接下來兩周内，蘋果公司高級管理人員菲爾·席勒（Phil Schiller）将在加州地方法庭裡待上一陣。這裡距離蘋果庫比蒂諾太空船總部隻有50英裡。席勒最大的功績，當數13年前協助推出了App Store，而且時至今日仍是蘋果應用商店的負責人。在此番法庭對抗中，站在原告席的是Epic Games公司。這家遊戲開發商宣稱，席勒及其同事開發的App Store涉嫌非法壟斷，理由是蘋果要求所有開發商上繳30%的應用内購收入。

蘋果公司也打起十二分精神，指派席勒持續跟進審判進程。目前來看，蘋果的法務實力明顯強于Epic，但風險也客觀存在——近年來，iPhone的銷量已經難以更上一層樓，但App Store從應用中抽取的傭金卻在持續推動蘋果利潤增長。（蘋果公司近期發布的第三季度業績顯示，iPhone銷量在本财年實現了強勢反彈。）

此次争論的已經是個老大難問題。十多年來，蘋果公司一直身陷應用開發商的指控，特别是濫用應用商店控制權并損害客戶利益。在此期間，席勒、蘋果公司CEO蒂姆·庫克以及公司首席合規官兼高級反托拉斯律師凱爾·安德爾（Kyle Andeer）一直對App Store案件高度關注。但據幾位參與合作的人士稱，蘋果高管們自己也不清楚開發商投訴以及政府方面的調查結果會推進到何等地步。最終，蘋果在不知不覺中被迫站隊，與谷歌、臉書以及亞馬遜一道成為公衆眼中的典型“邪惡巨頭”。

但過去十年中，蘋果高管的簡單防禦策略仍然取得了不錯的效果：他們堅稱App Store并非壟斷，反複強調其他廠商也從類似的應用商店中賺到了數千億美元，并否認存在需要徹底改革的問題。

也有部分參謀人士披露，蘋果公司決定在面對監管機構、立法者及開發商的壓力時拒不讓步。這種顯然是繼承了蘋果聯合創始人喬布斯的強硬立場，喬布斯本人認為隻要公司在消費者中擁有良好信譽，就不用理會監管方面的攻擊。

蘋果的“困局”

蘋果公司在法務糾紛中充分表現出了好鬥的風格。2013年，紐約某聯邦法官發現蘋果公司與一家圖書出版商串謀，希望控制住電子書的銷售價格。法官下令由獨立律師、前司法部律師邁克爾·布朗維奇（Michael Bromwich）監控蘋果公司活動。在接受這份工作之前，司法部官員曾警告布朗維奇，蘋果公司向來不願與監管機構及調查人員合作，包括消極對待文件提交與當面陳述要求。

布朗維奇在接受《信息報》采訪時表示，“司法部提醒我，「蘋果是你從來沒接觸過那種麻煩企業」。事實證明，他們是對的。”

布朗維奇回憶道，蘋果這種強硬态度也給他們帶來了想要的結果。在為期兩年的法院監督令執行期間，蘋果設法把布朗維奇在法庭上拖了六個月，并宣稱布朗維奇在調查期間曾就與案件無關的問題向蘋果高管及董事會成員發難。蘋果還聲稱，布朗維奇收取的費用超過合理水平，但庭方并未采信。

最近，某美國司法部前任官員表示，司法部多位主要調查人員曾對蘋果公司開展多輪反托拉斯調查，其中也包括App Store運營問題。但無一例外，蘋果公司始終保持着拒不合作的惡劣态度。

蘋果發言人與司法部發言人均拒絕對上述情況發表評論。

但可以肯定的是，蘋果強硬的立場沒有絲毫變化。該公司顧問及競争對手都表示，蘋果明顯不打算就此事做出任何妥協。高管們認為，開發商對App Store中應用内購抽成政策的一切不滿，單純是在抗議蘋果與其分享軟件收益。

上周，約會應用Match總顧問傑瑞德（Jared Sine）在參議院關于移動應用商店競争現狀的聽證會上，詳盡描述了蘋果公司的激進政策。傑瑞德告訴國會議員，蘋果拒絕Match在某地區版本的應用中添加ID驗證功能；而在Match表示反對後，某位蘋果高管立刻切換為“戰鬥姿态”。

傑瑞德回憶稱，“他告訴我，我們應該感激蘋果沒有把全部收入都拿下。Match賺到的每一分錢，都是蘋果給的。”

在此次聽證會上，Spotify公司首席法務官Horacio Gutierrez也辯稱，“在蘋果看來，連Spotify這樣的應用都是依靠蘋果的渠道才能獲得成功，這明顯是颠倒了因果。”在他看來，iPhone之所以能夠在全球範圍内大受歡迎，依靠的就是向外部開發商開放App Store——這才是蘋果豐富創造力的源泉。

法務實力

雖然進展緩慢，但蘋果也或多或少做出了一點讓步。面對部分新聞出版商對App Store政策的強烈不滿，蘋果于2016年決定将首年之後的應用定期訂閱費抽成由30%下調至15%。去年，蘋果還把年收入不足100萬美元的開發商的總傭金率同樣下調至15%。

