拍皮球。那個俊逸的年輕人，走上月台，悄無聲息地交給我一個紙條，要我轉交給翠兒姑姥姥。當他離去後，我不由自主地打開紙條看了（兒時沒有侵犯隐私權的意識），隻見是一首小詩，詩中寫道：

“翠兒香如故，君心亦如初。父命似難違，他日銀河度。”

當我将這首小詩交與翠兒姑姥姥時，隻見她那美麗的面頰上，又露出了蒙娜麗莎式的微笑。

這天，翠兒姑姥姥又興緻極佳地教我學刺繡，她笑眯眯地拿起畫筆，在用繩子繃在方木框架的紅綢緞上，先是畫了一幅“并蒂蓮”，接下來在“并蒂蓮”之旁，又畫了一幅“戲水鴛鴦”圖，嘴中還哼唱着含糊不清的小曲兒。

看得出，此時此刻她的那顆春潮湧動的心，是甜滋滋的，她似乎向往着“他日銀河度”的美好日月；這“并蒂蓮”，這“戲水鴛鴦”圖，似乎是她回贈那位俊秀年輕人的禮品。

沒過幾天，翠兒姑姥姥突然間又變得郁郁寡歡，連續幾天沒到大槐樹底下教我學刺繡了。

我到她家去看望她，隻見她愁眉不展地呆坐着，她的母親與兩位嫂子，忙着為她張羅嫁妝。

那是初秋季節的一天清晨，四個人擡了一座花轎，後面跟随一班子吹鼓手，吹吹打打，唢呐聲聲，聽人說，這是迎娶翠兒姑姥姥的花轎。可是，這班吹鼓手，在她家門口直吹了一個時辰，卻不見翠兒姑姥姥來上花轎。

我好奇地走近那花轎仔細端詳，花轎外面配置着紅綢帷幔，倒也好看。但是，當我掀起轎簾看去，裡面卻是黑漆漆的，隐隐約約看見一個座位，别無所有。

我說，這哪是花轎啊，簡直是個牢籠。

吹鼓手一陣又一陣地吹吹打打，那位吹唢呐的老者把兩腮都吹成了紫紅色，卻始終不見姑姥姥的動靜。

人們好奇地在她家門口向裡張望着，許久，許久，隻見身着大紅袍的翠兒姑姥姥“嗚嗚咽咽”地哭泣着，在兩個嫂子和伴娘的攙扶下，慢慢騰騰地走來了，“噼噼啪啪”的鞭炮聲響起來了，人們七手八腳地将哭泣着的姑姥姥塞進了花轎。頓時，從花轎裡傳出了号啕大哭的聲音，那是對人生絕望的哀鳴啊！

四個轎夫，擡起哭泣着的花轎，吹吹打打地走出街口，走出了南門，送親的隊伍也漸漸地散去了。

小小的我，獨坐在姥姥家的槐樹蔭裡，呆若木雞地看着走出南門的花轎，回頭凝視着翠兒姑姥姥描繪的“鴛鴦戲水”圖，一陣惘然，一陣悲怆。

回首小城的北面，不知往日那位常在北湖戲水的俊秀年輕人，此時，是否夾雜在那送親的隊列裡？此刻，他在哪裡呀？我真的希望再次為他傳遞情書呀！

（文/祁淑英 刊于燕趙都市報2018年7月17日第22版 祁淑英，作家，現居石家莊）

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