三國時期的名馬赤兔和當時的武将、謀士一樣，都曾多次易主。追随關羽大半生的名馬赤兔，因關羽的兵敗身死，而被孫權做主賞賜給了擒獲關羽的東吳将領馬忠。隻是老邁的赤兔卻不想再度易主，它竟然選擇絕食而亡，追随關羽而去。後世之人都覺得，害死關羽的罪魁禍首是見死不救的劉封。但事實上，害死關羽的罪魁禍首是他的驕傲性格，以及他所騎乘的名馬赤兔。為何要這樣說呢？

關羽兵敗誤中吳軍埋伏時，騎乘着赤兔馬，揮舞着大刀的關羽，正準備帶領關平、趙累二将拼死突圍。馬忠竟然指揮東吳伏兵，用長鈎絆馬索将赤兔絆倒，導緻關羽被生擒。随後潘璋率軍趕來，關羽卻拒不投降，惱怒的潘璋隻好讓馬忠将關羽父子斬殺。關羽兵敗身死，固然有中了吳軍埋伏的原因，但赤兔可是寶馬名駒，區區絆馬索為何能讓它馬失前蹄呢？

古代的戰馬，都是經過層層挑選，接受過嚴格訓練的。赤兔跟随主人馳騁疆場多年，擁有驚人的爆發力，為何它就被小小的絆馬索絆倒了呢？可以說，關羽被俘身死的罪魁禍首，一是關羽驕傲的性格，讓他自絕了生路。二是赤兔馬已經老邁，早已不複昔日的神駿。

馬的一般年齡，通常隻有三十到三十五歲。換言之，三十歲的馬相當于一位百歲老人。從赤兔馬的經曆來看，就能明白為何要說它是害死關羽的罪魁禍首了。赤兔馬第一次出場，是小說中的第三回：董卓為了招降呂布，特意忍痛割愛将赤兔馬送給了呂布。當時小說中是這樣描寫赤兔馬神駿的：“赤兔可日行千裡，渡水登山，如履平地”。呂布曾揚言，手持方天畫戟，騎乘赤兔馬的自己，誰也不是他的對手。果然，呂布死時，先是被叛變的部下盜走了兵器、寶馬，随後才被曹操抓住。

董卓将赤兔送給呂布的時間大概是在公元189年。以馱着董卓肥碩的身軀，依然能夠飛奔來看。當時的它應該，已經是一匹成年馬，馬齡應該在4歲左右。公元198年，時間過去了八年，呂布被曹操擒殺。此時赤兔的馬齡應該已經12歲，換成人類的壽命當時的赤兔馬應該已經36歲左右。關羽兵敗身死的時間，大概是在公元220年，此時時間又過去了22年，赤兔的馬齡已經33歲了。換成人類的壽命，當時關羽的坐騎已經相當于一位90多歲的高齡老人。

關羽身高兩米左右，體重以180斤來算，再加上82斤的大刀，30斤的甲胄。這就是說，當時已經90多歲極度老邁的赤兔，是馱着将近300斤的負重，急速突圍的。能馱着300斤負重不倒，就已經算老邁的赤兔馬無比神駿了。更不要說它還要急速奔跑突圍，這時赤兔馬的腳下突然出現長鈎絆馬索，赤兔又怎能躲得開呢？另外，不要忘了關羽兵敗被俘前，他還一直騎乘老邁的赤兔征戰沙場。這就是說被絆馬索絆倒時的赤兔，不僅老邁且負重超載，還長時間處于疲憊狀态。

大多數戰馬都經曆過殘酷的訓練，所以戰馬的黃金年齡一般不會超過十年。因此，一般十五歲馬齡的戰馬，就應該離開戰場退役了。另外三國時期，馬釘、馬蹄鐵都還沒有出現，所以無論是在行軍途中，還是在戰場上，戰馬馬蹄鐵的磨損情況都更為嚴重。通過這些介紹，就能知道兩點：一、赤兔是一匹超齡服役的戰馬，它已經無力追随關羽馳騁疆場。二、看到關羽身死，赤兔馬也絕食而死的人們無不稱贊其忠義。但換個角度來看，這一幕不就像即将身死的老人，吃不下東西一樣嗎？也許神駿的赤兔馬真的通人性，感念關羽仁義，最終選擇了追随主人而去。但更大的可能是，超負荷運轉後，赤兔馬即将身死，所以才吃不下東西。

據《三國志》記載，呂布兵敗後，赤兔馬就已經不知所蹤。曹操非但沒有機會俘獲赤兔馬，關羽更是根本沒有騎乘過它。從正史來看，關羽騎乘赤兔馬征戰隻是羅貫中的好心成全。可惜為了成全他們，羅貫中竟然讓早就應該退役養老的赤兔，拖着老邁的身軀，馱着300斤的負重，追随關羽四處拼殺。小說中，正是因為關羽的驕傲性格，以及他忽略了赤兔馬的老邁，才讓他馬失前蹄，被俘身死。

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