但這些讓步明顯解決不了包括Epic、Spotify以及Match在内的大型開發商面臨的現實問題。例如，蘋果不允許他們在應用内購中使用非蘋果支付服務。應用開發商也不得向客戶提供關于其他充值渠道的提示——例如通過網絡浏覽器繳費（蘋果無法從中取得傭金）。也有開發商抱怨稱，蘋果公司一直限制他們對客戶數據、iPhone位置及其他功能的使用，但蘋果自己的創收類應用卻不必受到同樣的約束。

下周的判決，将給出蘋果與Epic九個月訴訟較量的最終結果。但從法務經驗來看，自2008年App Store上線以來，蘋果一直在與開發商、批評者乃至政府律師打交道。一批iPhone客戶之前也曾提起過訴訟，抗議App Store抽取高達30%的付費應用傭金；但經過多年的糾纏，案件如今仍在審理當中，而且終審判決可謂遙遙無期。

持續不斷的訴訟讓蘋果積累起豐富的法務經驗與強大的法務實力。時任蘋果法務與政策團隊負責人的布魯斯·斯維爾（Bruce Sewell）曾在2008年時私下表示，他預計反托拉斯問題将困擾蘋果公司多年。而斯維爾也一直在物色擅長解決這類問題的理想人選。

最終，蘋果于2010年任命安德爾擔任第一位内部反托拉斯律師。安德爾曾在美國司法部反托拉斯部門以及後來的姊妹機構聯邦貿易委員會擁有八年工作經驗，還參與過聯邦貿易委員會針對英特爾的長期反托拉斯案件（此案于2010年和解）。

繼庫克之外，安德爾成為蘋果反托拉斯防禦體系中的中堅力量。據接觸過他的消息人士稱，過去兩年以來（包括上周），安德爾曾在國會上做出兩次證詞，并與負責調查蘋果公司的監管機構及立法者有過私下會面。

圖左：公司首席合規官兼高級反托拉斯律師凱爾·安德爾（Kyle Andeer）；圖右：蘋果公司高級管理人員菲爾·席勒（Phil Schiller）

在這兩次國會聽證會上，蘋果公司在議員心中的地位很可能發生了變化。在2019年的聽證會上，安德爾與谷歌、臉書以及亞馬遜高管一同憑證，但他成為唯一一位沒有受到不誠實或誤導性發言指責的企業代表。不過上周，安德爾就蘋果為何從Match中抽取傭金、卻未收取Uber分成做出的回答，沒能在參議院反托拉斯委員會成員面前獲得支持。關于這個問題，安德爾認為Uber交易不屬于應用内購，因為用戶的服務過程并不限于應用之内。

漫長的十小時

在蘋果公司，安德爾又從聯邦貿易委員會（FTC）先後拉來幾位同僚。2011年，他招募了前同事Sean Dillon；2014年，他又把負責審查消費級電子産品交易的Brendan McNamara吸引到蘋果。同年，曾在歐洲委員會反托拉斯機構工作17年的Per Hellstrom成為蘋果歐洲分部的新成員，為歐洲可能針對App Store發起的反托拉斯訴訟做好準備。兩年之前，安德爾團隊還吸納了另一位消費級電子業務反托拉斯律師Matthew Gessesse。在目前的招聘名單中，可以看到蘋果希望再聘請三位内部反托拉斯律師，最好能擁有“政府反托拉斯經驗”。

Epic與蘋果都擁有陣容可觀的律師隊伍，但蘋果公司投入了七家合作律師事務所——即使是對于這樣一次備受矚目的訴訟，這個數字也顯得過于誇張。還不清楚哪位律師領導此次裁定，但蘋果公司的長期合夥律師Gibson Dunn與Paul Weiss可能是比較理想的人選。

還将至少有八名蘋果高管在Epic庭審中作證，包括庫克本人以及軟件工程主管Craig Federighi。在辯護團隊中，席勒擔當指揮工作。法庭文件顯示，負責App Store項目運營的席勒可能需要在證人席上待命達10個小時。作為蘋果公司的正式企業代表，席勒将以證人的身份參加整個審判過程。Epic一邊的證人，則由公司創始人兼首席執行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）擔任。從這個角度看，席勒實際上已經成為蘋果辯護團隊的一員，不斷為外部律師提供提示信息。

Epic則打算以席勒的表述為武器對付蘋果公司。例如，蘋果副總裁埃迪·庫伊（Eddy Cue）披露，席勒曾在2011年表示面對不可避免的種種壓力，App Store很可能需要下調30%的分成比例，而且“有朝一日，可能會有另一家基于移動或網絡浏覽器的應用商店會挑戰App Store的優勢地位”。席勒還提到，如果将傭金比例降低至20%，不知道蘋果能不能将應用商店的利潤維持在原有水平（當時每年為10億美元）。

在庭審當中，Epic可能會指出App Store的傭金結構基本沒有改變。再考慮到App Store利潤的持續增長，這應該可以證明蘋果公司确實擁有市場壟斷能力。

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