“我們是在上升嗎？”

“不，史密斯先生。相反，我們正往下掉！”

“把壓載物往下仍！”

“最後一個袋子也倒光了！”

“氣球往上升了嗎？”

“沒有！”

“我好像聽見海浪的聲音了！”

“我們正下方就是大海！”

“我們距離海面最多不超過150米！”

此時，一個洪亮的聲音大喊道：“快，把氣球上所有的東西全扔下去，然後就聽天由命吧！”

1865年3月23日下午4點，遼闊的太平洋上空突然傳來了這樣的喊聲。

大家肯定忘不了那年春分前後從東北方刮來的飓風，時，氣壓表告訴人們氣壓低至710毫米。那場飓風從3月18日一直持續到了26日。大風在北緯35度到南緯40度之間肆虐，給歐洲、亞洲以及美洲造成了不可估量的災難。它催毀了城市拔起了大樹，它掀起的巨浪沖垮了海岸。據統計，有幾百艘船被抛到了岸上，暴風經過的一些地方在無人煙，成千上萬的人在這場風暴中喪命。就受災情況而言，它比1810年10月25日發生在哈瓦那和1825年7月26日發生在特洛普島的那兩場慘絕人寰的災難還要可怕。

就在這個時候，一場動人心魄的悲劇正在空中上演。

那是一隻氫氣球，它被吹到了飓風的頂端，并被吸入一股漩渦中。此時，它正以每小時144千米的速度在空中掠過，它不停地打着旋兒，好像被什麼控制着一樣。

氫氣球下邊有一個不停搖擺的吊籃，吊籃裡有五個人，由于海面上空飄散着霧氣，讓人很難看清他們的長相。

氣球為什麼會出現在這裡？它從何而來？很明顯，它不可能是飓風剛開始刮的時候出發的。但是，暴風已經刮了五天了，所以我們可以判定氣球來自很遠的地方，因為就目前的情況來看，飓風一晝夜的時間就能帶它至少走上3218千米。

因為沒有坐标，乘客們無從得知自己究竟飛行了多長的距離。還真是奇迹，他們身處這般猛烈的飓風中竟還能毫發無傷。由于海上的大霧和水汽，他們并不知道自己的處境，當他們意識到下方是波濤洶湧的汪洋時才知道待在空中遠比降落要安全得多。于是，幾個人毫不猶豫地扔掉了許多物品，同時設法不讓氫氣漏出，因為沒有了氫氣他們也就沒有了生的希望。

3月24日早晨，暴風明顯有了減弱的迹象，從飓風變成了強風，也就是說：風速減弱了一半。快到11點的時候，空氣明朗了起來。暴風也不再刮了。但就在這時，氣球開始慢慢下降。氣囊愈伸愈長，到中午時，氣球距離海面隻有600米遠了。

乘客們感到了危機，隻好把剩下的所有物品，包括僅存的少量食物，甚至是衣服口袋裡的小刀，都扔了出去。他們當中的一個人向上爬去，企圖把吊籃再拴得結實些。

然而，乘客們心裡明白，氫氣已經不足了！

他們腳下沒有一處了供着陸的地方隻有驚濤駭浪。在汪洋的大概之上，即使居高臨下也是一望無際，絲毫看不到小島或是船隻的痕迹。這時，必須不顧一切地阻止氣球繼續往下降，不讓它落入大海裡，否則他們就隻有被海浪吞沒的份了。

（未完待續）

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