在《山海經》中有這麼一句話，“丹穴之山，有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇”，這應該是“鳳凰”一詞第一次出現在有據可查的文字記錄中。字面意思，這個時候的鳳凰還隻是一種長得像雞的一種鳥類動物，但後來慢慢就演變成了吉祥和諧的象征物。

那麼，古代中國大家認為的百鳥之王，也就是鳳凰，它們究竟隻是個傳說，還是像恐龍一樣真實存在過的物種呢？

在古代中國，鳳凰還有一些其他的名字，如：威鳳、鶤雞和火鳥，當然，鳳凰也有雌雄之分，“凰”指的是雌性，“鳳”則指的是雄性，鳳凰起飛就被視為祥瑞之兆。等到了秦漢之後，當大家用龍來象征帝王的時候，鳳凰就被“雌”化了，皇帝的配偶們就開始被喻為鳳凰。

說得直接一點，鳳凰是不是一個真實存在過的物種，這與這個世界上有沒有龍是一回事，它們的形象都比較複雜，相關記載有很多，但至今都沒有任何實際的考古發現。也就是說，從大概率上來說，鳳凰和龍一樣，它們并沒有真實存在過，但一直被視為重要的文化元素。

以前，我國發現的最早鳳凰圖案，很多人都誤以為是河姆渡鳳凰，就連考古界的一些專家都這麼覺得。但是，後來又在湖南發現了沅水鳳凰，這個在高廟文化遺址白陶罐上發現的鳳凰圖案，竟然還要比河姆渡鳳凰早400年左右，這意味我國最古老的一副鳳凰圖案，實際上距離現在已有7400多年。

也就是說，古代中國也是先有了“鳳凰”這個詞和含義以後，然後再從真實的鳥類世界中去定義它的形象應該是什麼樣子。這樣就解釋了，為什麼當年黑龍江一個農村裡，有人目擊的外觀形态似鳳凰的鳥類動物，并不是這個世界上的最後一隻鳳凰。

當然，其實也能理解，千年之前的古代社會與如今大不相同，那個時候大家不知道為什麼天上會突然下雨，所以有了龍王施雨。對于大自然，大家沒有科學的認知，所以，那些自己解釋不了來源的東西，不僅會讓人難以應對，而且還會産生畏懼和崇拜等複雜的感情，那些比人類自己強大的力量，就變成了鳳凰這些事物産生的基礎，它們都是信奉者和大自然溝通的紐帶。

不知道大家有沒有注意到，在2008年舉辦北京奧運會的時候，那個火炬接力标志在設計的時候就結合了鳳凰的形象，直接将祥雲和鳳紋關聯上了。的确，幾千年過去了，雖然大家都知道鳳凰隻存在于傳說之中，而非真實存在過的物種，但這并不影響通過“鳳凰”的形象向大家傳遞美好祝福。

在現實動物世界，全世界所有不同物種的鳥類動物，目前科學家們已經發現的就有一萬多種，而我國境内也超過了1400種，卵生、且體表總是被羽毛覆蓋，大概是脊椎動物鳥類最典型的兩大特征，但并不是所有鳥類動物都會在飛翔生活。

從大的方面來說，鳥綱可以從大的方面分為今鳥亞綱和古鳥亞綱，毫無疑問，後者涉及到的鳥類物種都已經滅絕，我們知道它們存在過，也是通過科學家們發掘的化石标本确認的。為什麼鳥兒似乎飛多遠都能回到自己的家？其實，鳥也有迷路的時候，隻不過由于它們的身體自帶“導航系統”，所以才能在大多數時候返回原地，就連地球磁場都能成為它們的方向提示信息。

雖然，印度的鳥類動物不少，但我國的鳥類總數還是更大，占到了全世界總量的13%左右，而鶴的物種數量更是占到了世界總量的一半以上，一共也就15種，而我國境内就分布了8種之多。而且，鳥類也不是天生就喜歡遷徙，這主要還是因為食物問題，鳥也會睡覺，有時候甚至會單腳站立着睡着。

鳥類動物的存在，可以說對這個社會的貢獻很大，它們不僅是維持生态系統平衡的重要成員，更讓人類的智慧得到了啟發，正是有了能在天上飛來飛去的鳥兒，人類如今才能坐上飛機、乃至飛出地球進入宇宙空間，可以說，不少的現代科學問題，科學家們都是在觀察鳥類的時候得到答案，正如“鳳凰”雖然不曾真實存在過，但它美好的寓意卻給了人們一股無形的力量。

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