首先要解釋一個概念誤區。中文裡除了貶義字（“壞”、“惡”、“狠”、“兇”等），其他大都可以做名字。如果我喜歡“光明”這個概念，可以叫“光”、“明”、“亮”、“閃”、“皓”、“晖”、“昭”、“璨”、“煜”等等，沒人會覺得奇怪。“王昭璨”、“王閃閃”隻是比“王明晖”少見一點而已，不會引來特别注意。

而在英語國家，隻有很少一部分詞被拿來做名字，且基本都是專做名字、不出現在其他表達裡的。如果我喜歡“光明”這個概念，可選的隻有 Alina、Dawn、Ellen、Lucy、Phoebe、Thea 等幾個名字。日常表示“光明”的詞，例如 Light、Bright、Luster、Sheen、Shimmer、Glimmer、Sparkle，美國一年幾百萬新生兒幾乎沒有叫這些名字的（人數小于五）。

這種“名字爛大街”的趨勢在年輕一代中已經消失，不過年輕一代還是有很多人重名。最流行的 100 個名字覆蓋了美國一半的年輕人，最流行的 500 個名字覆蓋了近八成。最近幾年叫 Emma 的一直都超過 1%。

綜上所述，英文名和别人的一樣是“常态”，别人從來沒聽過才是“奇怪”。

那如何避免名字“爛大街”呢？

我們可以在美國政府的統計網站，找到我們的出生年份，在排名 100 和 1000 的名字之間找，這樣名字既不會誰都沒聽說過，又不會很容易和同學或同事的重複。

假如我們 2000 年出生，按此方法找名字，當年第 501 位流行的女名是Nora，接着是 Sylvia、Kailee、Carrie、Elaina，男名分别是 Leon、Jamie、Adan、Eugene、Stanley，感覺都是好聽、合适所有人、且不會爛大街的名字。

如果你想起英文名是為了在英語國家生活更方便，又或者是應國内英語老師要求，那按照上述方法就好，名字既（相對來說）有特色又不會太奇怪。

此外，還要避免年代感過重的名字，好比中文裡的“王建國”、“李建軍”

美國人起名愛趕時髦，很多名字隻是火幾年、此後無人問津。比如 Larry，美國人一聽就覺得是個爺爺輩的，而 Mark、Jason 則是年輕小夥或中年大叔。也不是說 2000 年出生的就不能叫 Larry，隻是那感覺有點像 2000 年出生的中文名叫王建國。

同理，女生名字也有很多年代感十足。像 Barbara、Dorothy、Mildred這種名字一聽就有奶奶的感覺，而 Ashley、Jessica、Sarah，則是八零九零後。所以起名的時候可以查閱該名字的年齡分布，避免一些年代感太重的名字。另一種思路就是起一個經典的名字，如 Elizabeth，永不過時。

也有再一次流行起來的老名字。例如 Emma或 Violet，都是七八十歲的人在用、最近十年突然又流行起來的名字。

開頭字母也需要考慮嗎？

在英語國家學習工作，可以考慮一下名字開頭字母和姓氏開頭字母的組合你是否喜歡。很多學習和工作中的溝通需要用到 initials，即“姓氏開頭字母 名字開頭字母”或者反過來。如果你叫 Bob Shen 或者 Sarah Bai，别人郵件裡稱你為 BS 或者 SB，你都會覺得别扭。

如果我非要追求“含義特别”呢？

英語國家的大趨勢也是名字越來越獨特，有自己造詞的，有追星的。不過還是非常不建議大家翻英文字典或者英文名網站。

起英文名的時候，我們通常都剛接觸英語國家文化。所以自己找到的“獨特”名字很可能是“奇怪”名字，當地人不知道怎麼讀或者該名字有不好的含義，這樣就完全失去了起英文名的意義。用拼音名的好處就是“含義特别”，且不會出錯。你的中文名肯定有常見英文名表達不了的意思，别人叫你中文名（如果能讀對的話）也更親切。

在如今這個網絡年代，名字比較特别還有利于個人品牌建立，不會谷歌搜索出現幾十個不是你的 Henry Wang。

壞處當然也有很多，例如找工作、申請學校遞簡曆的時候會受歧視，這是在世界各國被多次重複的實驗結果。英文名的申請人遞簡曆後收到雇主電話的比例比遞同樣簡曆的拼音名申請人要高。

取中文名，很多人會翻開大字典、找兩個偏門但意思美的字疊起來。

取英文名則不能套用這個邏輯。英文名的選擇範圍比中文名窄得多，多數人用的都是那 100 個常見名，含義也不會像中文名那麼豐富。如果不希望總是花時間教對方怎麼讀、拼自己的名字，那麼可以起一個你出生那年較為常見的名字。如果希望谷歌搜索你的時候隻出現關于你的條目，那麼用中文拼音其實就挺好。

一些不常見的動植物名、顔色名、文藝作品角色名也不是不能用，隻是一定要想好了、在和當地人了解清楚。頻繁改名比起一個“奇怪的名字”還要糟。

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