自從智能手表等可穿戴設備問世以來,關于智能手機将逐步被淘汰的預言就不絕于耳。大部分預言的主要依據是,可穿戴設備的出現分散了智能手機的功能,對後者在移動互聯網時代的中心化地位形成了挑戰。因而預言者們認為,随着智能手機的功能逐步被分散化的替代,智能手機這一智能終端産品也将随之被淘汰。
近日,知名數字經濟學者劉興亮與工信部科技委委員呂廷傑教授,就“eSIM卡的應用落地與前景”進行了一場直播對話。呂廷傑認為eSIM卡的推行将推動物聯網的加速發展,智能手機的功能則将各種可穿戴設備打散,每一個設備完成手機中的某種功能。在對話的結尾,呂廷傑大膽預測,未來十年手機将會走向衰亡。
凱恩斯有句話:“長遠來看,我們都會死。”我想把這句話套用在這裡:“長遠來看,手機一定會消失”,更進一步來講,任何電子産品都會消失。我的意思是,我同意手機會走向衰亡,但對“未來十年”這個具有明确時限性的預測持有不同意見。
呂教授在對話中簡單回顧了SIM卡在過去三十年中的演變,從形态上來看,SIM卡從銀行卡大小,逐步縮小到指甲蓋大小,而到了eSIM卡則直接将卡片嵌入到設備的芯片當中了,某種意義上來說,SIM卡消失了。頗有一些“大卡化小、小卡化了”的意思。
而與此形成有趣對比的是,手機則變得越來越“大”,這裡的大有兩種含義:一是手機屏幕的尺寸越來越大,最新的折疊屏手機其屏幕尺寸在展開之後幾乎與平闆電腦相當;二是智能手機承載的功能越來越多,在人們日常生活和工作中扮演的角色越來越大,幾乎成為了現代人不可或缺的一部分。
需要注意的是,智能手機越來越大的過程,實際上是智能手機逐步整合用戶分散化需求及其相應功能的過程。用一種形象的說法來說:電話、相機、遊戲機、電子書、手表、電腦、電視......這些産品的全部或部分,統統被塞進了一部智能手機裡。後者因其豐富的功能和便攜性才逐步确立了絕對的中心化地位。
按照呂教授的觀點來說,智能手機的衰亡過程顯然就是将這些龐雜的功能重新從智能手機中分離出來的過程。我覺得從實際情況來看,這是十分不現實的。盡管從專業性來講,部分專業設備比如相機,要比手機的攝影效果好得多,專業遊戲機的體驗可能也比手機好得多。但如果說要退回到類似于智能手機出現之前的那種狀況,我相信是任何人都無法接受的。
今天在群裡讨論這一問題時,我說手機沒那麼容易被淘汰,有朋友接過話茬說感覺電腦快被淘汰了,而後又有朋友說電腦不會被淘汰,電視才是差不多被淘汰了。我說,那恰恰是因為智能手機集中承載了電腦和電視的部分功能。
為什麼智能手機能夠替代那麼多的電子設備,而我卻不認為穿戴式設備能夠替代手機呢?這裡面的關鍵問題在于,智能手機之所以能夠替代大量的電子設備,是因為前者包括但不限于後者的功能。反過來,如果一款可穿戴設備隻是具備智能手機所包含的一種功能,那麼它絕不會形成對智能手機的替代。這個道理應該不難理解。
從消費心理和趨勢上來看,如果一款設備就能夠滿足多元化的需求,人們絕不會花費更多的費用購買更多設備,以此來拼湊出完整的功能。人們希望花費更少的錢來購買一部功能豐富的産品,而不是恰恰相反。這也是為什麼相機、電腦、電子書等産品銷量不斷下滑的原因。
除此之外,我認為智能手機不會被輕易替代的原因還包括,從産品形态上來看,智能手機與實體書刊有着相似的形态,加之許多軟件開發商對閱讀APP進行了拟真化的設計,讓手機閱讀的體驗越來越好。而閱讀則是人類幾千年不變的傳統和需求。這個需求在目前任何可穿戴設備上都無法獲得比手機更好的體驗。
一款産品注定會被淘汰,但某些需求一定不會被淘汰。包括我在内的許多人,之所以期望智能手機被淘汰,是因為我們渴望一款能夠比智能手機更好滿足多元化需求的設備,而非期望智能手機的功能被分散化的替代。
因此,我認為智能手機絕不會那麼容易被淘汰,至少在未來十年,智能手機不會被可穿戴設備所替代。
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