漢字是中華文化的載體，具有無限的生命力和承載力。隻要漢字不絕，就可探究中華文化的源淵。春夏秋冬這四個漢字是怎樣造出來的，為什麼能代表一年當中的四個季節呢？這四個字和四個季節是如何聯系起來的呢？下面我們就探究一番。

“春”字的甲骨文字形是由一堆部件構成的，傳統認為有草木，有太陽，中間還有一個“屯”字。《說文》:“推也。從艸從日，艸春時生也。屯聲。”筆者認為這樣的組合，并不能突出春天的特點，古人造字不會這麼膚淺。筆者以為，“春”字甲骨文字形的構成是這樣的:三面為草；一角圈示為無草之地（耕地），而不是太陽；中間為一個原始耕種用農具――耒，而不是一個“屯”字。耒的作業端指向所圈示的耕地。古代刀耕火種，生産力水平低下，所以未開墾的土地很多，古人一開始耕種就是在荒草地中開墾出一塊用為耕地。所以“春”字甲骨文三面是草，隻有一角圈示為無草的耕地。耒是古老的耕種農具，“春”的甲骨文字形就是指以耒在開墾出的一小塊土地上耕種，說明春就是耕種的季節，耕種的秀節就是春。

後來，“春”字不知怎麼就演變成了現在這個模樣，除了保留了一個象“日”字的部件外，其它部件都異化為一個“”部。考察泰、秦、春、舂、奏、奉等字，都有“”部。“”部小篆為“ ”，象為雙手持杵（午）狀。“舂”字甲骨文為“”，《說文》：“舂，搗粟也。從“廾”持杵臨臼上。“秦”是雙手持杵植禾之象；“奏”是雙手持杵打擊樂器演奏之象。同理，“泰”就是雙手持杵插入水中之象，以杵插水，是極輕易、順暢的事，故《說文》曰“滑”。我們再看“春”字，就是雙手持杵（實際是耒）在所圈示的土地上點播耕種。現在這個春字雖然和甲骨文發生了巨大的異變，但所表達的意思卻一點未變。“春”就是指播種的季節。

“夏”字的甲骨文是一個人頭頂烈日的形象，說明這時太陽高度角達到最大，正午日影最短，是一年中光照最充足的時候。這時候當然是夏天。

“夏”字的小篆字形有所異變，已經沒有了頭頂的太陽，而是把意義轉移到麥收上了。“夏”字小篆從頁、從手，并以手執械。這裡的械當為鐮刀，而頁就是指腦袋。夏天和小麥有直接而割舍不斷的關系，“夏”字的下半部分也可看作從麥省。“夏”字的形象，就是在廣闊的麥田裡，人們正彎腰收割小麥，苗田裡隻顯露出許多人的腦袋。這種情形，用鐮刀收割過小麥的農村人是十分熟悉的。“夏”字上面隻突出腦袋，下面隻突出手執鐮刀，更加形象地反映出大田裡割麥的勞動場景。“夏”就是大田割麥的形象，上面人頭攢動，下面鐮刀簌簌，一片繁忙景象，故夏字就成為夏季的名稱，夏季就是麥收季節。

“秋”字的甲骨文字形有兩種形象。一種和“禾”字的甲骨文字形是一樣的，禾穗下垂，為成熟的谷物形象。故禾是秋字的初文，禾穗下垂成熟的時候就是秋天，故以禾為基礎的秋字本義就是指谷物成熟的季節。不過秋字加“火”實是後人的訛誤，我們後面再說。

秋字甲骨文的另一種形象是一隻正在産卵的肥大毛蟲形象。毛蟲就是秋蟲，身上所長之毛，實質是尖刺，是一種防禦敵害的武器。秋蟲一般長得都比較肥大，為防敵害而長出了毛刺，許多毛蟲天寒則死，所以毛蟲在死之前的最後一項天職就是産卵。比如蝗蟲，秋季時會在田壟中産卵，把産卵器插入田壟的土下産卵，以便卵子越冬，延續物種。後人不識秋字甲骨文的這種形象，把毛蟲産在田壟中的卵子誤認為是四點底“灬”，而“灬”就是火的變形，這就是秋字中出現“火”的原因。

由于秋字甲骨文有兩種完全不同的形象，後來篆文就把兩者雜揉在一起書寫。由于篆文的創書者識淺，把毛蟲産在田壟中的卵子當成了“灬”，于是自作主張把“灬”寫成火而作為秋字篆文的部件。再後來，又有人以訛傳訛，把秋字的篆文進行了簡化，去除了其中的毛蟲形象，隻剩下了禾和訛傳的“火”，這就慢慢演化成了今天的“秋”字。所以秋的本義應有兩個，一是谷物成熟的季節，二是毛蟲産卵的季節。

“冬”字的甲骨文字形，傳統認為是古人結繩記事，在繩子兩頭各打一個結來表示一年結束，用來特指冬天。我獨以為不妥，夏曆以鬥柄指向東北方向的所謂建寅之時為年終歲首，年終在大寒最後一刻，歲首在立春最早一刻，年終歲首實際是重疊在一起的一個時刻，而冬季則是一個比較長的季節。冬季不是一年的結束，而是萬物閉藏的一個季節。筆者認為，冬字的甲骨文字形，是冬蟲結繭于枯枝的形象。冬蟲結繭于枯枝，是萬物閉藏的象征，這正是冬季最顯著的特征。冬季就是萬物閉藏的季節。

“冬”是“終”的初文，兩者的甲骨文字形完全一樣。冬是一年當中最後一個季節，引申為萬物之終，為了區别這個意義，後人在冬字前加偏旁“纟”，新造了“終”字。這個“纟”就是絲的簡寫，是指冬蟲結繭時所用的絲，而不是古人結繩記事所用的繩子。終的本義也就是指蟲子在冬天結繭成蛹，完成生命演化的最後一個過程，引申而凡指完結。這樣，“冬”就獨立出來，特指一年的終結，也特指一年的最後一個季節，而“終”則泛指一切事物的完結。

中國自古以來就是一個農業大國，尤其是古代，農業是一切經濟活動的基礎和命脈，也是政治活動的指針，古代的政事基本是圍繞農業開展的，這樣，中國古代的文化也就很難脫離農業，文字也不例外。不懂古代農事，不懂草木魚蟲的季節性特點，恐怕誰都不敢稱自己真懂中國傳統文化。春夏秋冬這四個漢字就是在古代農業社會，古人在長期的農事實踐中從大自然中提煉出來的象征符号，生動而準确地體現了四個季節的特點，故能成為四個季節的名稱。

（子夏故壇原創）

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